Animatsiooni pealdis: võimalikud maandumiskohad komeedil 67P / Churyumov-Gerasimenko. Krediit: CNES
„Võistlus on käimas”, et leida ohutu ja teaduslikult huvitav maandumispaik Philae maandurile, mis on põrmugi tagasi ESA kosmoselaeval Rosetta, kuna see lendab üha lähemale tugevalt kraatritud komeedile Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko, sest saabus kaks nädalat tagasi pärast kümme aastat kestnud jälitust. 6,4 miljardist kilomeetrist (4 miljardit miili).
Rosetta tegi ajaloo, saades 6. augustil 2014 saabudes esimeseks proovivõtturiks, mis Maa pealt komeedi orbiidile tiirleb.
Sond avastas täiesti võõra ja veidra jäise kõndija, mida ESA teadusdirektoraadi teadurühma liige Mark McCaughrean nimetab rõõmsalt „teaduslikuks Disneylandiks“.
"See on lihtsalt hämmastav," ütles ta 6. augusti saabumisürituse ESA otseülekande ajal.
Nüüd on käsil veel üks julgustav ja ajalooteemaline sündmus - maandumine komeedile!
Ohutu maandumise võimaldamiseks liigub Rosetta komeedile lähemale, et koguda suurema eraldusvõimega pildistamis- ja spektroskoopilisi andmeid. Kui Rosetta 6. augustil saabus, tiirles ta algselt umbes 100 km (62 miili) kaugusel. Tänase seisuga on hoolikalt ajastatud tõukejõu laskmine viinud selle umbes 80 km kaugusele. Ja see läheneb palju lähemale.
Praegu on Rosettat juhtiva teaduse ja tehnika meeskonna jaoks esmatähtis ülesanne “leida maandumisriba” Philae komeedi maandurile.
Philae maandumine komeedil 67P on praegu kavandatud 11. novembriks 2014. 100 kg kaaluv maandur on varustatud 10 teadusinstrumendiga
"Eesseisvaks väljakutseks on pinna kaardistamine ja maandumisriba leidmine," ütles ESA Rosetta kosmoselaevade operatsioonide juht Andrea Accomazzo 6. augusti ESA veebiülekandes.
Meeskonna vastutus kandidaadikohtade valimisel hõlmab „maandumispaiga valiku rühma (LSSG), kuhu kuuluvad CNESi Philae teaduse, operatsioonide ja navigatsioonikeskuse (SONC) insenerid ja teadlased, DLR-i Landeri juhtimiskeskuse (LCC) insenerid ja teadlased, kes esindavad Philae Landeri instrumendid ja seda toetab ESA Rosetta meeskond, kuhu kuuluvad teaduse, operatsioonide ja lennudünaamika esindajad, ”öeldakse ESA avalduses.
Sel nädalal kammib meeskond intensiivselt 10 potentsiaalse maandumiskoha esialgset nimekirja.
Nädalavahetusel viskavad nad nimekirja viieks kandidaatide maandumiskohaks, et jätkata üksikasjalikku analüüsi.
ESA kuulutab välja maantee 5 parima kandidaadi esmaspäeval, 25. augustil.
Otsus põhineb Rosetta käimasoleva ülemaailmse kaardistamiskampaania tulemustel, sealhulgas kõrgresolutsiooniga pildistamine OSIRIS ja NAVCAM kaameratega ning edasised vaatlused teistelt teadusinstrumentidelt, eriti MIRO, VIRTIS, ALICE, GIADA ja ROSINA.
Sobiva maandumiskoha pinnakriteeriumid hõlmavad maandumise valgust päevasel ajal, päeva- ja öötasakaalu, et päikesepaneelid saaksid akusid laadida, vältides järskudest nõlvadest, suurtest rändrahnedest ja sügavatest lõhedest, nii et see ei kukuks ümber.
Muidugi peab meeskond arvestama ka komeedi pöörlemisajaga (12,4 tundi) ja pöörlemisteljega (vt animatsiooni ülaosas). Eelistada võib ekvaatori lähedal asuvaid saite, mis pakuvad umbes võrdset päeva- ja ööperioodi.
Esmane maandumiskoht valitakse välja oktoobri keskpaigaks pärast ESA ja maandumismeeskonna vahelist konsulteerimist otsusega „minna / mitte minna“.
Kolme jalaga maandur laseb kaks harpuuni ja ankurdab end jääkruvide abil 4 km (2,5 miili) laiuse komeedi pinnale. Philae kogub stereo- ja panoraampilte ning puurib 23 sentimeetrit ka selle uskumatult mitmekesise pinna proovimiseks.
Lugege minu pildipartneri Marco Di Lorenzo selle loo itaaliakeelset versiooni - siin
Olge kursis Ken'i jätkuvate maa- ja planeediteaduste ning inimeste kosmoselendude uudistega.
