Kujutise krediit: NASA
Jupiter lükkas hiljuti 11 uue kuuga avastanud teistest planeetidest mööda, tuues kokku 39-ni. Jupiteri ümbritseva ruumi digipilte töödeldi arvutite abil orbiidil liikuvate objektide tuvastamiseks ja mööduvate asteroidide tagasilükkamiseks.
Jupiterit tiirutavate 11 väikese kuu avastamine hüppab selle planeedi kuude arvule 39-ni, üheksa võrra rohkem kui eelmise tšempioni Saturn.
Honolulu Hawaii ülikooli astronoomide juhitud meeskond tegi avastuse 2001. aasta detsembris tehtud piltide ja hilisemate järelvaatluste põhjal. Orbiidid määrasid NASA reaktiivmootorite laboratooriumi töötajad Californias Pasadenas ja Harvardi-Smithsoni astrofüüsika keskuses Cambridge'is Massachustses.
Teadlaste hinnangul on äsja leitud looduslike satelliitide läbimõõt umbes kaks kuni neli kilomeetrit (üks kuni kaks miili) ja need olid tõenäoliselt Jupiteri raskuse poolt ammu püütud kivid.
Avastusmeeskondade juhid Scott Sheppard ja Hawaii ülikooli dr David Jewitt avastasid 2000. aastal ka 11 muud Jupiteri väikest satelliiti.
Uued kuud avastasid Inglismaal Cambridge'i ülikoolist pärit Sheppard, Jewitt ja Jan Kleyna. Nad kasutasid Kanada-Prantsusmaa-Hawaii 3,6-meetrist (142-tollist) teleskoopi koos maailma ühe suurima digitaalse pildistuskaameraga, et saada tundlikest piltidest laia ala Jupiteri ümbruses.
Digitaalseid pilte töödeldi ja otsiti arvutite abil. Kandidaate satelliite jälgiti järgnevatel kuudel Hawaii ülikooli 2,2-meetrise (88-tollise) teleskoobiga, et kinnitada nende orbiite ja lükata tagasi satelliitidena maskeerunud asteroidid.
JPL dr Robert Jacobson ja Harvard-Smithsonian dr Brian Marsden määrasid satelliitide ebaregulaarsed - väga pikliku ja kallutatud - orbiidid. Kõik 11 objekti tiirlevad planeedi pöörlemissuunaga vastupidises suunas.
Ebaregulaarsete satelliitide orbiidid viitavad kindlalt päritolule püüdmise teel. Kuna tõhusaid tänapäevaseid püüdmismehhanisme pole teada, on tõenäoline, et ebakorrapärased satelliidid saadi juba Jupiteri noorena, võib-olla alles selle tasakaalunihke saavutamisel. Nende pinnaomaduste, koostise või tiheduse kohta pole veel midagi teada, kuid eeldatakse, et tegemist on kiviste objektidega nagu asteroidid.
Uued avastused viivad teadaolevat Jovia satelliite kokku 39-ni, neist 31 on ebakorrapärased. Kaheksa tavalise satelliidi hulgas on neli suurt kuuti, mille avastas astronoom Galileo Galilei, ja neli väiksemat kuud, mis paiknevad ringikujulistel orbiitidel Jupiterile lähemal. Jupiteri lähim rivaal, kellel on kõige rohkem teadaolevaid satelliite, on Saturn - 30, millest 13 on ebaregulaarsed.
Rahvusvaheline astronoomialiit kuulutas satelliidid ametlikult välja ringkirjaga nr 7900 (16. mai 2002). Lisateavet nende kohta leiate veebisaidil Hawaii ülikoolist aadressil http://www.ifa.hawaii.edu/~sheppard/satellites/jup.html. Muu teave Jupiteri süsteemi kohta on saadaval JPL-il aadressil http://www.jpl.nasa.gov/solar_system/planets/jupiter_index.html.
Hawaii ülikooli astronoomiainstituut viib läbi uuringuid galaktikate, kosmoloogia, tähtede, planeetide ja päikese kohta. Kanada-Prantsusmaa-Hawaii teleskoopi rahastavad Hawaii ülikool ning Kanada ja Prantsusmaa valitsused. JPL, California tehnoloogiainstituudi Pasadena osakond, on NASA juhtiv keskus päikesesüsteemi robotiseeritud uurimiseks.
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
