Usun kindlalt, et meie järgmiseks suurimaks avastuseks on kauge eksoplaneedi ümbruses orbiidil eksoomi tuvastamine. Ehkki keegi pole suutnud eksoomiat kinnitada - jah - jah on käimas.
Nüüd arvab uurimisrühm raadiolainete emissioonide jälgimisel, et astronoomid võivad viia selle murrangulise avastuseni.
Raskuseks on eksoomi proovimine olemasolevaid meetodeid kasutades. Mõnede astronoomide arvates on NASA Kepleri missiooni käigus kogutud andmete hulka peidetud minisilmad allkirjad, mis kinnitavad eksomoonide olemasolu.
Kui eksomoon läbib tähe vahetult enne või vahetult pärast planeedi teket, lisandub vaadeldava valguse sukeldumine. Ehkki astronoomid on Kepleri andmeid otsinud, on nad tulnud tühjade kätega.
Nii et meeskond eesotsas doktorikraadiga Arlingtoni Texase ülikoolist pärit tudeng Joaquin Noyola otsustas vaadata kodule veidi lähemal. Täpsemalt analüüsisid Noyola ja tema kolleegid raadiolainete emissioone, mis tulenevad Jupiteri ja selle lähima kuu Io vastasmõjust.
Orbiidi ajal interakteerub Io ionosfäär Jupiteri magnetosfääriga - laetud plasma kihiga, mis kaitseb planeeti radiatsiooni eest -, et tekitada hõõrdevoolu, mis kiirgab raadiolaineid. Kuulude eksisteerimise ennustamisel võiks olla võtmeks sarnaste emissioonide leidmine teadaolevate eksoplaneetide lähedalt.
"See on uus viis nende asjade vaatamiseks," ütles Noyola väitekirja nõustaja Zdzislaw Musielak pressiteates. "Me ütlesime:" Mis siis, kui see mehhanism juhtub väljaspool meie päikesesüsteemi? "Siis tegime arvutused ja need näitavad, et tegelikult on olemas mõned tähesüsteemid, et kui neil on kuu, siis saaks selle sel viisil avastada."
Meeskond tõi välja isegi kaks eksoplaneeti - Gliese 876b, mis asub umbes 15 valgusaasta kaugusel, ja Epsilon Eridani b, mis asub umbes 10,5 valgusaasta kaugusel -, mis oleks hea sihtmärk otsingu alustamiseks.
Sellise paljutõotava avastusega silmapiiril hakkavad teoreetilised astronoomid tegelema teguritega, mis võivad neid võõraid kuusid elamiskõlblikuks pidada.
"Enamik tuvastatud eksoplaneete on gaasihiiglased, paljud neist asustatavas tsoonis," ütles kaasautor Suman Satyal, teine doktorikraad. TÜ Arlingtoni tudeng. "Need gaasihiiglased ei saa elu toetada, kuid arvatakse, et neid planeete tiirlevad eksoomid võivad siiski elada."
Muidugi näitab Io üks pilk drastilisi mõjusid, mis lähedalasuval planeedil võivad olla Kuul. Jupiteri tugev gravitatsiooniline tõmme moonutab Io, põhjustades selle kuju võnkumist, mis põhjustab tohutut loodete hõõrdumist. See mõju on põhjustanud üle 400 aktiivse vulkaani.
Kuid pisut kaugemal asuv kuu võiks kindlasti elada. Teine pilk Europale - Jupiteri teisele sisemisele satelliidile - näitab seda tahku. Võimalik, et elu võib Europa jäise kooriku all väga hästi eksisteerida.
Exomoons võivad olla sagedased, elamiskõlblikud eluasemed. Kuid ainult aeg näitab.
Tulemused on avaldatud ajakirja Astrophysical 10. augusti numbrites ja need on veebis kättesaadavad.
