14. juulil 2015 toimus Uued horisondid sond tegi ajalugu, kui see möödus Pluutost 12 500 km (7800 miili) kaugusel, tehes sellest esimese kosmoselaeva, mis uuris kääbusplaneeti lähedalt. Ja alates sellest ajaloolisest lendurist on teadlasi ja siinse Maa astronoomiahuvilisi töödeldud selle kaugel asuva maailma kohta lõpmatu hingematvate piltide ja teaduslike avastuste vooluni.
Ja tänu New York Timesile ja Ülikoolide Kosmoseuuringute Assotsiatsiooni Lunari ja Planeetide Instituudile Texases on nüüd võimalik teha virtuaalse reaalsuse ringreis Pluutosse. Kasutades New Horizoni instrumentide abil saadud andmeid, saavad kasutajad kogeda, mis tunne on planeeti uurida nutitelefoni või arvuti abil või 3D-vormingus VR-peakomplekti abil.
Seitsmeminutiline film pealkirjaga „Pluuto külma südame otsimine“, mida jutustab New York Timesi teaduskirjanik Dennis Overbye, näitab vaatajatele, milline oli kääbusplaneedile lähenemine New Horizoni sondi seisukohast . Saabumisel saavad nad seejärel tutvuda Pluuto pinnaga, pakkudes 360-kraadiseid vaateid selle jäistele mägedele, südamekujulistele tasandikele ja suurimale kuule Charonile.
See kujutab Pluuto senist kõige üksikasjalikumat ja selgemat pilti. Mõnikümmend aastat tagasi olid meie vähesed Pluuto kaardid tihedate vaatluste tulemus, mis mõõtis planeedi keskmise heleduse muutusi, kui seda varjutas planeedi suurim kuu Charon. Arvutitöötlus andis heleduskaardid, mis olid tänapäevaste standardite järgi väga põhilised.
2000. aastate alguses töödeldi Hubble'i kosmoseteleskoobiga tehtud pilte, et luua terviklikum vaade. Ehkki kujutised olid üsna detailideta, pakkusid nad varasematest kaartidest palju suurema eraldusvõimega vaadet, võimaldades teatud funktsioone - näiteks Pluuto suurte heledate punktide ja kääbusplaneedi polaaralade - esmakordset lahendamist.
Uue horisondi missiooni saabumisega on inimesed lõpuks siiski töödeldud Pluuto ja selle pinna lähivõttel. See hõlmas Pluuto nüüd kuulsaid südamekujulisi tasandikke, mille hõivas sondi kauglevi jäljend (IOR), kuigi see oli veel mitu päeva eemal oma lähimast lähenemisest.
Sellele järgnesid väga selged kujutised selle pinnaomadustest ja atmosfäärist, millest selgusid hõljuvad jäämäed, mäed ja jäised vooluga tasandikud ning metaanist ja koliinidest koosnevad pinnapilved. Kõigist nendest piltidest teame nüüd täpselt, kuidas selle kauge maailma pind täpselt välja näeb. Kõik see on võimaldanud teadlastel siin Maal hämmastavalt detailselt rekonstrueerida, mis tunne oleks reisida Pluutosse ja seista selle pinnal.
Hämmastaval kombel on seni ainult pooled New Horizoni piltidest ja mõõtmistest töödeldud. Ja kui oodata on värskeid andmeid kuni järgmise aasta oktoobrini, võime eeldada, et teadlased teevad selle nimel palju aastaid tööd. Võib vaid ette kujutada, mida veel nad selle salapärase maailma kohta teada saavad. Ja võib ainult loota, et kõik uudiste leiud laaditakse rakendusse (ja neile, kellele see meeldib)!
VR-rakenduse saab alla laadida New York Timesi VR-i veebisaidilt ning see on saadaval nii Androidi kui ka Apple'i seadmetele. Seda saab vaadata ka peakomplekti (nt nutitelefoni Google Cardboard) abil ja arvutibrauserite jaoks on olemas muudetud versioon.
