Tundub, et meil pole Saturni piisavalt. See on visuaalselt kõige eristuvam objekt meie päikesesüsteemis (muidugi mitte päike, kuid seda on raske raske pilku heita). Cassini-missioon Saturnis lõppes umbes aasta tagasi ja sellest ajast alates lootame rõvetatud Habli teleskoobile, et rahuldada meie soovi rõngastatud planeedi piltide järele.
See pilt jäädvustati veidi aega enne 27. juuni vastuseisu. Sel ajal olid Päike, Maa ja Saturn kõik joondatud ja Päike valgustas Saturnit nagu lava prožektorit. Saturn asus ka omal ajal Maale lähimas kohas, muutes selle pildi palju detailsemaks ja silmatorkavamaks.
Vasakult paremale on pildil olevad kuud Dione, Enceladus, Tethys, Janus, Epimetheus ja Mimas. Kujutise annoteeritud versioon paljastab pisikesed kuud Janused ja Epimetheused.
Kujutise suurim kuu on Dione, läbimõõduga 1123 km (698 mi) ja väikseim on Epimetheus, veidra kujuga kuu läbimõõduga 116 km. (72 mi.) Kumbki neist kahest pole Saturni kuude seast kõige huvitavam. See eristus kehtib Enceladusest, jääkuust.
Enceladus pakub suurt huvi, sest kuude jäises pinnas tekkinud lõhede kaudu tulistavad jäised pritsid. Cassini märkas neid 2005. aastal Kuu lõunapooluse piirkonnas. Enceladusel on neid geisreid üle 100. 2014. aastal leidsid Cassini järelvaatused tõendeid umbes 10 km pikkuse maa-aluse ookeani kohta. (6,2mi) paks lõunapoolusel. Seejärel avastas Cassini 2018. aastal ploomides keeruka makromolekulaarse orgaanika. Kuna kogu teadaolev elu siin Maal põhineb neil orgaanilistel ühenditel, spekuleerivad astrobioloogid, et see soe merealune ookean võib võõrustada elu.
Kuusnurkse kujuga torm Saturni põhjapoolusel on samuti pildil nähtav. See on püsiv tunnus Saturnil, et Voyager 1 märkas Saturnit esmakordselt oma lendorava ajal 1981. Saturn oli juba intrigeeriv planeet, kuid põhjapoolusel asuv kuusnurkne torm lisab intrigeerimist.
Need Hubble'i pildid on osa Outer Planet Atmospheres Legacy (OPAL) projektist. OPAL keskendub Hubble'i võimu välistele planeetidele ja eesmärk on koguda nende kohta pikaajalisi lähteolukorra vaatlusi, et uurida nende dünaamilist ja arenevat keskkonda.
Allikad:
- Pressiteade: Saturn ja selle kuud opositsioonis
- Saturni kuud (märkustega)
- https://en.wikipedia.org/wiki/Enceladus
