Suurbritannia astronoomide meeskond, kes töötab koos rahvusvaheliste partneritega, on koostanud esimese pildi astronoomilisest objektist, kasutades kõrge energiaga gammakiiri, aidates lahendada 100-aastast müsteeriumi - kosmiliste kiirte päritolu. Nende uurimistöö, mis avaldati ajakirjas Nature 4. novembril, viidi Edela-Aafrikas Namiibias läbi nelja teleskoobiga High Energy Stereoscopic System (H.E.S.S.).
Astronoomid uurisid umbes 1000 aastat tagasi plahvatanud supernoova jäänuseid, jättes endast maha laieneva prahi kesta, mis Maalt vaadatuna on kaks korda suurem kui Kuu läbimõõt. Saadud pilt aitab lahendada mõistatust, mis on teadlasi hämmingus olnud peaaegu 100 aastat - kosmiliste kiirte päritolu. Kosmilised kiired on äärmiselt energeetilised osakesed, mis pommitavad pidevalt Maad, tuhandeid neist läbib meie keha iga päev. Gammakiirte tootmine selles supernoova lööklaines ütleb meile, et see toimib kosmoses hiiglaslike osakeste kiirendina ja seega kosmiliste kiirte tõenäoliseks allikaks meie galaktikas.
Dr Paula Chadwick Durhami ülikoolist ütles: „See pilt on gammakiireastronoomia jaoks tõesti suur samm edasi ja supernoova jäänuk on põnev objekt. Kui teil oleks gammakiirgusega silmi ja asuksite lõunapoolkeral, võisite igal õhtul taevas näha suurt eredalt helendavat rõngast. ”
HESSis Suurbritannias osalemist rahastava PPARC tegevjuht professor Ian Halliday ütles: "Need tulemused on esimene ühemõtteline tõend selle kohta, et supernoovad on võimelised tootma suures koguses galaktilisi kosmilisi kiirte - midagi, mida oleme juba ammu kahtlustanud, kuid pole kunagi suutnud kinnitada."
Gammakiired on kõige läbitungivam kiirgusvorm, mida me teame, umbes miljard korda energilisem kui haigla röntgeniaparaadi toodetud röntgenikiirgus. See teeb nende kasutamise pildi loomiseks väga keeruliseks - need läbivad lihtsalt otse läbi pinna, mida võime kasutada näiteks nende peegeldamiseks. Maakera elu jaoks jääb atmosfäär siiski kosmoseobjektide objektidelt pärit gammakiirte poolt peatatuks; kui see juhtub, tekib sinise valguse nõrk välklamp, mis kestab paar miljardit sekundit. Astronoomid kasutasid nende valgussähvatuste pilte, mida nimetatakse Cherenkovi kiirguseks, et teha gammakiirguse kujutis esimest korda.
Algne allikas: PPARC pressiteade
