See kaader astrofotograaf Damian Peachi loodud animatsioonist näitab, kuidas globaalne tolmutorm on Marsi 2018. aasta suvel edestanud.
Tolm hakkab Marsil lõpuks selgeks saama, kuid ilmselt läheb veel natuke aega, enne kui NASA külje alla sattunud Opportunity rover saab koju helistada.
Ülemaailmne tolmutorm on Marssi vallutanud enam kui kuu, sülitades planeedi pinna igavesse pimedusse. See on keeruline elu päikeseenergial töötava Opportunity jaoks, mis on ilmselt asetanud omamoodi talveunerežiimi; rover pole oma kontrolöridega ühendust võtnud alates 10. juunist.
Näib, et silmapiiril on kauaoodatud koidik. [Marsi tolmutorm 2018: kuidas see kasvas ja mida see tähendab võimaluse roveriks]
"See on Marsi planeeti ümbritseva tolmutormi lõpu algus," kirjutasid NASA ametnikud eile (26. juuli) Opportunity missiooni värskenduses.
Tormi uurinud teadlaste sõnul "langeb esmaspäeva, 23. juuli seisuga välja rohkem tolmu, kui seda planeedi õhukesse õhku tõstetakse," lisasid agentuuri ametnikud. "See tähendab, et sündmus on jõudnud lagunemisfaasi, kui tolmu kogumine toimub üha väiksematel aladel, samal ajal kui teised lõpetavad tolmu kogumise."
Muud järeldused toetavad seda järeldust. Näiteks NASA Mars Reconnaissance Orbiteri tehtud mõõtmised näitavad, et keskmise atmosfääri temperatuurid pole enam tõusnud, mis näitab päikesesoojuse vähem imendumist tolmuosakeste poolt.
Lisaks on NASA tuumajõul töötav ja seetõttu tormi abil toimiv rover Curiosity täheldanud õhkutolmu vähenemist tema asukohas, 96 miili laiuses (154 kilomeetrit) asuvas Gale kraatris, teatasid agentuuri ametnikud.
Mõned varem tolmu alla peidetud Maarja pinnavormid on nüüd taas orbiidilt märgatavad, lisasid nad ja võivad olla nähtavad isegi maapealsete teleskoopide abil järgmise nädala alguses, kui Marss läheneb meie planeedile lähima lähenemisviisiga alates 2003. aastast.
Kuid ärge hoidke hinge kinni, kuni kuulete Opportunitylt, mis on Marssi uurinud alates 2004. aastast. Eilse missiooniuuenduse kohaselt võib "võimalus patareide laadimiseks veel kuluda nädalaid või isegi kuid, enne kui taevas on piisavalt selge". ja pingutada selle käitlejaid.
Torm on kuuerattalisele robotile tõsine oht, kuid missioonimeeskonna liikmed on avaldanud ettevaatlikku optimismi, et Opportunity jääb ellu. Nende arvutused viitavad sellele, et temperatuurid Opportunity asukohas - 14 miili laiuse (22 km) Endeavour-kraatri veljel - ei jahtu piisavalt, et külmutada rover surnuks.
See saatus tabas Opportunity kaksikut Vaimu pärast seda, kui ta oli 2010. aastal liiva sisse rabelenud ega suutnud end päikese poole püüdmiseks ümber suunata.
