NASA 2015. aasta esialgne eelarve (loe: lõplikult valmistamata) kataks rahastamise pikaajalise Opportunity rover-missiooni jaoks, mille kohta on avastatud ulatuslikke tõendeid minevikuvee kohta Marsil viimase kümnendi jooksul.
Ehkki agentuuri põhieelarvetaotluses ei nähta ette pikaajalise Marsi missiooni 2015. aasta viimase aja rahastamist, lisas NASA, et Opportunity kuulub mitme missiooni hulka, mis võiks lisaraha saamise korral saada lisaraha, kui lisavahendeid saab. Samuti tuleb enne kongressi kinnitamist eelarve heaks kiita.
Siin on koht, kus Opportunity võiks praeguse struktuuri alusel raha saada: Valge Maja on teinud USA valitsuses ettepaneku 56 miljardi dollari suuruse võimaluse, majanduskasvu ja julgeoleku algatuse jaoks, mis ületaks Kongressi poolt detsembris seatud eelarve kulupiiri. (Mõningate uudisteteadete kohaselt pole vabariiklastel seda pardal, kuid see on veel vara.)
NASA piires tähendab see täiendavat 885,5 miljonit dollarit, mida kasutataks teaduse, lennunduse, kosmosetehnoloogia, uuringute, kosmoseoperatsioonide, hariduse ja muude valdkondade teatavates prioriteetsetes valdkondades. Kui rahastamine läheb läbi ja kui see täielikult heaks kiidetakse, võiks Opportunity saada raha planeediteaduse laiendatud missiooni rahastamiseks eraldatud 35 miljoni dollari piires 2015. aastaks.
Vahepeal vaatab NASA läbi mitme muu Marsi programmi (muu hulgas), et näha, millised neist annavad rahastamisele parimat tulu. "Läbivaatatavate missioonide hulka kuuluvad MSL [Marsi teaduslabor / Curiosity], MRO [Mars Reconnaissance Orbiter], Opportunity, Odüsseia ja Mars Express," teatas NASA. Kuid nagu alltoodud tabel näitab, pole praegu Opportunityl 2015. aasta eelarves rahalisi vahendeid, samas kui teistel missioonidel see toimub. (Pange tähele, et selle kava alusel lõpeb Odysseia rahastamine 2017. aastal).
NASA eelarvesoovi kohta laiendatud rahastamise kohta on kirjas järgmine:
“Planeediteaduse laiendatud missiooni rahastamine: Eraldage täiendavalt 35,0 miljonit dollarit, et suurendada toetust pikendatud missioonidele, mis seati eelseisvas 2014. aasta vanemülevaates prioriteediks. Eelarvest rahastatakse ülitähtsaid laiendatud missioone, näiteks Cassini ja Curiosity. Siiski ei rahastata seda missioonide jätkamiseks, mis on Senior Review'is tõenäoliselt kõrgelt hinnatud. Rahastamise suurendamine võimaldaks kindlalt rahastada kõiki laiendatud missioone, mis on 2014. aasta vanemülevaate poolt kõrgelt hinnatud, võimaldades teaduse kõrget tootlust suhteliselt madalate kuludega, selle asemel, et lõpetada kuni kaks missiooni või vähendada teadust nende paljude või kõigi vahel. "
Twitteris kirjutas Planetaarlaste Ühingu propageerimise juht Casey Dreier eile õhtul paar säutsu eelarve kohta, sealhulgas üks adresseeris võimalust. "Ootuspäraselt ei ole MER Opportunityl alates 1. oktoobrist rahastust, välja arvatud juhul, kui lisarahastamine on lisatud," ütles ta ja lisas, et kõige olulisem on see, et Curiosity missioonil on rahalisi vahendeid 2019. aasta eelarve kaudu (mis on niipalju, kui numbrid lähevad eelarvetaotlus.)
Sellel on palju rohkem konteksti, kui ühe uudise loos pakutakse, nii et soovitame teil tutvuda NASA 713-leheküljelise eelarve taotlusega ja NASA kogu eelarvega seotud dokumentidega.
Opportunity maandus Marsile 2004. aasta jaanuaris ja on aastatega sellest möödunud enam kui 24 miili (38 kilomeetrit), edestades pikka aega oma kaksikvaimu (kes lõpetas kommunikatsiooni 2010. aastal). Kosmoseajakirja Ken Kremer kajastas hiljuti kaastööd, mille need teadlased viimase kümne aasta jooksul teadusesse on andnud.
Viimane Opportunity värskendus 4. märtsil kirjeldas, kuidas kontrolörid purustasid kivi roveri rataste all tahtlikult, kui see uuris Endeavouri kraatrit, kus Opportunity on alates 2011. aastast trollinud.
Sõltumatul noodil teatas NASA täna (11. märtsil), et Mars Reconnaissance Orbiter läks turvarežiimi “pärast planeerimata vahetust ühest peaarvutist teise”, kuid eeldatakse, et kosmoselaev töötab mõne päeva pärast normaalselt. (MRO on aastate jooksul läbi elanud mitmeid turvarežiimi juhtumeid, sealhulgas mitu korda 2009. aastal.)
