Astronoomid on avastanud 83 ülimaitsvat musta auku, mille universum on lapsekingades.
Täpsemalt on teadlased tuvastanud kvaasarid ehk hiiglaslikud helendavad gaaside ja tolmu kettad, mis ümbritsevad ülimaitsvaid musti auke. (Mustad augud ise ei kiirga muidugi valgust ega energiat, ehkki hõõrdumine asja vahel, mis keerleb ümber ja lõpuks musta augu "suhu", sülitab tohutult valgust.) Kvasarid ja nende keskmised mustad augud on 13 miljardit valgust - aastat Maast eemal, st teadlased näevad objekte nüüd, kuna need ilmusid alles 800 miljonit aastat pärast universumi moodustumist.
Enne uut avastust, mis tehti Jaapani Subaru teleskoobi abil, oli uuritud piirkonnast teada vaid 17 ülimaitsvat musta auku.
Kvaarid on universumi säravaimad objektid ja neid leidub ainult mustade aukude ümber, mis on miljonid kordi Maa päikese massist. Kõige kaugem kvaasar, mis eales leitud, tuvastati valguse abil, mis see andis välja alles 690 miljonit aastat pärast Suurt Pauku. 83-st uue moodustatud kvaasarist on kõige kaugem meist 13,05 miljardi valgusaasta kaugusel. See tähendab, et selle valgus alustas teekonda teleskoobi objektiivi juurde universumi esimese miljardi aasta jooksul. See kvaasar on seotud varasema avastusega, mis on kõigi aegade teine kõige kaugem kvaasar.
Teadlased kasutasid Jaapani Ehime ülikooli astronoomi Yoshiki Matsuoka juhtimisel spetsiaalset seadet nimega Hyper Suprime-Cam, mis oli kinnitatud Subaru teleskoobile; observatoorium istub vulkaanil Mauna Kea Hawaiil. Jaapani riikliku astronoomilise vaatluskeskuse andmetel on kaameral tohutu vaateväli ja see mõõdab viie aasta jooksul kogu taeva.
Uued leiud viitavad sellele, et igas ruumi kuubis, mille külg on miljard valgusaastat, on umbes üks supermassiivne must auk ja sellega seotud kvaasar.
Uuringu leiud on olulised, kuna need on aken universumi varaseimatesse päevadesse, pärast seda, kui see on kuumade subatomaatiliste osakeste melangist üle läinud natukene jahedamale ja organiseeritumale. Varane universum veetis pimeduses mitusada miljonit aastat, enne kui tema esimesed tähed moodustusid; vanim astronoomidele nähtav universumi märk ulatub tagasi umbes 13,6 miljardit aastat.
Varsti pärast esimeste tähtede moodustumist läbis gaasiline vesinikgaas kogu universumis taasioniseerimise perioodi, mil midagi väga energeetilist jagasid aatomid tagasi üksikuteks prootoniteks ja elektronideks. Teadlased ei tea täpselt, mis seda energiat andis, ja kvaasarid olid üks potentsiaalne kahtlusalune. Kuid Matsuoka meeskonna töö, mis avaldati 6. veebruaril ajakirjas Astrophysical Journal Letters, viitab sellele, et töö tegemiseks polnud piisavalt kvaasreid. Selle asemel võisid taasioniseerimisenergia allikad olla vastsündinud galaktikad.
