Stevia on võib-olla ainulaadne toidu koostisosade seas, kuna seda väärtustatakse kõige selle eest, mida ta ei tee. See ei lisa kaloreid. Erinevalt teistest suhkruasendajatest on stevia saadud taimest. Selle tõhususe kohta kaalulangetuse abistajana või suhkruhaigetele kasuliku toitumismeetmena on mõnevõrra küsimus.
Stevia taim on osa Asteraceae perekonnast, on seotud karikakra ja kaltsuvaibaga. Mitmed stevia liigid, mida nimetatakse candyleafiks, on levinud New Mexico, Arizona ja Texase osariikides. Kuid hinnatud liigid, Stevia rebaudiana (Bertoni) kasvab Paraguays ja Brasiilias, kus inimesed on sadu aastaid toidu magustamiseks kasutanud steviapõõsast pärit lehti.
Itaalia botaanikut Moises Santiago Bertoni tunnustatakse stevia avastamisega 1800. aastate lõpus, ehkki pärismaalased on seda sajandeid kasutanud. Põliselanike seas tuntud kui kaa-he (või magus ravimtaim), oli taime lehtedel palju kasutusvõimalusi. Nendes piirkondades tegutsevas traditsioonilises meditsiinis töötas stevia põletuste, koolikute, maoprobleemide ja mõnikord ka rasestumisvastaste vahenditena. Samuti näriti lehti magusa maiuspalana iseseisvalt.
Tegeliku taime leidmiseks kulus Bertonil kümmekond aastat, mistõttu ta kirjeldas taime esialgu väga harva. Umbes samal ajal hakkas steviataime kasvatama ja koristama rohkem talusid. Stevia läks kiiresti looduses kasvamisest teatud piirkondades laialdaselt kättesaadavaks ravimtaimeks.
Suhkruasendaja
Tänapäeval on stevia osa suhkruasendaja turust. FDA (FDA) andmetel peetakse ülipuhtaid steviolglükosiide, steviataime ekstrakti, toidus kasutamiseks üldiselt ohutuks. Teisest küljest teatas FDA, et stevialehtede ja tooresteavia ekstrakte ei tunnustata üldiselt ohututena (GRAS) ja neil puudub FDA luba kasutamiseks toidus.
USA põllumajandusministeeriumi hinnangul lisasid ameeriklased dieedile rohkem suhkrut alates 1970. aastatest kuni 2000. aastani. Kui ameeriklased vähendasid lisatud suhkrut, pöördusid nad suhkrulaadsete ekstraktide poole. Uuringufirma Markets and Markets analüüsi kohaselt oli suhkruasendajaturu väärtus 2015. aastal hinnanguliselt 13,26 miljardit dollarit. Firma ennustas, et turg ulatub 2020. aastaks 16,5 miljardi dollarini.
Vaid 18 protsenti USA täiskasvanutest kasutasid 2000. aastal madala või kalorsusega magustajaid. Nüüd, vastavalt ajakirja American Journal of Clinical Nutrition 2012. aasta ülevaatele, kasutab 24 protsenti täiskasvanutest ja 12 protsenti lastest suhkruasendajaid.
Kas stevia töötab?
Stevial pole kaloreid ja see on 200 korda magusam kui samas kontsentratsioonis suhkur. Muud uuringud näitavad, et stevial võib olla täiendavat kasu tervisele.
2017. aasta ajakirja Journal of Medicinal Food artikli kohaselt on stevial potentsiaalne endokriinsete haiguste, nagu rasvumine, diabeet ja hüpertensioon, raviks, kuid vaja on rohkem uuringuid.
Teised uuringud näitavad ka, et steviast võiks kasu olla II tüüpi diabeediga inimestele, kuid Bostoni Massachusettsi üldhaigla vanemproviisor ja Natural Standard Research Collaborationi kaasasutaja Catherine Ulbricht väidab, et vaja on rohkem uuringuid. Tema rühm vaatab läbi tõendusmaterjali ravimtaimede ja toidulisandite kohta.
"Kättesaadavad uuringud on paljutõotavad stevia kasutamiseks hüpertensioonil," ütles Ulbricht. Ulbrichti sõnul andis looduslik standard steviale vererõhu alandamisel "tõhususe hinde B".
Kaloriteta magusaallikas on teoreetiliselt ilmne dieedilahendus. Kuid mõned uuringud näitavad, et suhkru asendamine kunstlike või madala kalorsusega magusainetega ei pruugi lõpuks tegelikus elus kaalulangust põhjustada.
Rahvusvahelise rasvumise ja sellega seotud ainevahetushäirete ajakirja International Journal of Obesity artikli kohaselt võib 2004. aastal rottidega tehtud uuring, mille käigus leiti, et madala kalorsusega magusained, panid loomad üles sööma, tõenäoliselt tajutava magususe ja suhkrust oodatavate kalorite erinevuse tõttu. Selle uuringu autor väitis hiljem, et kunstlikke magusaineid kasutavatel inimestel võib tekkida liigse suhkruga seotud terviseprobleeme, sealhulgas metaboolne sündroom, mis võib olla diabeedi eelkäija.
"Mitmete uuringute kohaselt on ASB-d regulaarselt tarvitavatel inimestel suurem risk võrreldes nendega, kes ei tarbigi ASB-d," ütles dr Susan E. Swithers 2013. aasta arvamuskirjas ajakirjas Trends in Endokrinology and Metabolism.
Kuid on ka tõendeid selle kohta, et stevia ei muuda lühiajaliselt toitumisharjumusi ega kahjusta ainevahetust. Ajakirjas Appetite tehtud 2010. aasta uuringus testiti 19 kõhna ja 12 rasvunud inimese seas mitmeid kunstlikke magusaineid suhkru ja üksteise vastu.
Uuringus leiti, et inimesed ei söönud üle, kui olid tarbinud suhkru asemel steviaga valmistatud sööki. Nende veresuhkur oli pärast steviaga tehtud sööki madalam kui pärast suhkruga söömist ja steviaga söömise tulemusel oli insuliini tase madalam kui sahharoosi ja aspartaami söömisel.
Veel üks uuring, mis avaldati ajakirja International Journal of Obesity 13. detsembri 2016 numbris, leidis, et pärast kalorivabade magusainete, näiteks stevia söömist tõusis uuritava subjekti veresuhkur palju rohkem kui siis, kui nad sõid tõelist suhkrut. Nullkaloraažiga magusaine kasutamisel ei tarbinud katsealused rohkem kaloreid kui tavalise suhkru tarbimisel. "Suhkru asendamisel mittetoitaalse magustajaga" kokkuhoitud "energia kompenseeriti praeguse uuringu järgmistel söögikordadel täielikult," ütles Siew Ling Tey, kes oli uuringute uurija ja teaduse, tehnoloogia ja teaduse agentuuri esindaja (A * STAR) Singapuris, öeldi avalduses.
Kas stevia on ohutu?
Nagu varem mainitud, sõltub küsimus, kas steviat on ohutu tarbida, suuresti sellest, mida keegi tähendab "stevia" all. USA toidu- ja ravimiamet pole heaks kiitnud stevia lehti ega "toore stevia ekstrakte" toidulisanditena kasutamiseks. Selliste vormide stevia uuringud tekitavad muret veresuhkru kontrolli all hoidmise ning reproduktiiv-, kardiovaskulaarsüsteemi ja neerusüsteemide mõju üle, hoiatab FDA.
Kuid FDA on lubanud ettevõtetel kasutada magustajatoodetes toidu lisaainena steviast eraldatud kemikaali Rebaudioside A. FDA klassifitseerib need tooted, näiteks Truvia, GRAS-i, kuid FDA andmetel pole need tooted stevia. "Üldiselt erineb Rebaudioside A steviast selle poolest, et see on väga puhastatud toode." Stevia "nime all turustatavad tooted on tervete Stevia või Stevia väljavõtete ekstraktid, mille koostisosa on Rebaudioside A," teatas FDA.
Stevia taime ümbritsevad mõned terviseprobleemid. Stevia võib põhjustada madalat vererõhku, mis võib muret tunda mõnele, kes võtab vererõhuravimeid. Samuti jätkatakse teadusuuringuid teatavate stevias looduslikult esinevate kemikaalide osas, mis võivad põhjustada geneetilisi mutatsioone ja vähki.
"Ravimite kasutamisel, mis võivad alandada ka veresuhkru taset, tuleb olla ettevaatlik. Suukaudselt diabeedi või diabeedi ravimeid tarvitavaid inimesi peaks kvalifitseeritud tervishoiutöötaja, sealhulgas apteeker, hoolikalt jälgima," ütles Ulbricht.
Stevia võib suhelda ka seenhaiguste, põletikuvastaste, mikroobivastaste ravimite, vähivastaste ravimite, viirusevastaste ravimite, söögiisu vähendavate ainete, kaltsiumikanali blokaatorite, kolesterooli alandavate ravimitega, urineerimist suurendavate ravimitega, viljakust soodustavate ainete ja muude ravimitega, Ulbricht ütles. Inimesed peaksid enne Stevia suurtes kogustes võtmist otsustama oma arstiga.
