[/ pealdis]
Linnutee on spiraalne galaktika, mõõtmetega 100 000 valgusaastat, kuid paksus ainult 1000 valgusaastat. Hetk, mil ületate ketta keskpunkti, see on galaktiline ekvaator.
Astronoomid mõõdavad objekti asukohta taevas, kasutades koordinaatsüsteemi, mis on omamoodi laius- ja pikkuskraad Maal. Nad kasutavad kahte arvu: parempoolne tõus ja deklinatsioon. Parempoolne tõus annab asendi taevas ida / lääne suunas ja langus mõõdetakse põhja / lõuna suunas. Kuid on veel üks mõõtesüsteem, mida mõned astronoomid kasutavad, nimega galaktiline koordinaatsüsteem, mis kasutab Linnutee galaktilist ekvaatorit.
See süsteem kujutab Päikest keskel, 0-kraadine joon on joonistatud otse Päikesest Linnutee keskele. Seejärel saate mõõta asukohti ringi ümber galaktilise ekvaatori. Samuti saate mõõta asukohti galaktika ekvaatori kohal ja all.
Galaktiline põhjapoolus on galaktilise ekvaatori suhtes risti - ekvaatorist 90 kraadi kõrgemal ja lõunapoolne galaktiline poolus on allpool.
Võib-olla on huvitav teada, et Päikesesüsteem asub galaktilise ekvaatori kohal ja all üles ja alla. Galaktika ekvaatorist kõrgemal ja allpool asuva täistsükli läbimiseks kulub 64 miljonit aastat. Kui olete kuulnud, et Päikesesüsteem peaks 2012. aastal ületama galaktilist ekvaatorit, siis ärge muretsege, see on müüt. Selle tsükli lõpuleviimine võtab 64 miljonit aastat, nii et pole võimalik täpselt teada, millal see tegelikult galaktilist ekvaatorit ületab.
Ehkki galaktilise ekvaatori ületamise ohtu pole, arvavad mõned teadlased, et võib esineda galaktika ketta kohale tõusmise oht.
Kui soovite rohkem teavet galaktikate kohta, vaadake Hubblesite'i uudisteateid galaktikate kohta ja siin on NASA teaduste leht galaktikate kohta.
Oleme salvestanud ka galaktikate kohta käiva astronoomialavastuse episoodi - Episood 97: galaktikad.
