Mis ühist on neil kolmel asjal: kosmoseprügi eemaldamine õhupüstoliga, Kuu regoliitist valmistatud kuumuskilp ja ülikergetest nanomaterjalidest koosnevad kerged kosmosestruktuurid, mille nimi on „Fotoniline lihas?“
Need on vaid kolm kolmekümnest uuest kontseptsioonist, mida NASA on rahastanud, et liikuda uuenduslike ideede väljatöötamisest teostusteni NASA uuenduslike kontseptsioonide ehk NIAC raames. Mõned kontseptsioonid on püsivaid probleeme käsitlevad uued viisid; teised on täiesti uued ideed, mõned neist kategoorias kõlavad nii hullult, et nad lihtsalt võiksid töötada.
"Need NIAC raames uurimiseks valitud arenenud kontseptsioonid valiti nende potentsiaali põhjal muuta või oluliselt muuta meie praeguseid lähenemisviise tulevaste kosmosemissioonide käivitamiseks või kosmosesüsteemide ehitamiseks ja käitamiseks," ütles NASA juhtivtehnoloog dr Bobby Braun telekonverentsi ajal 8. augustil 2011.
NIAC - endine NASA täiustatud kontseptsioonide instituut - on tagasi piiratud pärast 2007. aastal kärpimist eelarvepiirangute tõttu. Programm algas 1998. aastal ja mõttekodade tüüpi programmi sulgemine tekitas nördimust neile, kes uskusid, et NASA missiooni eesmärk on ergutada teadusuuringuid ja innovatsiooni.
"See oli varem NASAs silmapaistev programm ja mul on hea meel olla osa meeskonnast, kes NIAC-d tagasi toob," ütles Braun. "See on tõesti osa väikestest muudatustest, mis NASA-s toimuvad, et viia see tagasi juurte juurde, keskendudes arenenud tehnoloogiale ja innovatsioonile."
Braun lisas, et tehnoloogia ja innovatsioon käivad käsikäes kosmoseuuringutega. "Visiooniline mõtlemine on oluline meie juhtpositsiooni säilitamiseks kosmoses," ütles ta.
Uue kosmosetehnoloogia kontseptsiooni edendamiseks ja NASA abistamiseks operatiivsetele ja tulevastele missioonidele esitatavatele nõuetele saab iga ettepanek ühe aasta jooksul umbes 100 000 dollarit.
NASA sai üle 150 erineva rahastamisettepaneku ja 30 valiti nende tehniliste eeliste ja potentsiaali põhjal muutuda transformatiivseteks võimalusteks, mida NASA soovib praeguste kosmoseoperatsioonide parandamiseks.
"Mõned ettepanekud on riskantsed, mõnevõrra kättesaamatud ideed ja väga arenenud süsteemide kontseptsioonid, millel on potentsiaal tulevikus meie missioonidele pöördeliselt viia," ütles NASA kontori varajases staadiumis innovatsiooni osakonna direktor Joe Parrish. kosmosetehnoloogia osakonna vanemtehnoloog. „Mõistame, et suurte eeliste saamiseks peame mõnikord võtma mõned riskid. NIAC on parim näide püüdlusest vaadata väga kaugeleulatuvaid tegevusi ning võtta teadlikult ja tahtlikult riske ning otsida neile riskidele suurt kasu. “
Mõned võitnud ettepanekud hõlmavad täiustatud kosmosejõuseadmeid ja toitesüsteeme, inimeste kaitsmist kosmosekiirguse eest, kolmekosmose printimist kosmoselaevade ehitamiseks ja hoorataste kasutamist kosmoseülikonna toiteks.
"Kõige teenekamad ettepanekud võimaldavad meil nende probleemide lahendamiseks otsida mitmeid viise, millest igaüks oleks läbimurdeline tehnoloogia," ütles Parrish.
Need esimesed “uued” NIAC-projektid valiti tehniliselt põhjendatud alusel ja need võiksid loodetavasti areneda umbes 10 aasta jooksul pärast missiooni infusiooni.
NASA prognoosib rahastamise alguskuupäevaks 2011. aasta septembri algus. “Loodame, et NIAC-uuringud toimuvad igal aastal ning kontseptsioonid, mis esimesel aastal hästi toimivad, võiksid saada kuni 500 000 dollarit kuni kaheaastase lisauuringu jaoks,” ütles Jay Falker, NIAC programmi juht.
Eelmine NIAC lubas kandideerida ainult NASA-välistel töötajatel, kuid uus kehastus võimaldab NASA-l töötavatel töötajatel otsida raha oma ideedele.
Riiklik teadusnõukogu vaatas 2008. aastal läbi NIAC tõhususe ja jõudis järeldusele, et NASAle ja USA-le on agentuuri missiooni osana nägemismeelsete kaugeleulatuvate kontseptsioonide uurimise mehhanismi säilitamisega hea abi. Pärast USA esindajatekoja kosmose ja lennunduse allkomitee 2009. aasta oktoobri kuulamist taasloodi NASA 2011. eelarveaastal NIAC programm.
Mõned eelmise NIAC raames rahastatud avangardistlikud ja riskantsed ideed hõlmasid kosmoseelementi - kaablit laevade varustamiseks Maalt orbiidile - ja päikesekilpi, mida tuleb kosmoses lahti kerida, et päikesevalgust suunata ja globaalset soojenemist takistada.
Eile välja kuulutatud uued kontseptsioonid hõlmavad nii tuntud teemasid kui ka täiesti uusi kujundusi. Näiteks kosmoseprügi on hästi tuvastatud küsimus, millega NASA tegeleb, kuid kõrge õhupalli õhupüstoli kasutamine impulsside laskmiseks ülemisse atmosfääri prügi aeglustamiseks on „lähenemisviis, mis on täiesti uus probleem meie jaoks” te olete sellest teada, ”sõnas Falker.
Vaata võidukontseptsioonide täielikku nimekirja siit. Kas teil on idee? Lisateavet NIAC kohta leiate siit.
Järgmise paari nädala jooksul loodame kirjeldada mõnda neist kontseptsioonidest üksikasjalikumalt.
Võite jälgida ajakirja Space Magazine vanemtoimetajat Nancy Atkinsoni Twitteris: @Nancy_A. Jälgige kosmoseajakirja värskeimate kosmose- ja astronoomiauudiste kohta Twitteris @universetoday ja Facebookis.
