Juba iidsetest aegadest on inimesed vaadanud öist taevast ja hämmastunud neid vaatavaid taevaobjekte. Kui kunagi arvati, et need objektid on oma olemuselt jumalikud ja neid on hiljem segatud komeetide või muude astroloogiliste nähtustega, siis pidev vaatlus ja mõõteriistade täiustamine on viinud selleni, et need objektid on tuvastatud sellistena, nagu nad on.
Näiteks on seal väikesed ja suured Magellaani pilved, kaks suurt tähtede ja gaasi pilved, mida saab palja silmaga näha lõunapoolkeral. Asudes Linnutee galaktikast (vastavalt) 200 000 ja 160 000 valgusaasta kaugusel, on nende objektide tegelik olemus mõistetav alles umbes sajandi jooksul. Ja ometi on nendel objektidel veel saladusi, mis tuleb veel lahendada.
Omadused:
Suur Magellaani pilv (LMC) ja naabruses asuv Väike Magellaani pilv (SMC) on tähised piirkonnad, mis tiirlevad meie galaktikast ja näevad silmatorkavalt välja nagu Linnutee üksikud tükid. Ehkki neid eraldab öötaevas 21 kraadi - täiskuu laius on umbes 42 korda suurem -, on nende tegelik kaugus üksteisest umbes 75 000 valgusaastat.
Suur Magellaani pilv asub Linnuteest umbes 160 000 valgusaasta kaugusel Dorado tähtkujus. See teeb sellest meile 3. lähedasema galaktika, Amburi kääbus- ja Canis-kääbuse galaktikate taga. Vahepeal asub väike Magellaani pilv Tucana tähtkujus, umbes 200 000 valgusaasta kaugusel.
LMC on umbes kaks korda suurem kui SMC läbimõõt, mõõtes umbes 14 000 valgusaastat ja 7000 valgusaastat (võrreldes Linnutee 100 000 valgusaastaga). See teeb sellest Linnutee, Andromeeda ja Triangulumi galaktika järel suuruselt neljanda galaktika meie kohalikus galaktikate rühmas. LMC on umbes 10 miljardit korda suurem kui meie Päike (umbes kümnendik Linnutee massist), samas kui SMC on umbes 7 miljardit päikesemassi.
Oma struktuuri osas on astronoomid klassifitseerinud LMC ebaregulaarse galaktikana, kuid selle keskel on väga silmapaistev riba. Ergo, on võimalik, et see oli enne selle gravitatsioonilise vastasmõju Linnuteega takistatud spiraal. SMC sisaldab ka keskset tulpstruktuuri ja spekuleeritakse, et ka see oli kunagi sissetallatud spiraalgalaktika, mille Linnutee katkestas, et muutuda mõnevõrra ebakorrapäraseks.
Lisaks erinevale struktuurile ja väiksemale massile erinevad nad meie galaktikast kahel peamisel viisil. Esiteks on nad gaasirikkad - mis tähendab, et suurem osa nende massist on vesinik ja heelium - ning neil on halb metallisus (see tähendab, et nende tähed on vähem metallirikkad kui Linnutee). Mõlemal on udukogu ja noored tähepopulatsioonid, kuid need koosnevad tähtedest, mis ulatuvad väga noorest kuni väga vanani.
Tegelikult tagab see gaasi arvukus selle, et Magellaani pilved suudavad luua uusi tähti, mõned neist on vaid paarsada miljonit aastat vanad. See kehtib eriti LMC kohta, mis toodab uusi tähti suurtes kogustes. Selle heaks näiteks on hõõguvpunane Tarantula udukogu - hiiglaslik tähte moodustav piirkond, mis asub Maast 160 000 valgusaasta kaugusel.
Astronoomide hinnangul tekkisid Magellaani pilved umbes 13 miljardit aastat tagasi, umbes samal ajal kui Linnutee galaktika. Samuti on juba mõnda aega usutud, et Magellaani pilved tiirutavad Linnutee lähedal praeguste vahemaade läheduses. Vaatluslikud ja teoreetilised tõendid viitavad sellele, et loodete vastasmõju Linnuteega on pilved moondunud selle lähedale liikudes.
See näitab, et tõenäoliselt pole nad sageli jõudnud Linnuteele nii lähedale kui praegu. Näiteks Hubble'i kosmoseteleskoobiga 2006. aastal tehtud mõõtmised näitasid, et Magellaani pilved liiguvad liiga kiiresti, et olla Linnutee pikaajalised kaaslased. Tegelikult näivad nende ekstsentrilised orbiidid Linnutee ümbruses viitavad sellele, et nad jõudsid meie galaktika lähedale alles üks kord pärast universumi algust.
Sellele järgnes 2010. aastal uuring, mis näitas, et Magellaani pilved võivad mööduda pilvedest, mis olid tõenäoliselt varem Andromeda galaktikast välja saadetud. Magellaani pilvede ja Linnutee vastastikmõjudest annavad tunnistust nende struktuur ja neid ühendava neutraalse vesiniku voolud. Nende raskusjõud on mõjutanud ka Linnuteed, moonutades galaktilise ketta välimisi osi.
Vaatluse ajalugu:
Lõunapoolkeral olid Magellaani pilved osa põliselanike, sealhulgas Austraalia aborigeenide, Uus-Meremaa maooride ja Vaikse ookeani lõunaosa polüneeslaste pärimusest ja mütoloogiast. Viimaste jaoks olid nad olulisteks navigatsioonimarkeriteks, maoorid aga kasutasid neid tuulte ennustajatena.
Kui uuring Magellanic Clouds pärineb 1. aastatuhandest eKr, pärineb varasim säilinud rekord 10. sajandi Pärsia astronoom Al Sufi juurest. Oma 964 traktaadis Fikseeritud tähtede raamat, helistas ta LMC-le al-Bakr (“Lammas”) “lõunaaraablased”. Samuti märkis ta, et Pilvi pole Araabia põhjaosast ega Bagdadist näha, kuid seda võis näha Araabia poolsaare lõunapoolseimas tipus.
Arvatakse, et 15. sajandi lõpuks on eurooplased Magellaani pilvedega tutvunud tänu uurimis- ja kaubandusmissioonidele, mis viisid nad ekvaatorist lõunasse. Näiteks tundsid Portugali ja Hollandi meremehed neid kui Kapipilvi, kuna neid võis vaadata ainult siis, kui purjetati ümber Kap Horni (Lõuna-Ameerika) ja Hea Lootuse neeme (Lõuna-Aafrika) ümbruses.
Ferdinand Magellani (1519–22) poolt Maa ümbersõidu ajal kirjeldas Veneetsia Antonio Pigafetta (Magellani kroonik) Magellaani pilvi kui tuhmi tähtede kobarat. 1603. aastal avaldas saksa taevakartograaf Johann Bayer oma taeva atlas Uranometria, kus ta nimetas väiksemat pilve “Nebecula Minor” (ladina keeles “väike pilv”).
Aastatel 1834–1838 viis inglise astronoom John Herschel Hea Lootuse neeme kuninglikust observatooriumist lõunataevade uuringuid. SMC-d jälgides kirjeldas ta seda kui ovaalse kujuga ja heleda keskpunktiga hägust valguse massi ning loetles selles kontsentratsiooni 37 udu ja klastrid.
1891. aastal avas Harvardi kolledži vaatluskeskus Peruu lõunaosas vaatlusjaama. Aastatel 1893–1906 kasutasid astronoomid LMC ja SMC vaatlemiseks ja pildistamiseks observatooriumi 61 cm (24 tolli) teleskoopi. Üks sellistest astronoomidest oli Henriette Swan Leavitt, kes kasutas observatooriumi Cephied Variable tähtede avastamiseks SMC-st.
Tema leiud avaldati 1908. aastal uuringus pealkirjaga „1777 muutujat Magellaani pilvedes“, milles ta näitas seost nende tähe varieeruvusperioodi ja heleduse vahel - millest sai väga usaldusväärne vahend kauguse määramiseks. See võimaldas määrata SMC-de kauguse ja sai järgmiste aastakümnete standardmeetodiks kauguse mõõtmisel teiste galaktikateni.
Nagu juba märgitud, kuulutati 2006. aastal välja Hubble'i kosmoseteleskoobiga tehtud mõõtmised, mis näitasid, et suured ja väikesed Magellaani pilved liiguvad Linnutee tiirlemiseks liiga kiiresti. See on andnud aluse teooriale, et nad on pärit teisest galaktikast, tõenäoliselt Andromedast, ja nad visati välja galaktilise ühinemise käigus.
Nende koostist arvestades jätkavad need pilved - eriti LMC - veel mõnda aega uute tähtede moodustamist. Ja lõpuks, miljonite aastate pärast võivad need pilved ühineda meie enda Linnutee galaktikaga. Või siis võiksid nad meie ümber tiirutada, liikudes piisavalt lähedale, et imeda vesinikku ja hoida oma tähtede moodustamise protsess käimas.
Kuid mõne miljardi aasta pärast, kui Andromeda galaktika põrkub meie omadega, ei pruugi neil olla muud valikut, kui sulanduda tulemuseks oleva hiiglasliku galaktikaga. Võib öelda, et Andromeda kahetseb neid välja sülitamas ja tuleb neid koguma!
Oleme kirjutanud palju artikleid kosmoseajakirja Magellanic Clouds kohta. Siit saate teada, mis on väike Magellaani pilv? Mis on suur Magellaani pilv ?, varastatud: Magellaani pilved - naaske Andromeedasse, Magellaani pilved on siin esimest korda.
Kui soovite rohkem teavet galaktikate kohta, vaadake Hubblesite'i uudisteateid galaktikate kohta ja siin on NASA teaduste leht galaktikate kohta.
Oleme salvestanud ka galaktikate kohta käiva astronoomialavastuse episoodi - Episood 97: galaktikad.
Allikad:
- Vikipeedia - Magellaani pilved
- ESO - Magellaani pilved
- Hüperfüüsika - Magellaani pilved
- NASA - Malaisia pilved
