Kui 17. ja 18. sajandi lõpu valgustumine oli aeg, mil teadus õitses ja Ameerika Ühendriikides ja Prantsusmaal toimusid revolutsioonid, oli ka aeg, mil miljonid inimesed orjastati ja toimetati Aafrikast läänepoolkerale.
Sellest võib olla abi, kui mõelda valgustusajast kui üksteisega seotud ja vahel sõdivast probleemist ja aruteludest. "Kirjutas Rochesteri ülikooli ajalooprofessor Dorinda Outram oma raamatus" Valgustusaeg: kolmas väljaanne "(Cambridge University Press) , 2013).
Suured ideed
"Ingliskeelne mõiste Enlightenment on iseenesest 19. sajandi lõpus loodud kahe eraldiseisva termini tõlge, mis mõlemad olid kasutusel 18. sajandil: prantsuskeelsed nimetused lumières ja saksakeelne Aufklärung. Neil kahel on ühine mõte" valgus, '"kirjutas Cambridge'i ülikooli poliitilise mõtte ajaloo professor John Robertson oma raamatus" Valgustumine: väga lühike sissejuhatus "(Oxford University Press, 2015).
Sel niinimetatud valguse ajal said populaarseks mitmed olulised ideed. Monarhide suhtes hakati kasvama skepsist, eriti absoluutse monarhi ideele - sellele, kes võiks seadusi kehtestada kapriisile. Üha enam hakati toetama ka üksikisikute vabadusi ja vabadusi. "Kuningate paleed on ehitatud paradiisi kummarduste varemete külge," kirjutas Thomas Paine (1737-1809) oma pamfletis "Terve mõistus" (avaldatud 1776).
Need ideed aitasid õhutada Prantsuse revolutsiooni (1789–1793), mille ajal Prantsuse kuningas Louis XVI sai pea maha ja Prantsusmaal asutati vabariik. Louis XVI ja tema esivanemad olid Prantsusmaad valitsenud absoluutsete kuningatena Versailles 'külluslikust paleest, mis oli Prantsuse monarhi võimu embleem. Monarhia skeptitsism kasvas ka Ameerika Ühendriikides, mille tulemusel sellest sai pärast brittide väljasaatmist USA revolutsioonisõja ajal (1775–1783) vabariik.
Selle perioodi alguses olid inimesed ka üha enam väsinud usulistest võimudest, kellel oli tugev poliitiline jõud, ja usuvabaduse idee muutus üha populaarsemaks. Vestfaali rahu, rahulepingute seeria, mis lõpetas kolmekümneaastase sõja 1648. aastal, nägi paavsti võimu vähenemist kogu Euroopas. See usulise jõu vähenemine jätkus 18. sajandil, eriti Prantsuse revolutsiooni ajal. Lisaks keeldus USA iseseisvumisel omaks võtmast rahvuslikku usku, kinnitades selle asemel põhiseaduses, et "Kongress ei tohi kehtestada usu kehtestamist austavaid seadusi ega keelata selle vaba kasutamist".
Sellel ajaperioodil ilmnes ka kasvav huvi teaduse, mitte religiooni mõistmise ja kasutamise vastu loodusnähtuste selgitamiseks. Isaac Newton, Daniel Fahrenheit, Benjamin Franklin ja Alessandro Volta on vaid mõned teadlastest ja leiutajatest, kes õitsesid valgustusajal. Nende avastused - näiteks edusammud elektrienergia mõistmisel - aitasid sillutada teed tööstuslikule revolutsioonile ja tehnoloogiatele, mida kasutatakse tänapäeva maailmas.
Uute teaduse arengule pühendatud asutuste arendamine soodustas teadmiste levikut kogu Euroopas. Uute ja tõhusamate printimisvõtete abil oli teabe levitamine lihtsam ja odavam kui kunagi varem. Näiteks Prantsusmaal aastatel 1751–1772 ilmunud Encyclopédie väljaanded sisaldasid tohutul hulgal teavet ja meelitasid tuhandeid tellijaid Prantsusmaal ja mujal. Kohvimajad muutusid Euroopas trendikaks ja tassitäie kohvi hinna eest võis kohvikut külastav inimene lugeda, millist materjali on saadaval, näiteks ajalehti ja ilukirjandust - muutes kirjaliku materjali kõigile ühiskonna liikmetele kättesaadavamaks.
Samuti oli suurem huvi majanduse vastu. Kõige olulisem on, et Šoti filosoof Adam Smith avaldas 1776. aastal oma töö "Rahvaste rikkuse olemuse ja põhjuste uurimine". Selles pöördelises raamatus uuris Smith turgude toimimist ja oli kriitiline merkantilismi - majanduses kasutatava majandussüsteemi suhtes. suur osa Euroopast, mis kippus kehtestama kõrgeid tariife, lämmatas seepärast riikidevahelise kaubanduse. Mõned eksperdid peavad Smithi moodsa majanduse rajajaks.
Orjus
Kui valgustusaeg oli periood, kus puhkesid kohvimajad, teaduslikud edusammud ja skeptitsism monarhide ja usu suhtes, siis oli ka aeg, kui orjakaubandus õitses. Miljonid inimesed orjastati ja toimetati sunniviisiliselt Aafrikast läänepoolkerale. Paljud neist ei suutnud orjalaevade kitsastes oludes teekonda üle elada ja veel paljud surid karmides töötingimustes, mida nad läänepoolkeral tabasid. Orjalaevade reisid jätkusid 19. sajandisse.
Isegi Thomas Jefferson, USA endine president ja USA iseseisvusdeklaratsiooni peaautor, kuulus orjadele, hoolimata sellest, et teda mõjutas valgustusaeg ja ta kirjutas, et "kõik mehed on loodud võrdseteks" iseseisvusdeklaratsioonis.
Outram kirjutas, et osa orjanduse õitsengust tulenes suurest rahasummast, mida sellest teenida võis. Ameerika Ühendriikide lõunaosa, Kariibi mere ja Lõuna-Ameerika istandike omanikud kasumi teenimiseks kasutasid orjatööd. Rahaliselt said kasu ka need laevaehitustööstuses osalejad, kes vastutavad orjalaevade ehitamise ja hooldamise eest, nagu ka finantsettevõtted, kes laenasid raha orjade transpordi rahastamiseks.
Terror
Esimeses Prantsuse Vabariigis oli ka poliitika, mis oli vastuolus valgustusaja ideedega. Aastatel 1793–1794 toimus Prantsusmaal periood, mida nimetati terroriks.
Selle aja jooksul kartis Prantsusmaa uus valitsus, et see võidakse kukkuda, seetõttu arreteeriti ja hukati nii palju tajutavaid vaenlasi, kui ta suutis, mille tulemusel hukati tuhandeid inimesi. See episood andis valitsusele märku ja aitas sillutada teed Napoleon Bonaparte'i tõusule, kellest saab lõpuks Prantsusmaa keiser.
