Kunstniku mulje MARSISe juurutamisest on lõpetatud. Pildikrediit: ESA Pilt suuremalt
ESA Mars Expressi kosmoselaeva pardal kõlav radar MARSIS kogub esimesi andmeid Marsi pinna ja ionosfääri kohta.
Radar alustas oma teadustegevust 4. juulil 2005, pärast selle kasutuselevõtu esimese etapi lõpetamist samal päeval. MARSISe hilinenud kasutuselevõtu tõttu otsustati algselt neljaks nädalaks kavandatud kasutuselevõtt jagada kaheks etapiks, millest üks on just lõppenud ja teine peaks algama selle aasta detsembriks.
See on andnud instrumendile võimaluse alustada teaduslikke vaatlusi varem kui algselt ette nähtud, olgu see siiski Marsi öö. See on keskkonnatingimus, mis on soodne maapealse heli tekkeks, kuna ionosfäär on rohkem pingestatud? päevasel ajal ja häirib maapealsete vaatluste jaoks kasutatavaid raadiosignaale.
Kasutuselevõtu algusest saatsid kaks 20 meetri pikkust antennipoomi raadiosignaale Marsi pinna poole ja võtavad vastu kaja. ? Kasutuselevõtufaas kinnitas, et radar töötab väga hästi ja et seda saab kasutada täistuulil ilma ühtegi kosmoselaeva süsteemi segamata ,? ütleb Roberto Seu, MARSIS-i instrumendihaldur Rooma ülikoolist La Sapienza?, Itaalia.
MARSIS on väga keeruline instrument, mis on võimeline töötama erinevatel sagedusribadel. Madalamad sagedused sobivad kõige paremini aluspinna uurimiseks ja kõrgeimad sagedused on madalate pinnase sügavuste uurimiseks, samas kui kõik sagedused sobivad Marsi pinna ja ülemise atmosfääri kihi uurimiseks.
? Kasutuselevõtu ajal oleme töötanud kõigi edastusrežiimide testimisel ja radari jõudluse optimeerimisel Marsi ümbruses ,? ütleb Rooma ülikooli La Sapienza ülikooli MARSIS-i juhtivteadur prof Giovanni Picardi. ? Tulemuseks on see, et alates juuli alguse teaduslikest vaatlustest on meil kaja tagasi väga puhtad pinnakajad ja esimene teave ionosfääri kohta.
MARSIS-i radari eesmärk on töötada ümber orbiidi pericentre, kui kosmoseaparaat on planeedi pinnale lähemal. Igal orbiidil on radar selle punkti ümber 36 minutit sisse lülitatud, pühendades keskmised 26 minutit pinnasevaatlustele ning pesa esimese ja viimase viie minuti aktiivsele ionosfääri kõlamisele.
Madalamaid sagedusi kasutades on MARSIS uurinud peamiselt põhjapoolsetel tasastel aladel vahemikus 30? ja 70? laiuskraadid, kõigil pikkuskraadidel. ? Oleme radari toimimisviisi üle väga rahul.? Tegelikult vastavad seni tehtud pinnamõõtmised peaaegu ideaalselt Marsi topograafia olemasolevate mudelitega ,? ütles prof Picardi. Seega andsid need mõõtmised suurepärase testi.
Teaduslik põhjus koondada esimene andmeanalüüs lamedatele piirkondadele seisneb selles, et siinseid maa-aluseid kihte on põhimõtteliselt lihtsam kindlaks teha, kuid küsimus on endiselt keeruline. ? Kuna radar näib töötavat nii hästi pinna jaoks, on meil põhjust arvata, et raadiolained levivad õigesti ka pinna all ,? lisas prof Picardi.
? Suurem osa meie tööst alles algas, kuna peame nüüd olema kindlad, et tuvastame ja eraldame selgelt need kajad, mis maa alt tulevad. Selleks peame hoolikalt kontrollima kõiki andmeid ja veenduma, et signaale, mida võiks tõlgendada erinevate maa-aluste kihtide poolt tulevatena, ei tekitaks tegelikult pinna ebakorrapärasused. See hoiab meid veel vähemalt paar nädalat hõivatud.?
Esimesed MARSISe tehtud ionosfääri mõõtmised on paljastanud ka huvitavaid esialgseid leide. Radar reageerib otseselt laetud osakeste arvule, mis moodustavad ionosfääri (plasma). See on osutunud kohati oodatust suuremaks.
? Analüüsime nüüd andmeid, et teada saada, kas sellised mõõtmised võivad tuleneda päikese aktiivsuse järsust suurenemisest, nagu 14. juulil täheldatud, või peame tegema uusi hüpoteese. Ainult andmete täiendav analüüs võib meile öelda ,? ütles USA pasadena NASA reaktiivmootorite laboratooriumi kaasuurija Jeffrey Plaut.
MARSIS saadab signaale pinnale jõudmiseks ja maa-aluse pinna tungimiseks kuni augusti keskpaigani, mil vaatluste öine osa on peaaegu lõppenud. Pärast seda antakse vaatluse prioriteet teistele Mars Expressi seadmetele, mis sobivad kõige paremini päevasel ajal töötamiseks, näiteks HRSC kaamerale ja OMEGA kaardistamisspektromeetrile.
MARSIS jätkab aga päevasel ajal pinna- ja ionosfääri uuringuid, kusjuures ionosfääri heli on kõigis võimalikes päikesevalgustingimustes reserveeritud enam kui 20% -le kõigist Mars Expressi orbiitidest.
2005. aasta detsembris siseneb Mars Expressi orbiidi pericentre taas öösel. Selleks ajaks on kese liikunud lõunapoolusele lähemale, võimaldades MARSISel taasalustada aluspinna optimaalset sondimist, seekord lõunapoolkeral.
Algne allikas: ESA portaal
