Enamik kalu jäetakse põuaperioodidel kõrgeks ja kuivaks, kui nende veekogude kahanemise ja kaovad - kuid Aafrika kopsud pole enam kala.
Isegi normaalsetes tingimustes on kopsud õhku hingavad, tuginedes lõpmistele, mis interakteeruvad funktsionaalsete kopsudega, pakkudes neile hapnikku. Kuid kui temperatuur soojeneb ja nende vesised elupaigad kaovad, reageerivad Aafrika kopsud maa-aluse tunneliga ja tekitavad nahast kaitseümbrise, mis säilitab niiskuse, kuid laseb keha ümber siiski piisavalt õhuvoolu, et nad saaksid hingata - ilma vajaduseta vett.
Hiljuti National Science Foundationi (NSF) veebis jagatud videost paljastatakse Ghana kopsud, kuna need eralduvad nende kookonitaoliste kaunade mustusest. See ebaharilik kohanemine võimaldab neil ellu jääda ulatuslikes kuivades oludes, mis oleksid saatuslikuks enamikule vees elavatele eluviisidele.
Video, mis ei kajasta NSF-i uuringuid, on Ameerika mittetulundusühingu Ghana Mission Fund filmitud vastavalt NSF-i veebisaidil olevale kirjeldusele. Videomaterjalist kaevas grupp inimesi kuivast maast piklikke kopsikookoneid, rebides konstruktsioonid lahti, et paljastada niisked ja väänlevad kalad.
Kolme sugukonna (või "perekondade") alla kuuluvad kuus kopsikalaliiki on praegu leitavad Aafrikas, Lõuna-Ameerikas ja Austraalias. Kopsufossiilid pärinevad 400 miljonist aastast ja kopsukalad arvatakse olevat kõigi tetrapoodide - nelja jäsemega loomade ühine esivanem - kirjutasid teadlased raamatus "Kopsude bioloogia" (CRC Press, 2016).
Maetud kopsud näitavad käitumist, mida tuntakse estivatsioonina - see on dramaatiliselt vähenenud metaboolne aktiivsus pikaajalise kuumuse või kuivuse perioodidel, ütlesid NSF-i teadlane ja ichüoloog Prosanta Chakrabarty videos. Kõik neli Aafrika kopsuliiki - Protopterus dolloi, Protopterus aethiopicus, Protopterus amphibius ja Protopterus annectens - võivad ümbritseda end kaitsvate kookonitega, et vältida kuivamist, kirjutasid "Kopsude bioloogia" autorid.
Põua ajal, kui kopsukalade basseinid hakkavad kuivama, urguvad nad muda ja eritavad limakihi, mis kõveneb kaitsekestaks, vastavalt California ülikooli paleontoloogia muuseumi (UCMP) andmetele. Pärast kookoni sisemist lükkavad kalad kopse kasutades õhku ja seejärel ujumispõites olevad veresoontevõrgud aitavad hapnikku eraldada, selgitas UCMP.
Kopsude varjamine kestab seni, kuni taas saab ujumiseks piisavalt vihma, ja nad võivad jääda sellesse talveune olekusse kuni neljaks aastaks, teatas Chakrabarty. Ja "Lungfishes Biology" autorite sõnul hoiti laborisse toodud kookoniga ümbritsetud kopsakat ümbritsevat kopsakaid elus kuni kuus aastat.
Koos õhuga hingamisega on kopsul ka maismaa loomadega midagi ühist: kõndimisvõimet. Aafrika kopsukatel on neli sihvakat liidet, mis ei ole päris uimed ega ole päris jalad, kuid nad saavad kasutada kraapivaid tagumisi jäsemeid edasi liikumiseks, avastasid teadlased 2011. aastal. Kui kopsude kalade algeline "kõndimine" neid ei saa. väga kaugele viitab see, et seda tüüpi liikumine võis areneda vee all, enne kui loomad olid maa peal elamiseks täielikult kohanenud.
