Meie elu 21. sajandi alguses võib iseloomustada paljude sõnade ja fraasidega. Meie hääled, tekstisõnumid, pildid ja üha enam voogesitatav meedium põrkavad vaevata valguse käes kiirusest käeshoitavatest seadmetest maapealsete repiiterite kaudu satelliittransponderiteni ja vastupidi. Ma kahtlustan, et meie suured vanavanemad jäävad sellest kõigest ilma, sest meil on põhimõtteliselt õnnestunud viia Maa kõigi punktide vaheline kaugus praktilisse nullpunkti. Ometi ümbritsevad meid (ei, me oleme neetult) asjaolud, mis on teravas vastuolus meie tänapäevase reaalsustajuga. Et mõista, millele ma viitan, vaadake taevasse või vaadake kaasnevat pilti.
Selle artikliga kaasnev majesteetlik pilt on toodetud Takayuki Yoshida poolt (siin on tema veebisaidi ingliskeelne versioon tõlgitud koos Babelfishiga) tumedast saidist Yoshinagas, Okayama prefektuuris Jaapanis. 2,5-tunnine säritus valmistati viie tollise apokromaatilise refraktori ja 11-megapikslise astronoomilise kaamera abil. See tutvustab meie lähimat sõltumatut galaktika naabrit - Andromeeda põhjaosa tähtkujus asuvat Suurt galaktikat. Kuulus prantsuse astronoom ja komeedikütt Charles Messier nimetas seda oma heledate hajusate öiste taevaobjektide kataloogis ka M31-ks, et ta ei eksiks sellega. kui üks tema karjäär. Ehkki pilt on toodetud vähem kui kuu tagasi, on 2006. aasta novembris see pilt üsna iidne! Selle põhjuseks on asjaolu, et M31 on äärmiselt kauge ja kerge, liikudes kiirusega umbes 670 miljonit miili tunnis, ja selleks, et jõuda astrofotograafi teleskoobi ja CCD-kaamerani, läbis meid eraldava lahe ületamiseks veel 2,5 miljonit aastat.
Selle perspektiivi paigutamiseks mõelge, et meie planeedi kahe punkti vaheline kaugus on umbes 13 000 miili. Autosõit ilma bensiini, toidu, une või muude looduslike vajaduste katkestamiseta nõuab selle vahemaa läbimiseks kiirusega kuuskümmend miili tunnis umbes üheksa päeva. Muidugi peaks autojuht reisi jooksul lõpuks hakkama saama ühe või mitme ookeani ja mõne mäeahelaga, nii et mõelgem midagi reaalsemat ja kiiremat nagu reaktiivlennuk. Kommertslennukid saavad maastiku ja kruiisiga seotud takistusi vältida peaaegu kümme korda kiiremini kui maa peal olev auto. Kuid isegi reisijate reaktiivlennukil kulub 13 000 miili vahemaandumiseta väljumisest kuni saabumiseni umbes kakskümmend kaks tundi. Uue horisondi sond, mis asub uurima (hiljuti ümber klassifitseeritud kääbus) planeeti Pluutot, on üks kiireimaid inimtekkelisi objekte, mis Maa pealt kunagi lastud ja see liigub praegu planeetidevahelisest kosmosest umbes 17 miili sekundis. Sellel kiirusel libiseb see kosmoselaev 13 000 miili umbes kaheteist ja poole minutiga, isegi ilma seda märkamata.
Kuid isegi meie kiireima kosmoseülesande tempo sarnaneb sõrmeküünte kasvuga kiiruse järgi, mida valgus (ja mobiiltelefonikõne) voolab. Kerge laine jaoks on 13 000 miili tähtsusetu takistus ja selle hüppamiseks on vaja ainult 70 millisekundit! Pole ime, et tunneme end oma moodsate vidinatega üksteisega nii koheselt ühendatud! Meie vestlused kulgevad sellise kiirusega, mida me vaevalt suudame ette kujutada.
Valgus ei liigu aga lõpmatu kiirusega. Valgus liigub vaakumi kaudu kiirusega umbes 186 000 miili sekundis. Kuigi see võimaldab New Yorgi inimesel Hiinas kellegagi vestelda, mõjutab see meie vaadet astronoomiliste vahemaade kaugusel asuvatele objektidele. Näiteks on meie kosmoses lähim naabrimees Kuu keskmiselt umbes 240 000 miili kaugusel. Mehed Kuu pinnale vedanud Apollo kosmoselaev nõudis kolmepäevast teekonda ja sama asja tegemiseks vajab valgus ühe ja kolmandiku (1,3) sekundit! Päike asub veelgi kaugemal - tema kiired kulgevad enne meieni jõudmist umbes kaheksa minutit. See tähendab, et näeme päikest sellisena, nagu ta oli, mitte sellisena, nagu on - kaheksa minutit on möödunud päevast, mil see nägi välja nagu me seda nüüd tajume!
Jupiteri planeet on veelgi kaugem - meile tundub see nagu see oli kolmkümmend viis minutit tagasi. Meie planeedi järgmine lähim täht, Proxima Centauri, asub Päikesest palju kaugemal - meie vaade sellele võtab siia jõudmiseks aega neli aastat. Suvel võib meie galaktika süda, kus Amburi tähtkuju kohtub Scorpiusega, olla inspireeriv nägemus, kuid see ei ole nii, kuidas see tänapäeval välja näeb, sest meie vaade piirdub sellega, kuidas ta ilmus, kui ta oli 26 000 aastat noorem!
Ehkki meie vaadet Maale juurdunud inimestele ja objektidele tajutakse reaalajas, moondub hetk, mil meie silm horisondi kohal rändab, meie reaalsustaju, sest vahemaa mõjutab aega. Taevasse ilmuvad kauged objektid on nähtavad ainult seetõttu, et nad on vanemad kui meid eraldav ruum.
Näiteks kui peaksite osalema tagaaia peol, kus valguse kiirus aeglustus ühe jalani aastas, oleks teie vaade sõpradele ja sugulastele sellel koosviibimisel hoopis teistsugune, kui tavaliselt oodata võiks. Teie kõrval seisev inimene näeks kohe noorem välja ja mõne jalga kaugusel olevad inimesed oleksid veelgi noorendatud väljanägemisega, sest iga vahemaa toimiks nagu nooruse purskkaev - te näeksite neid sellisena, nagu nad vanasti ilmusid, üks aasta nooremad iga eraldusjala jaoks. Inimesed, kes asuvad kõigest kahekümne jala kaugusel, näevad välja ja käituvad nagu teismelised, samal ajal kui ülejäänud kaugemad on beebid. Peolaual käijad vananeksid lähenedes! Iga lühendatud vahemaa jalg kuhjub aastatega!
Tõenäoliselt pole keegi nähtav, kui ta asub teie asukohast kõrgemal kui kaheksakümmend või üheksakümmend jalga, kuna see eeldaks, et nad oleksid olemas juba enne nende sündi. Nii on ka taevaga - tähte, mis täidab taevakeha, on näha, sest nende vanus ületab nende vahemaad. Võib olla võib olla tuhandeid uusi tähti, plahvatusohtlikke galaktikaid või muid veidraid objekte, mis täidavad taevast (just praegu!), Kuid me ei tea seda enne, kui aeg on möödas ja nende valgus lõpuks meieni jõuab.
Kas teil on fotosid, mida soovite jagada? Postitage need kosmoseajakirja astrofotograafia foorumisse või saatke neile meilisõnum ja me võime seda avaldada ka ajakirjas Space Magazine.
Kirjutas R. Jay GaBany
