Alates 2000. aastast on Elon Musk liikunud edasi oma nägemusega korduvkasutatavate rakettide laevastikust - rakettidest, mis taastavad USA-s kodumaise kanderaketi võimekuse ja vähendavad drastiliselt kosmoselaevade kulusid. Selle laevastiku suurim rakett on Falcon raske, variant Falcon 9 mis kasutab sama raketisüdamikku koos kahe täiendava süütevõimendiga, mis tulenevad Falcon 9 esimene aste. Kui see sel aastal hiljem tõuseb, on see kõige operatiivsem võimas rakett maailmas.
Veelgi enam, SpaceX kavatseb muuta raketi kõik kolm komponenti täielikult taastatavaks. See tähendab omakorda seda, et ettevõte vajab kõigi nende taastamiseks täiendavaid maandumisplaate. Sellisena teatas ettevõte hiljuti, et soovib föderaalset luba luua Florida kosmoserannikul saabuvatele rakettidele teine ja kolmas maandumisvöönd.
Teade tuli esmaspäeval, 18. juulil pressikonverentsi ajal Cape Canaverali õhujõudude jaamas. Kuna neid tsiteeriti Orlando Sentinel:
“SpaceX loodab Falcon Heavyga esimest korda lennata selle aasta hiljem. Samuti taotleme regulatiivset heakskiitu kahe täiendava maandumispatja ehitamiseks Cape Canaverali õhujõudude jaama. Loodame kõigi kolme Falcon Heavy raketi tagasi saada, ehkki esialgu võime proovida droonide lossimist [merel]. ”
Praegu tugineb SpaceX mõlemale droonilaevadele ja nende maabumiskohale Cape Canaveralis, et taastada raketi süütevõimendid pärast nende naasmist Maale. Millist võimalust nad kasutasid, sõltus sellest, kui kõrgele ja kui kaugele raketid alla kulgesid. Kuid selle viimase teadaandega püüavad nad taastada kõik kolm ühe süütevõimendit Falcon raske käivitamine, mis võib osutuda möödapääsmatuks.
Alates detsembrist on SpaceX suutnud viis edukalt taastada Falcon 9 raketid, nii merel kui maal. Tegelikult tuli kohe esmaspäeval teade oma kavatsusest oma maandumisvõimalusi laiendada kohe pärast kulutatud aega Falcon 9 naasis pärast seda, kui öise stardi ajal oli üle 2268 kg (5000 naela) lasti kosmosesse viinud, naasis see ettevõtte maandumiskohta.
Kuid kavas on kavas käivitada Falcon raske - Falcon Heavy Demo 1. lend, mis on kavandatud toimuma tuleva aasta detsembris, peaks loodetavasti murdma uue koha. Ühe jaoks annab see eralennunduse ja kosmoseettevõttele võimaluse tõsta orbiidile üle 54 tonni (119 000 naela), seda enam kui kaks korda kasulikum koormus on Delta IV Heavy - praegusel hetkel kõige suurema kandevõimega rakett.
Nende hulgas on Elon Muski plaan Marsi koloniseerida. Need jõupingutused algavad 2018. aasta aprillis või mais koos programmi käivitamisega Draakon 2 kapsel (tuntud kui “punane draakon”), kasutades a Falcon raske. Osana NASA-ga sõlmitud kokkuleppest saada rohkem teavet Marsi maandumiste kohta, saadab Punane Draakon Marsile kasulikku last, mis on veel täpsustamata.
Lisaks on üksikasjad pisut visandlikud; kuid Musk on teatanud, et ta on pühendunud meeskonnaga missiooni Marsile paigutamiseks aastaks 2024. Ja kui Demo 1. lennuga läheb kõik hästi, loodab SpaceX seda 2017. aasta märtsis Falcon Heavy Demo Flight 2 abil jälgida. Selle stardi ajal näeb Falcon raske katsetamine osana USA õhujõudude sertifitseerimisprotsessist Evolved Expendable Launch Vehicle (EELV).
Rakett kannab ka mõnda olulist kasulikku koormat, näiteks Planeetide Ühingu LightSail 2. See 32 ruutmeetri (344 ruutjalga) veesõiduk, mis koosneb neljast üliõhukesest Mylari purjest, saab kätte seal, kus selle eelkäija (LightSail) 1, mis võeti kasutusele juunis 2015) pooleli - päikesepurjega kosmoselaeva elujõulisuse demonstreerimine.
Muud lastid hõlmavad NASA süvakosmose aatomkella ja rohelise raketikütuse infusioonimissiooni (GPIM), USA õhujõudude uuendusliku kosmosepõhise radariantenni Antenna Technology (ISAT) satelliiti, kuut meteoroloogia, ionosfääri ja kliima tähtkuju vaatlussüsteemi (COSMIC-2). satelliidid ja Georgia Techi Prox-1 nanosatelliit, mis toimib LightSail 2 vanema satelliidina.
Falcon raske kiidab kolm Falcon 9 mootorisüdamikud, millest igaüks koosneb 9 Merlini rakettmootorist. Need genereerivad tõstetud mootoritel kokku enam kui 2,27 miljonit kg (5 miljonit naela) tõukejõudu, mis vastab umbes kaheksateistkümnele 747 lennukile. Selle tõstevõimsus on samaväärne ka täiskoormaga 737 reaktiivlennuki kaaluga, mis sisaldab reisijaid, meeskonda, pagasit ja kütust.
Saturn V rakett - Apollo programmi tööhobune, mis tegi oma viimase lennu 1973. aastal - on ainult Ameerika rakett, mis suudab orbiidile tuua rohkem kasulikku koormust. See pole üllatav, nähes kuidas Falcon raske loodi spetsiaalselt uue kosmoseuuringute ajastu jaoks, mille käigus inimesed näevad Kuule tagasi, Marsile ja lõpuks uurivad välist Päikesesüsteemi.
Sõrmed ristis, et kõik töötab välja ja Falcon raske osutub ettevõttega võrdseks. 2024. aasta on käes kiiresti ja paljud meist tahavad innukalt näha saapaid punasesse mulda pista! Ja kindlasti nautige seda Falcon Heavy animatsiooni lennu ajal:
