NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) kõrgresolutsiooniga pildistamiskatse (HiRISE) on jäädvustanud suurepäraseid pilte jää ja kivide laviinidest Marsi põhjapoolsetes piirkondades. Need pildid ei ole varem toimunud maalihked, need on tegelikud Marsi laviinid toimub vaatluse hetkel. Sellel haruldasel sündmusel on tohutu väärtus Marsi teadlastele, kes analüüsivad praegu aastaaegade mõju maastikule ja annavad teavet planeedi geoloogilise aktiivsuse kohta…
See sündmus leidis aset põhjapooluse piirkonnas põhjapoolse jää (selgelt eristuva järsu kaljuga kalju) kohal, kus pinnajääd võib leida suurtes kogustes. HiRISE instrumenti kasutati hooajaliste muutuste hindamiseks põhjapooluse ümbruses, kui neli tegevuspiirkonda oli näha kannu kohal. HiRISE oli tunnistajaks Maale kui Marsile midagi tuttavamat: laviinid.
See konkreetne käär on kõrge kalju, mis on üle 700 m (2300 jalga) kõrge ja kallak üle 60 kraadi. Jää, kivimi ja tolmu segu on näha, külmunud õigel ajal, kuna see langeb nõlva alla ja väljub tolmu, kuna praht hakkab asuma kalju põhjas oleval õrnal nõlval. Välja visatud pilv on umbes 180 meetrit lai ja ulatub umbes 190 meetrit kalju põhjast kaugemale. Väärib märkimist, et pilved on suured Marsi atmosfääri ulatuvad 3D-struktuurid, mitte pinnal olevad 2D-mustrid (varjuküljed on tolmupilvedest vasakul allpool).
Marsi maastik ei muutu miljonite aastate jooksul kuigi palju. Erinevalt Maast pole Marsil paksu, erodeeruvat atmosfääri, mis pinnalt välja lõhkeb. Vee puudus vähendab ka neid erosioonimõjusid. Samuti on Marsi geoloogiline aktiivsus väga väike, kuna arvatakse, et tuumareaktsioonid on aeglustunud või isegi peatunud - seetõttu on tektooniline liikumine väga väike, suuri maavärinaid pole ja praeguse vulkaanilise aktiivsuse kohta pole mingeid tõendeid.
Mis neid laviine põhjustas? HiRISE teadlastel on mõned ideed:
- Süsinikdioksiidi pakase kadumine, kivimite nihkumine.
- Jää laienemine ja kokkutõmbumine hooajaliste temperatuurierinevuste tõttu.
- Väikesed Marsi-värinad.
- Lähedal asuv meteoriidi löök.
- Vibratsioon muudest laviinidest põhjustab muid laviine piki kantrit
Tundub tõenäoliselt, et päästik võib olla hooajaliste muutuste tõttu madal. Põhjapooluse piirkonna soojenedes (suve poole liikudes) võib tahke süsinikdioksiid (“kuiv jää”) sublimeeruda, nõrgestades kaljuserva ümbritsevaid kivimeid. Sama võib öelda ka vesijää soojuspaisumise ja kokkutõmbumise kohta, kuna hooajaline õhutemperatuur muutub soojemaks või jahedamaks.
Ükskõik, mis põhjusel see sündmus tabati, on meil väga õnnelik. Nendest vaatlustest kogutud teadus on kriitiline mõistmaks, kuidas Marsi maastik võib väga kiiresti muutuda. HiRISE instrument tagastab jätkuvalt kõige suurejoonelisemaid pilte Punase Planeedi pinnast, need Marsi laviinide tähelepanekud lähevad kindlasti Marsi tutvumise orbiidri kuulsuste saali…
Allikas: HiRISE projekti sait
