NASA on välja andnud oma eelarveaasta 2005 eelarve, mis sisaldab eriauhindu mitmesugustele tegevustele, mis on ära toodud president Bushi jaanuaris varem välja kuulutatud uues kosmosealgatuses. Üks huvitav reaartikkel on 20 miljonit dollarit, mis on ette nähtud millekski nn Centennial Challenges. Siin on kirjeldus:
Taotlus sisaldab rahalisi vahendeid iga-aastaste auhindade seeria rajamiseks revolutsiooniliste ja läbimurdeliste saavutuste jaoks, mis edendavad päikesesüsteemi uurimist ja ka väljaspool teisi NASA eesmärke. Mõni kõige keerulisem uurimistöö tehniline väljakutse nõuab väga uudseid lahendusi mittetraditsioonilistest innovatsiooniallikatest. Tehes auhindu, mis põhinevad ettepanekute asemel tegelikel saavutustel, valib NASA teadlasi, tööstust ja avalikkust, kes tavaliselt NASA probleemidega ei tegele. Centennial Challenge modelleeritakse varasemate edusammude põhjal, sealhulgas 19. sajandi navigatsiooniauhinnad, 20. sajandi alguse lennunduspreemiad ja USA valitsuse ja erasektori pakutavad uuemad auhinnad. Võimalike Centennial väljakutsete hulka kuuluvad väga odavate kosmosemissioonide võistlused, väga liikuvate, võimekate ja elujõuliste robotisüsteemide demonstreerimise võistlused ning olulised edusammud sellistes tehnilistes valdkondades nagu maandumine navigeerimisel, kosmoselaevade toitesüsteemid, elu tuvastamise andurid ja nanomaterjalid.
See kõlab nagu NASA kavatseb välja anda auhindu edukate kosmosevalduste saavutamise eest, sarnaselt eraviisiliselt rahastatava 10 miljoni dollari suuruse X-auhinnaga, millega autasustatakse esimest eraettevõtet, kes saavutab kahe nädala jooksul kaks korda suborbitaalse lennu. Sellised auhinnad on minevikus olnud üks edukamaid tehnoloogiaid; üks tuntumaid näiteid on Charles Lindberghi võidetud Orteigi auhind, mis näitas, et lennud üle Atlandi ookeani on võimalikud.
Päris põnev uudis, näeme, kuidas see välja tuleb.
Fraser Cain
Kirjastus
Ajakiri Kosmos
P.S. Tänud Spaceprojects.com-ile heads-up'i eest.
