Maa poolt hiljuti möödas asteroid on umbes kaks korda suurem, kui algselt arvati, ja kui see oleks Maad mõjutanud, oleks sellel olnud tõsiseid globaalseid tagajärgi. Maa lähedal asuv objekt arvati olevat üsna suur, 502 meetrit (1650 jalga) ja üsna hele. Kuid Arecibo observatooriumi planeetide radarisüsteemi kasutavad astronoomid suutsid asteroidi suurust, pöörlemiskiirust ja kuju paremini kindlaks teha ja leidsid, et see on umbes 1 kilomeetri (0,6 miili) lai ja tegelikult üsna tume.
Teadlased leiavad, et kilomeetri laiune asteroid on suuruse lävel, mis võiks Maale tabanud väljasuremistaseme sündmuse korvata.
"See objekt osutus oodatust pisut suuremaks, ütles dr Ellen Howell Arecibost," mis näitab, kui olulised radarvaatlused võivad olla, sest me õpime asteroidide populatsiooni kohta veel palju. "
2012 lendas LZ1 meie planeedi juurest umbes 5,3 miljoni km (3,35 miljonit) miili kaugusel ehk umbes 14-kordselt Maa ja Kuu vahelisse kaugusesse 14. juunil ning see ei jõua enam Maa läheduses tagasi enne 12. juunit 2053, ja siis on see umbes 3 korda nii kauge.
Arecibo astronoomid leidsid, et see ei ohusta Maad vähemalt 750 aastat.
"Meie radari tundlikkus on võimaldanud meil mõõta selle asteroidi omadusi ja teha kindlaks, et see ei mõjuta maad vähemalt järgmise 750 aasta jooksul," ütles Arecibo observatooriumi planetaarradariteaduste direktor dr Mike Nolan.
Mitmed amatöör-astronoomid suutsid 2012. aasta LZ1-d pildistada ja originaalse mõtte kohaselt oli see väga hele. Selle asemel soovitab uus suuruse määramine, et 2012 LZ1 peab olema üsna tume, peegeldades ainult 2–4% valgust löövast valgust.
See on veel üks meeldetuletus, et me ei tea kõike võimalikest asteroidide ohtudest, mis seal on, ja võimalikult palju Maa läheduses asuvate asteroidide populatsiooni leidmiseks ja jälgimiseks tuleb teha rohkem otsinguid. Asteroid 2012 LZ1 on klassifitseeritud potentsiaalselt ohtlikuks asteroidiks, mis on umbes 100 meetrist suuremad asteroidid, mis võivad meie planeedile lähemale jõuda kui 0,05 AU (7,4 miljonit km, 4,65 miljonit miili). Praeguse seisuga ei viibi ükski teadaolevatest PHA-dest meie planeediga kokkupõrkekursil, kuid nii amatöör- kui ka professionaalsed astronoomid leiavad kogu aeg uusi, mõnikord vaid mõne tunniga ette teades lähedast lähenemist.
Pliipealdis: Asteroid 2012 LZ1, nagu seda näeb Haleakala-Faulkesi teleskoobi põhjaosa poolt 13. juunil 2012. Krediit: Nick Howes, Ernesto Guido ja Giovanni Sostero.
Allikas: Arecibo observatoorium SpaceRefi kaudu.
