Kuu võib tunduda vilets koht veejahtumiseks, kuid tegelikult on kogu kuuse pinnasesse hajutatud kogus kraami laiali - ja veelgi enam, see on jääladestustena polaarkraatrite pimedates süvendites. Ehkki LCROSSi missioon purustas raketi etapi ühes neist kraatritest 2009. aasta oktoobris ja kinnitas tõendeid sellest tekkinud prahi hulka kuuluva vee kohta, pole Kuu suurel alal veel veel lõplikke kaarte tehtud - kuni tänaseni .
Mitme aasta jooksul skaneeris NASA Lunar Reconnaissance Orbiter Kuu lõunapoolust, kasutades selleks Lunar Exploration Neutron Detektorit (LEND), et mõõta, kui palju vesinikku on Kuu pinnases lõksus. Summutatud neutronite aktiivsusega alad - ülaltoodud sinised - näitavad, kus vesinikuaatomid on kontsentreerunud kõige enam, mis viitab kindlalt veemolekulide ... ehk H2O olemasolule.
Uskumatult tundlik LEND-instrument mõõdab Kuult pärinevate neutronite voogu, mis tekivad Kuu pinna pideva kosmilise kiirguse pommitamisel. Isegi väikseim vesiniku osa kui 100 ppm võib muuta mõõdetava muutuse neutronide jaotuses ebaolulise atmosfääriga maailmade pinnalt ja vesiniku sisaldus võib olla seotud vee olemasoluga.
Ühtegi teist LEND-i pildistamisvõimega neutroninstrumenti pole kunagi kosmosesse lennanud.
Lisateavet selle kohta, kuidas LRO ja LEND need tulemused saavutasid, leiate allolevast videost:
"Kui varasemates Kuu missioonides on täheldatud vesiniku näiteid Kuu lõunapoolusel, siis LEND-i mõõtmised näitasid esimest korda, kus vesinik ja seega vesi on tõenäoliselt olemas."
Mis on Kuult vee leidmisel nii oluline? Lisaks sellele, et ta aitas vastata küsimusele, kust vesi Maalt ja Päikesesüsteemist pärit on, võiks seda kasutada ka tulevastel Kuu-uuringute missioonidel rakettide kütuse, joogivee ja hingatava õhu tootmiseks. Loe lähemalt siit.
Videokrediit: NASA Goddardi kosmoselennukeskus
