Ah, kuppel magus kuppel. NASA missiooni Dawn teadlased paljastasid kosmoselaeva madalaimal orbiidil uusi pilte Ceres, sealhulgas väga oodatud vaated saidile Okupaatori kraater, teisipäeval Texases, Woodlandsis, 47. iga-aastasel kuu- ja planeediteaduste konverentsil. Uued pildid, mis on tehtud Dawni madala kõrgusega kaardistamise orbiidilt (LAMO), mis asub 240 miili (385 kilomeetrit) Cerese kohal, paljastavad kupli siledate seintega auku kraatri heledas keskel. Lineaarsed murrud ristuvad kupli üla- ja küljeosaga, veelgi rohkem murdudega lõikavad nad läheduses asuvatel tasandikel.
„Enne kui Dawn alustas intensiivseid Cerese vaatlusi, nägi okupaatorikraater olevat üks suur hele piirkond. Nüüd võime viimaste lähedaste vaadetega näha keerukaid funktsioone, mis pakuvad uurimiseks uusi saladusi, ”ütles Berliini Saksa kosmosekeskuse (DLR) planeediteadlane ja Dawni kaasuurija Ralf Jaumann. "Kraatri sisemuse keerukas geomeetria viitab geoloogilisele tegevusele lähiminevikus, kuid kraatri moodustumise hüpoteeside kontrollimiseks peame kraatri üksikasjaliku geoloogilise kaardistamise lõpule viima."
Nagu mina, olete ilmselt ka ette näinud LAMO mitu kuud, kui lõpuks saime kõige selgema ülevaate kuulsatest "säravatest kohtadest". Spektrivaatlused on näidanud, et laigud vastavad a-le magneesiumsulfaat nimetatakse heksahüdriidiks, mis sarnaneb siin Maa peal tuttavamate Epsomi sooladega. Teadlaste arvates jäid need soolarikkad alad jääkideks, kui vesi-jää oli varem sublimeerunud. Asteroidide mõjud võisid laguneda Cerese koorikuks ja võib-olla kaevandamata soolarikkad jääd. Kosmose vaakumile mõjudes oleks jää sublimeerunud (aurustunud), jättes soola maha.
Meeskond andis välja ka Cerese pinna täiustatud värvikaardi, mis näitab pinnamaterjalide mitmekesisust ja nende seost Cerese pinnavormidega. Kääbusplaneedil pole nii palju suuri löögikogumikke, kui teadlased eeldasid, kuid väiksemate kraatrite arv vastab üldiselt nende ennustustele. Värvikaardil esile tõstetud sinine materjal on seotud voolude, siledate tasandike ja mägedega, mis näivad olevat väga noored pinnajooned.
"Ehkki Cerese pinnageoloogias domineerivad löögiprotsessid, oleme tuvastanud pinnal spetsiifilised värvivariatsioonid, mis viitavad materjalimuutustele, mis tulenevad löögiprotsessi ja pinnase koostise keerulisest vastastikmõjust," rääkis Jaumann. "Lisaks annab see tunnistust jääga ja lenduvate ainetega rikastatud aluskihist."
Tänu Dawn'ile õpime selle maa-aluse jää kohta rohkem teada Gammakiire ja neutronidetektor (GRaND). Neutronid ja gammakiired, mida tekitas kosmilised kiired lahtise kivimi ja tolmu kõige ülemise õue (meetri) koosmõju, mida nimetatakse regoliidiks, annab Cerese keemilise meigi sõrmejälje. Madalamad arvud näitavad vesiniku olemasolu ja kuna vesi on rikas vesiniku (H2o), viitavad GRanD tulemused vesijää kontsentratsioonidele pinna lähedal suurtel laiuskraadidel.
"Meie analüüsid testivad pikaajalist ennustust, et vesijää võib ellu jääda vaid Cerese külma kõrge laiuskraadi all miljardite aastate jooksul," ütles Tom Prettyman, GRaND juht ja Dawni kaasuurija Tucsoni Planeetide Teadusinstituudis. Arizona.
Koiduteadlased teatasid ka, et Visuaalse ja infrapuna kaardistamise spektromeeter (VIR) tuvastas vee Ceres'i põhjapoolkeral noore, 6 miili laiuse (9 km laiuse) objekti Oxo Crater juures. See vesi võib olla seotud mineraalidega või eksisteerida jääna ja võib olla kokku puutunud maalihete, löögi või kahe sündmuse kombinatsiooni ajal. Oxo on Cerese ainus koht, kus seni on pinnast leitud vett.
Teadlased pole mitte ainult leidnud tõendeid võimaliku ulatusliku pinnasejää kohta, vaid ka pinna koostis on varieeruv. Kasutades VIR-i, mis mõõdab mineraalide koostist selle järgi, kuidas need mineraalid peegeldavad päikesevalgust, leidsid nad selle Haulani kraater näitab pinnamaterjalide teistsugust osa kui selle ümbrus. Kui Cerese pind on enamasti valmistatud materjalide segust, mis sisaldab karbonaate ja füllosilikaate (savi), varieerub nende suhteline osakaal kogu pinnal.
“Valevärvilised Haulani pildid näitavad, et löögi käigus kaevatud materjal erineb Cerese üldisest pinnakompositsioonist. Materjalide mitmekesisus eeldab kas segu all olevat kihti või seda, et löök ise muutis materjalide omadusi, ”ütles VIR-i instrumentide juhtivteadur Maria Cristina de Sanctis.
Kõik need lahedad asjad, mida selle väikese keha kohta teada saame, muudavad selle peaaegu sama põnevaks kui Pluuto. Lähemalt uurimine on parim haridusvorm.
