Alfakiirgus on veel üks nimetus radioaktiivse lagunemise tüübis eralduvate alfaosakeste jaoks, mida nimetatakse alfa lagunemiseks. Alfaosakesed on heelium-4 (4Ta) tuumad.
Radioaktiivsuse avastas Becquerel, aastal 1896 (ja üks radioaktiivsuse ühikut - becquerel - on nimetatud tema järgi); mõne aasta jooksul avastati (Rutherford saab suurema osa usaldusest, ehkki teised panustasid), et tegelikult on olemas kolme tüüpi radioaktiivsust, millele anti põnevad nimed alfa (kiirgus), beeta (kiirgus) ja gamma (kiirgus; seal on mõned muud haruldased radioaktiivse lagunemise liigid, millest olulisemad on positron või positiivne beeta). Rutherford (mõningase abiga) töötas välja, et alfakiirgus on tegelikult heeliumi tuumad… lastes alfakiirgusel läbida evakueeritud klaastoru õhukesi seinu ja analüüsides hiljem torus olevat gaasi spektroskoopiliselt).
Mõned lõbusad faktid alfakiirguse kohta:
* alfakiirgus on kõige vähem läbitungiv (alfa-, beeta- ja gammakiirgus); tavaliselt ulatub see õhku vaid mõni cm
* nagu kõikvõimalikud radioaktiivsed lagunemised, toimub ka alfa lagunemine, kuna tuuma (laguneva) lõppseisundis on madalam energia kui algsel (erinevus on eralduva alfaosakese energia, nii selle sidumisenergia kui ka kineetiline) energia)
* alfa lagunemine hõlmab nii tugevat kui ka elektromagnetilist koostoimet (või jõud), erinevalt beeta ja gamma lagunemisest
* alfa lagunemise eripära võti on kvantiefekt, mida nimetatakse tunneldamiseks; Gamow töötas selle välja, 1928. aastal
* alfa lagunemist võivad läbi viia ainult raskemad nukliidid; kergeimad on telluuri kerged isotoobid
* alfakiirgus mängis olulist rolli aatomite olemuse mõistmise arendamisel ... Rutherford suunas 1909. aastal alfakiirguse kiirguse õhukese kuldfooliumi tükki ja loendas iga nurga alt painutatud osakeste arvu ; sellest järeldas ta, et aatomil on väga väike tuum (kõigi positiivse laenguga ja peaaegu kogu selle mass).
Alfakiirguse kohta lisateavet leiate Jefferson Labi artiklist Mis on alfakiired? Kuidas neid toodetakse?
Kosmoseajakirja artiklites võib alfakiirgus ilmneda mitmel viisil; näiteks võib NASA-s olla vaja teadusplaane ilma RTG-deta uuendada, on alfakiirgus RTG-de jaoks hädavajalik; ja Opportunity Roveris, mille kõrvale heidab laetud osakeste löök, kasutatakse alfakiirgust proovide elementaarse koostise määramiseks.
Nukleosüntees: tähtedest ja kosmilistest kiirtest pärit elemendid on kaks astronoomialavastuse episoodi, mis hõlmavad ka alfakiirgust.
Allikas: Vikipeedia
