Pikk kasutajaliideste ajalugu hõlmab aastakümneid alates 1950ndate primitiivse augustatud kaardi päevast kuni 1960ndate trükitud käsuridadeni tänapäeva ja kaugemate tuttavate akende ja ikoonideni.
Inimese ja arvuti liidese arendamist piiravad ja võimaldavad kolm tegurit:
- Arvuti võimsus: Üha võimsam arvuti riistvara võimaldab keerukamat tarkvara interaktsiooni.
- Leiutajate kujutlusvõime: Tarkvara disainerid näevad ette uusi interaktsioone, mis kasutavad ära arvuti võimsuse suurenemist.
- Turg: Ajendatuna nii suurtest äriklientidest kui ka ülipopulaarsetest tarbija vidinatest nagu iPad.
Arvutiliidese verstapostide ajakava:
1822: Babbage'i analüütiline mootor oli viktoriaanlik aegne kontseptsioon, mis oli kavandatud enam kui sajand enne selle aega, see mehaaniline arvuti oleks programmeeritud nukkide, sidurite, vändade ja käikude füüsiliseks manipuleerimiseks.
1950ndad: augustatud kaarte kasutati esmakordselt 18. sajandil automaatsete kangastelgede juhtimiseks. 19. sajandi lõpuks kasutati kaarte andmete sisestamiseks lihtsatesse tabulaatoritesse. Elektrooniliste arvutite tulek 1950. aastatel viis IBM-i perfokaartidest esmaseks vahendiks andmete ja käskude arvutitesse sisestamisel.
1960ndad: käsuridade liides (CLI). Teletüübi klaviatuurid ühendati varasemate arvutitega, et kasutajad saaksid oma käske sisestada. Hiljem kasutati kuvamisseadmena kineskoope (CRT), kuid suhtlus arvutiga jäi ainult tekstiks.
1951: Hele pliiats. MIT-is loodud pliiats on valgustundlik puutepliiats, mis on välja töötatud kasutamiseks CRT-kuvaritega klaaspinnaga vaakumtoruga. Pliiats tajub ekraani heleduse muutusi.
1952: juhtkuul. Algselt lennuliikluse juhtimiseks ja sõjaliste süsteemide jaoks välja töötatud juhtkuul kohandati MIT-i teadlaste poolt arvutikasutuseks 1964. aastal. Kuna kasutaja pöörab väikest palli, tuvastavad sensorid kuuli orientatsiooni muutused, mis seejärel tõlgitakse liikumisteks kursori asukoht arvutiekraanil.
1963: Hiir. Douglas Englebart ja Bill English arendasid Californias Palo Alto osariigis Stanfordi teadusinstituudis välja esimese arvutihiire. Seade oli puiduplokk, millel oli üks nupp ja kaks hammasratast, mis olid asetatud üksteisega risti.
1972. aastal vahetasid Bill English ja Jack Hawley Xerox PARC-is töötades kaks rulliratast liikumise jälgimiseks metallist kuullaagriga. Pall võimaldas hiirel liikuda ükskõik millises suunas, mitte ainult ühel teljel nagu algne hiir.
1980. aastal töötasid optilise hiire välja kaks erinevat uurijat. Mõlemad vajasid spetsiaalset hiirepadi ja kasutasid valguse ja pimeduse tuvastamiseks spetsiaalseid andureid. Tänapäevased optilised hiired võivad töötada igal pinnal ja kasutada valgusallikana LED-i või laserit.
1980ndad: graafiline kasutajaliides. Xerox Star 8010 oli esimene kommertsarvutisüsteem, mis tuli koos hiirega, aga ka bitikaarditud aknapõhine graafiline kasutajaliides (GUI), mis sisaldab ikoone ja kaustu. Need tehnoloogiad töötati algselt välja eksperimentaalse süsteemi jaoks nimega Alto, mis leiutati Xerox Palo Alto uurimiskeskuses (PARC).
Xeroxi tööjaamasüsteemid olid ette nähtud ärikasutuseks ja nende hinnasildid olid kümnete tuhandete dollarite väärtuses. Apple Macintosh oli esimene tarbija tasemel arvuti, mis sisaldas täiustatud mustvalget graafilist liidest ja hiirt kursori ekraanil kuvamiseks.
1984: Multitouch. Esimese läbipaistva multitouch-ekraani ülekatte töötas välja Bob Boie Bell Labs'is. Tema seade kasutas juhtivat pinda, mille peale oli rakendatud pinget, ja puutetundlike sensorite massiivi, mis asetati CRT-kuvari (katoodkiiretoru) peale. Inimese keha loomulik võime hoida elektrilaengut põhjustab pinna puudutamisel lokaalset laengu kogunemist ja välja häiringu asukoha saab kindlaks teha, võimaldades kasutajal graafiliste objektidega sõrmedega manipuleerida.
2000ndad: loomulik kasutajaliides. Looduslik kasutajaliides ehk NUI tajub kasutaja keha liigutusi ja häälkäsklusi, selle asemel, et nõuda sisendseadmete, näiteks klaviatuuri või puutetundliku ekraani kasutamist. Microsoft tutvustas oma projekti Natali, hiljem nime Kinect, 2009. aastal. Kinect juhib videomängusüsteemi X-box 360.
Tulevik: otsene aju-arvuti liides. Ülim arvutiliides oleks mõttekontroll. Ajuga arvuti juhtimise uurimist alustati 1970ndatel. Invasiivne BCI nõuab, et mõtteimpulsside tuvastamiseks implanteeritakse ajusse sensoreid. Mitteinvasiivne BCI loeb kolju kaudu läbi elektromagnetilisi laineid, ilma et oleks vaja implantaate.
