Kosmoseuuringute tehnoloogia (SpaceX) katsetas oma uue SuperDraco mootori prototüübi, mis on kriitiline mehitatud mehhanismiga kosmoselaeva pardal lendavate astronautide elu päästmiseks lennu ajal tekkiva hädaolukorra korral.
SuperDraco mootori prototüübi edukas täistööajaga täielik tulistamine viidi lõpule ettevõtte Rocket Development Facility'is McGregoris, Texases. SuperDraco on Dragon-kosmoselaeva stardi katkestamise süsteemi põhikomponent, mis peab sekundi jooksul sekundi jooksul tulistama, et tagada meeskonna turvalisus stardi ajal ja kogu orbiidile tõus.
Kosmoseaparaat Dragon on SpaceXi sisenemine NASA kommertsmeeskondade arendusprogrammi - tuntud kui CCDEV2 -, mille eesmärk on välja töötada kaubanduslik kosmosetakso, mis käivitaks inimmeeskonnad madalale Maa orbiidile ja Rahvusvahelise Kosmosejaama (ISS).
Mootor süttis katse ajal 5 sekundit, mis on sama pikk aeg, kui mootorid peavad astronautide ohutuks tõukamiseks tegeliku hädaseiskamise ajal põlema.
Vaata SpaceX SuperDraco mootori testi videot:
Üheksa kuud tagasi eraldas NASA SpaceXile 75 miljonit dollarit Draakoni käivitamise katkestamissüsteemi kavandamiseks ja testimiseks. SuperDraco tulistamine oli üheksandana kümnest verstapostist, mille SpaceX peaks lõpule jõudma umbes 2012. aasta maikuuks ning mis nähti ette ja mida rahastati kosmoseseaduse lepinguga (NAS Commercial Nationale Crew Program, CCP).
"SpaceX ja kõik meie tööstuspartnerid on ärilise transpordi võimaluste arendamisel olnud äärmiselt uuenduslikud," ütles Commercial Crew programmijuht Ed Mango NASA avalduses. "Oleme õnnelikud, et meie investeeringusse SpaceXisse õnnestus uue mootori vallandamisel edu."
Dragon laseb raketi Falcon 9 otsa, mille on samuti välja töötanud SpaceX.
"Kaheksa SuperDracost ehitatakse kosmoselaeva Dragon külgseintesse, mis tekitavad kuni 120 000 naelset telgjõudu, et astronaudid kiiresti ohutusse viia, kui käivitamise ajal peaks ilmnema hädaolukord," ütles kosmoselaeva SpaceX tegevjuht ja tehnoloogiaametnik Elon Musk. avaldus. "Neil mootoritel on võimalus gaasipedaali sügavale lasta, pakkudes astronautidele täpset juhtimist ja tohutut võimsust."
"Meeskonnaliikmetel on enne laskmist pretsedenditu võime pääseda ohu eest põgenema, kuna stardi katkestamise mootorid on integreeritud sõiduki külgseintesse," ütles Musk. "Kaheksa SuperDracosega saab juhul, kui mõni mootor ebaõnnestub, katkestada edukalt."
SpaceX on üks neljast kommertsettevõttest, kes töötavad NASA rahastamise abil välja uue inimesele hinnatud kosmoselaeva. Muud kaubandusliku meeskonna lepingu sõlmimiseks konkureerivad ettevõtted on Boeing, Sierra Nevada ja Blue Origin.
"SuperDraco mootorid esindavad parimat tipptasemel tehnoloogiat," ütleb Musk. "Need mootorid toidavad revolutsiooniliselt käivitatavat põgenemissüsteemi, mis teeb Draakonist ajaloo kõige ohutuma kosmoselaeva ja võimaldab sellel maanduda täpse täpsusega Maale või mõnele teisele planeedile."
Eraviisiliselt välja töötatud kosmosetaksod taaselustavad lõpuks võimaluse vedada Ameerika astronaute ISS-i ja tagasi, mis oli täielikult kadunud, kui NASA kosmosesüstiku orbiidid sunniviisiliselt pensionile jäid, enne kui meeskonna asendusmasin oli valmis startima.
Kuna USA Kongress vähendas NASA kommertsmeeskondade arendamise rahastust enam kui 50% - enam kui 400 miljoni dollarini -, lükkub äripinna takso esmakordne turuletoomine tõenäoliselt veel mitu aastat umbes 2017. aastani. Kuni selle ajani peavad kõik Ameerika astronaudid sõitke ISSi pardale Vene Sojuzi kapslitega.
Sel nädalal kannatas Venemaa mehitatud kosmoseprogramm vigade osas, kui tehnikud tegid kriitilise tähtsusega testi ekslikult ülerõhu all ja kahjustasid märtsi lõpus ISS-i lennatavasse järgmise mehitatud sõiduki Sojuz laskumismoodulit, sundides sellega umbes 45-päevane viivitus järgmise mehitatud Sojuzi käivitamiseni Kasahstanist.
