Värviline komposiit Cassini pilt Saturni põhja kuusnurgast (NASA / JPL / SSI / Jason Major)
Cassini on viimastel päevadel kindlasti hõivatud olnud! Pärast Saturni põhjapooluse kohal keerleva 3000 km laiuse tsükloni mõne meeldejääva pildi tagastamist tõmbas kosmoseaparaat tagasi, et saada rõngastatud hiiglase ülemistest laiustest laiem ülevaade, paljastades selle ühe kõige uudishimulikuma tunnuse: põhjapoolse kuusnurga.
Ülalolev pilt on värvikomposiit, mis on valmistatud toorpiltidest, mille Cassini omandas 28. novembril 379 268 miili (610 373 kilomeetrit) kaugusel. Kuna värvikanalite eraldusvõime oli palju madalam kui selgefiltriga ühevärvilisel pildil, on värvus ligikaudne atmosfääri üksikute detailide suhtes. Sellegipoolest annab see ülevaate Saturni põhjapoolkera ümbritsevate varjundite uskumatust varieerumisest ja näitab selgelt kuusnurga peitmata geomeetrilist struktuuri.
(Kas ma saan veel ühe "WOW"?)
Valmistatud atmosfääri ülaosast tuulte ribadest, moodustades oja sellel laiuskraadil mingil põhjusel kuuepoolse kuusnurkse kuju. Kogu konstruktsiooni läbimõõt on umbes 25 000 km - piisavalt suur, et neli Maad sinna mahuksid! Polaarsüklonit võib näha üsna keskpunktis.
Esimest korda nägid Voyagers 1 ja 2 üle 30 aasta tagasi, kuusnurk näib olevat fikseeritud Saturni pöörlemiskiirusega, mis on märkimisväärselt kiire 0,44 Maa-päeva (umbes 10,5 tundi).
"See on väga kummaline omadus, millel on täpne geomeetriline kuju, millel on kuus peaaegu võrdselt sirget külge," ütles atmosfääri asjatundja ja Cassini meeskonna liige Kevin Baines 2007. aastal. "Me pole kunagi varem ühelgi teisel planeedil midagi sellist näinud. Tõepoolest, Saturni paks õhkkond, kus domineerivad ümmarguse kujuga lained ja konvektiivsed elemendid, on võib-olla viimane koht, kus võiksite oodata sellist kuuepoolset geomeetrilist kujundit, kuid seal see on. "
Kui teadlased hämmastasid geomeetrilise tunnuse taga olevaid mehhanisme, jõudsid nad järeldusele, et see pole mitte ainult väga loomulik nähtus, vaid see on ka asi, mis pole vedeliku dünaamikas haruldane ... ilmselt on selle küljed seotud pöördeliste tormidega. (Loe lähemalt Nicole Gugliucci sellest artiklist.)
Siin on veel mõned toored pildid Cassini 28. novembri passist:
Hämmastav! Oleme siin Saturni saabumisest kauem kui 8 aastat möödas ja Cassini hämmastab meid peaaegu iga päev rõngastatud maailmaga vaadetega. (Ma teadsin, et see on mu lemmikplaneet põhjusel!)
Nagu ikka, olge kosmoseajakirjaga kursis!
Pildikrediidid: NASA / JPL / Kosmoseteaduse instituut. Jason Majori värvikompositsioon.
