NASA otsib rohkem võimalusi astronautide jõudmiseks rahvusvahelisse kosmosejaama. NASA kavatseb valida vähemalt kaks potentsiaalset teenuseosutajat, mis tagaksid inimeste turvalise, usaldusväärse ja kulutõhusa juurdepääsu kosmosesse. Nad loodavad sel suvel korraldada mitu auhinda, mille väärtus ulatub 300–500 miljoni dollarini. Pakkumised võitjad peavad välja töötama integreeritud süsteemi, mis hõlmab nii meeskonnasõidukit kui ka stardisüsteemi. Töö peaks valmima 31. mail 2014.
NASA tugineb praegu meeskondade jaama toomisele Venemaa Sojuz sõidukitega, maksumusega 63 miljonit dollarit istekoha kohta. Sojuz on kogenud nii Sojuzi raketiga enneolematuid probleeme kui ka nüüd järgmise kahe Sojuzi lendu ISS-i viivitamist, mis tuleneb kapsli lekkimisest katse ajal.
NASA kommertsmeeskondade programmi juht Ed Mango rääkis täna hommikul ühel foorumil, enne NASA ametlikku teadet CCICap, ja ütles, et loodab, et esimene meeskonnaliikmete demonstratsioonlend maapinna Maa orbiidile toimub aastatel 2015-2016, regulaarsete kommertslendude kaudu ISS algab 2017. aasta paiku.
Prognoositav ajastus ja rahastamine sõltuvad sellest, kas kongress kiidab NASA eelarvetaotluse heaks; Seadusandjad andsid 2012. aastal kommertsmeeskonnale 406 miljonit dollarit, mis on vähem kui pool agentuuri taotletust.
"President Obama teeb kõvasti tööd, et luua Ameerika majandust, mis on kestnud," ütles NASA administraator Charles Bolden NASA pressiteadetes. "NASA toetus kommertsinnovatsioonile, et jõuda madalale Maa orbiidile, aitab neid jõupingutusi toetada, ergutades uut tehnoloogilist arengut ning luues töökohti ja majanduslikku kasu aastateks."
Samuti peavad ettevõtted pakkuma maapealseid operatsioone ja missioonide juhtimist ning täitma teatavaid verstaposte meeskonnaga orbitaalide tutvustamislennu arendamisel.
Praegused ettevõtted, kes saavad NASA-st raha kommertsmeeskondade jaoks, on Boeing, Sierra Nevada, SpaceX ja Blue Origin. Ettevõtetel on oma ettepanekute esitamiseks aega 23. märts 2012.
Allikad: NASA, kosmoseuudised
