Kuidas tornaadod tekivad? Sellele on üsna lihtne vastata, kuna seda teemat on uuritud palju. Soe õhk keerdub lõpuks spiraaliks ja moodustab lehtripilve, mida me kõik seostame tornaadoga.
Tornaado moodustamine järgib selget sammu. Esiteks toimub tuule suuna muutus ja tuule kiiruse suurenemine. See muutus toimub suureneval kõrgusel ja loob madalamas atmosfääris nähtamatu horisontaalse pöörleva efekti. Järgmisena kallutab tõusev õhk äikese ülesvoolu sees pöörlevat õhku horisontaalselt vertikaalselt. Kolmandaks, valdav enamus tormist on pöördeala, laiusega 3–10 km. Siin moodustavad tugevaimad tornaadod. Siis muutub tormi keskel asuv madalam pilvebaas pöörlevaks seinapilveks. See piirkond võib olla peaaegu vihmavaba. Lõpuks areneb tornaado ja hakkab hävitama.
Kui tornaado on moodustunud, järgib see ennustatavat elutsüklit. Esiteks hakkab mesotsüklon (pöörlev õhk) koos tagumise külje allajooksuga (RFD) liikuma maapinna poole. Näib, et seinapilve põhjale koguneb väike lehter. RFD maapinnale jõudes tõuseb ümbritsev mustus üles, põhjustades kahjustusi isegi rasketele esemetele. Lehter puudutab maad kohe pärast raadiosagedustuvastust, moodustades tornaado.
Järgmisel etapil hakkab tornaado peamine energiaallikas, RFD, jahtuma. Tornaado läbitud vahemaa sõltub RFD jahtumise kiirusest. Kui RFD ei suuda tornaadole enam sooja õhku pakkuda, hakkab see surema.
Ja lõpuks, kui tornaado sooja õhu juurdevool katkeb, hakkab keeris nõrgenema ja kahanema. Tornaado nõrgenedes hakkab ka mesotsüklon hajuma, kuid uus mesotsüklon võib alata sureva lähedal. Need on tornaado moodustamise ja elu põhitõed.
Oleme ajakirjale Space Magazine kirjutanud palju tornaadot käsitlevaid artikleid. Siin on artikkel suurima tornaado kohta ja siin on artikkel Tornado allee kohta.
Kui soovite tornaado kohta lisateavet, vaadake Riikliku ookeani ja atmosfääri administratsiooni kodulehte. Ja siin on link NASA Maa seirekeskusele.
Samuti oleme salvestanud episoodi astronoomiast, mis rääkisid kogu planeedist Maa. Kuulake siin, episood 51: Maa.
