Jää tuum Marsilt? Mitte päris. Kuid see Antarktika jääst pärit mullaterade liitmine, mis on saadud samast protsessist, mida pakuti nüüd Punasele planeedile (Autor: Hans Paerl, Põhja-Carolina ülikool Chapel Hilli juures)
NASA väljaande Opportunity poolt avastatud mõistatuslikud Meridiani Planumi ladestused Marsil võivad olla massiivse iidse jäävälja jäänused, selgub veebis tehtud uuest uuringust Looduse geoteadus.
Paul Niles NASA Johnsoni kosmosekeskusest ja Joseph Michalski Pariisi-Sud ülikoolist analüüsisid Meridiani Planumi lademete keemiat, sedimentoloogiat ja geoloogiat, kasutades selleks Opportunity andmeid. Nad viitavad sellele, et sulfaadi moodustumine ja keemiline ilmastik ilmnesid jäämassiivi sees, mis on sama massiline kui tänapäeva Marsi polaarjääd. Kui jää soojas kliimas sublimeerus, säilitasid ülejäänud setted keemilise signatuuri, soovitavad autorid.
Uus teooria kerkib ümber eelmises veendumuses, mille kohaselt moodustusid ladestused niiskes madalas basseinis - kuna sellise basseini kohta pole veel mingeid tõendeid leitud. Kuid see on kaasas oma pagasiga: ka piirkonnas pole massilise jää kohta palju tõendeid.
Meridiani tähistavad Marsi pinnal ühte lamedamat piirkonda, millel on pikad, veerevad siledad tasandikud, sirged luited ja servad. Kraatrite arvu põhjal on teadlased spekuleerinud, et see tekkis Hesperi ajastul, umbes 3,8 miljardit aastat tagasi.
Intrigeerivat kohta - otse null- ja laiuskraadide ristumiskohtades - märkas algselt Marsi termilise heite spektromeeter NASA Marsi globaalse mõõdiku (1996-2006) pardal. Seejärel valiti see 2004. aastal NASA rover Opportunity maandumispaigaks.
"Vahetult pärast maandumist, kui lülitasime esimest korda kaamerad sisse ja vaatasime välja tasandikele, sai selgeks, et see on hoopis teine koht Marsil, kui me kunagi varem olnud oleme," rääkis Michalski.
Sellest ajast peale on see koht läbi viinud arvukalt keemiauuringuid, mille käigus on välja töötatud käputäis konkureerivaid teooriaid selle kohta, kuidas võisid selle veidrad sulfaatladestused tekkida. Valitsev teooria, mille eesotsas olid Mars Exploration Roversi meeskonna teadlased, väidab, et Meridiani planum oli kunagi madalas perioodiliselt niiskes aurustamisbasseinis, kus tuul aitas niiskuse ära viia ja jättis ladestused maha. Teised teadlased on pakkunud välja sellise katastroofilise sündmuse nagu vulkaan või suur löök, võib-olla põhjustavad vulkaanilised aerosoolid pinnal kihilisi kivimeid.
Michalski ja Niles väidavad aga, et ladestused tekkisid siis, kui piirkond oli kaetud paksu jääga. Jää sisse jääv tolm oleks päikesevalguse käes soojenenud, põhjustades läheduses vähese sulamise. Ja kuna jää sisaldas ka vulkaanilisi aerosoole, oleks moodustunud vesi olnud väga happeline ja reageerinud tolmuga, tekitades jää sees olevates taskutes hämmingut tekitavad tooted, millest jää sublimeerumisel tekkisid hoiused. Sama protsess toimub piiratud määral Maa polaaraladel, ütles Michalski. Meridiani planum asub ekvaatori lähedal, kus täna puuduvad suured jääväljad. Autorid väidavad, et jää võis tekkida iidsetel aegadel, kui postid olid teises kohas või kui Marsi pöörlemistelg oli erineva nurga all.
Michalski ütles, et uus teooria saab vanemate puhul kinni paljudest kleepumispunktidest.
„See ei nõua basseini olemasolu; see ei vaja põhjavett, ”ütles ta. „Meile meeldib palju HTMi meeskonna hüpoteesi aspekte. Üks suuri probleeme on see, et selles olukorras peab olema palju happelist vett. ”
Boulderi Colorado ülikooli atmosfääri- ja kosmosefüüsik Brian Hynek oli minevikus pakkunud leiukohtadele vulkaanilist päritolu, kuid tema sõnul on ka uuel teoorial tugevusi. Alustuseks võiks tema sõnul jäätasku hüpotees selgitada, miks erineva vees lahustuvusega soolad eksisteerivad Meridiani planumi lademetes nii tihedalt.
"Meridiani maardlate maht on sarnane setete hulgaga, mis sisaldub kihilistes jäärikastes maardlates Marsi lõunapoolusel," lisas ta. "Ja piisavalt suure tolmava jääladestuse sublimeerimine annaks veenva allika kogu setetele, mida teised mudelid pole suutnud pakkuda."
Kuid ta ütles, et ka uuel teoorial on puudusi: ükski mudel ei võimalda näiteks Marsi ekvaatoril tingimata massiivseid jäämaardlaid ning on uudishimulik, kuidas tolm ja aerosoolid võivad "koonduda ühtlasteks liivasuurusteks osakesteks" uuris aluspõhja.
Hynek ütles, et kõigist teooriatest, mis seletaksid Meridiani plaani kummalisi ladestusi, pole seni ühtegi selget võitjat välja tulnud: „Kõigil on oma tugevused ja kõigil on olulisi nõrkusi. Ma ei usu, et me oleme selle mõistatuse veel lahendanud. "
Michalski on uue teose tagajärgede suhtes vähem ettevaatlik.
"Me saame Meridiani maardlate jaoks selle protsessi välja pakkuda, kuna andmeid on palju," ütles ta. "Me arvame, et on tõenäoline, et teised Marsil olevad sulfaadimaardlad võisid tekkida sama mehhanismi abil."
Allikad: Joseph Michalski ja Brian Hynek
