Kuna see maandus 6. augustil 2012, Uudishimu Rover on Marsil veetnud kokku 1644 sooli (ehk 1689 Maa päeva). Ja 2017. aasta märtsi seisuga on see läbinud planeedi peaaegu 16 km (~ 10 mi) ja roninud peaaegu viiendiku kilomeetri (0,124 mi) ülesmäge. Sellise aja veetmine teisel planeedil ja sellise vahemaa läbimine võib kindlasti viia selleni, et sõiduk kulub rebenemisel.
See oli järeldus, kui Uudishimu teadusmeeskond viis pühapäeval, 19. märtsil 2017 läbi roveri rataste rutiinse kontrolli. Pärast Mars Hand Lens Imager (MAHLI) tehtud piltide uurimist märkasid nad roveri vasakul keskmisel rattal ülestõstetud turvistes kahte väikest pausi. Need vaheajad paistsid aset leidnud jaanuari lõpust, kui toimus viimane rutiinne rataste kontroll.
Et ringi liikuda, Uudishimu rover tugineb kuuele 40 cm (16 tolli) alumiiniumrattalt. Rataste nahk on õhem kui USA peenrahal, kuid igaüks neist sisaldab 19 siksakilise kujuga turviset, mis on umbes 0,75 cm (kolmveerand tolli) paksused. Need nn mugurid kannavad suurema osa roveri kaalust ja suurema osa ratta veojõust.
Pärast seda, kui rover oli sunnitud 2013. aastal ületama teravate kividega kaetud maastikuala, Uudishimu meeskond on regulaarselt kontrollinud roveri rattaid, kasutades MAHLI kaamerat. Sel ajal liikus rover Bradbury maandumiskohalt (kuhu ta maandus 2012. aastal) Mount Sharpi alusele ja sellel maastikul läbimine põhjustas rataste aukude ja mõlkude märkimisväärset kasvu.
Siiski, Uudishimu teadusrühm rõhutas, et selle pärast pole vaja muretseda, kuna see ei mõjuta roveri jõudlust ega tööiga. Nagu ütles NASA reaktiivmootorite laboratooriumi uudishimu projektijuht Jim Erickson NASA hiljutises pressiteates:
“Kõigil kuuel rattal on rohkem kui piisavalt tööiga alles, et sõiduk sõidukisse, mis on missiooniks kavandatud, jõudmiseks. Ehkki see pole ootamatu, on see kahju esimene märk sellest, et vasak vasak ratas on lähenemas ratta kulumise verstapostile. ”
Lisaks regulaarsele jälgimisele alustati 2013. aastal Maal identsete alumiiniumrataste abil rattapikkuse testimise programmiga. Need testid näitasid, et kui ratas jõudis punkti, kus kolm selle kruusi olid purunenud, oli selle eluiga möödunud umbes 60%. Kuid Curiosity on juba läbinud enam kui 60% kogu vahemaast, mis on vajalik selle jõudmiseks kõigisse oma teaduslikesse sihtkohtadesse.
Curiosity projekti teadlane - ka JPL-is asuv Ashwin Vasavada - oli sama hilisemat rattakontrolli hinnates stoiline:
"See on eeldatav osa rataste elutsüklist ja ei muuda praegusel hetkel meie praeguseid teadusplaane ega vähenda meie võimalusi uurida mineraloogias peamisi üleminekuid Sharpi mäel kõrgemal."
Hetkel, Uudishimuuurib liivaluiteid Murray Buttes moodustisena tuntud geograafilises piirkonnas, mis asub Sharpi mäe nõlval. Kui see on valmis, liigub see kõrgemale funktsioonile, mida tuntakse Vera Rubini katuseharuna, kontrollides mineraalse hematiidirikka kihi olemasolu. Sealt edasi saju ja sulfaate sisaldavate kihtide kontrollimiseks liiguti veelgi kõrgemale.
Kõige kaugemasse sihtkohta (sulfaatüksus) jõudmiseks on vaja veel 6 km (3,7 mi) mäest üles sõitmist. See on siiski lühike vahemaa, võrreldes roveri juba juhtimisega. Lisaks on teadusrühm veetnud viimased neli aastat mitmesuguste meetodite rakendamisel, mis on kavandatud varjatud kivimite ja muude potentsiaalselt ohtlike maastikuomaduste vältimiseks.
Eeldatavasti annab see sõit Sharpi mäest üles mõned muljetavaldavad teaduslikud leiud. Esimese aasta jooksul Marsil Uudishimu õnnestus Gale kraatris koguda tõendeid, mis näitasid, kuidas Marsil olid kunagi eluks soodsad tingimused. See sisaldas rohkesti tõendeid vedela vee, kõigi eluks vajalike keemiliste elementide ja isegi keemilise energiaallika kohta.
Skileerides Mount Sharpi ja uurides miljardeid aastaid ladestunud kihte, Uudishimu suudab uurida elavat geoloogilist ülevaadet selle kohta, kuidas planeet on sellest ajast alates arenenud. Õnneks näib, et roveri ratastel on nende ja (kõige tõenäolisemalt) muude teaduslike avastuste tegemiseks enam kui piisavalt elu.
