Päike võib tunduda lihtsalt hõõguva gaasi mass (plasma, tõesti), kuid see on tegelikult kihtideks jaotatud. Kromosfäär on suhteliselt õhuke Päikese piirkond, mis asub veidi fotosfääri kohal.
Fotosfäär on Päikese piirkond, mida me näeme. See mõõdab keskmist temperatuuri peaaegu 5800 kelvinit ja tekitab nähtava kiirguse. See on koht, kus Päikese sees tekkinud footonid võivad lõpuks kosmosesse välja hüpata. Kromosfääri pikkus on kõigest 2000 km ja see asub otse väljaspool fotosfääri.
Ehkki see on väga õhuke, muutub kromosfääri tihedus järsult - ülalt alla kuni fotosfäärini -, suureneb kromosfääri tihedus 5 miljoni võrra. Kromosfääri ülemist piiri nimetatakse päikese siirdepiirkonnaks, mille kohal nimetatakse korooni.
Üks üllatav mõistatus on see, et kromosfäär on tegelikult kuumem kui fotosfäär. Kui fotosfäär hõljub umbes 5800 kelvinit, varieerub kromosfääri temperatuur 4500 K kuni 20 000 K. Ehkki see asub Päikese keskpunktist kaugemal, on kromosfäär kuumem kui fotosfäär. Astronoomid arvavad, et Päikese atmosfääri turbulents võib selle täiendava kuumutamise kuidagi põhjustada.
Kromosfääri on ilma spetsiaalse varustuseta keeruline näha, kuna palju eredamast fotosfäärist tulev valgus peseb selle välja. Sellel on punakas värv, kuid tõesti näete seda ainult täieliku päikesevarjutuse ajal.
Kromosfääri üheks äratuntavaks tunnuseks on spikulaadid. Need on gaasi sõrmed, mis näevad välja nagu Päikese pinnal kasvav rohi. Need võivad kromosfääris üles tõusta ja seejärel 10 minuti jooksul uuesti kaduda.
Oleme kirjutanud mitu ajakirja The Sun for Space ajakirja kohta. Siin on artikkel Päikese atmosfääri kohta ja siin on artikkel sellest, kuidas päikese astronoomid saavad päikesetuule ennustamist paremini.
Kui soovite rohkem teavet Päikese kohta, lugege NASA Päikesesüsteemi uurimise juhendit Päikese kohta ja siin on link SOHO missiooni kodulehele, kus on uusimad päikesepildid.
Oleme salvestanud ka episoodi astronoomiaosast just Päikese kohta. Kuulake siin, osa Episood 30: päike, täpid ja kõik.
