Cassini-Huygens esitas uusi tõendeid selle kohta, miks Titanil on atmosfäär, muutes selle ainulaadseks kõigi Päikesesüsteemi kuude seas, teatas Arizona ülikooli planeediteadlane.
Teadlased võivad Cassini-Huygeni tulemuste põhjal järeldada, et Titanil on ammoniaaki, ütles möödunud kuul Titanil maandunud Euroopa Kosmoseagentuuri Huygensi sondide interdistsiplinaarne teadlane Jonathan I. Lunine.
"Ma arvan, et nende andmete põhjal on selge, et Titan on akrediteerinud või omandanud märkimisväärses koguses ammoniaaki, aga ka vett," sõnas Lunine. "Kui ammoniaaki on, võib see olla vastutav Titan'i oluliste osade pinnakatte eest."
Ta ennustab, et Cassini instrumendid leiavad, et Titanil on kõva vesi-jää pinna all vedel ammoniaagi ja vee kiht. Cassini näeb - Cassini radarit on tõenäoliselt juba nähtud - kohti, kus eriti külmadest vulkaanidest purskas vedel ammoniaagi ja vee läga, mis voolas üle Titani maastiku. Sel viisil eraldatud paksu segu ammoniaak, mida nimetatakse krüovolkanismiks, võib olla molekulaarse lämmastiku allikas, mis on peamine gaas Titani atmosfääris.
Lunine ja veel viis Cassini teadlast teatasid täna Washingtonis (USA) Ameerika Ühendriikide teaduse edendamise assotsiatsiooni koosolekul Cassini-Huygensi missiooni viimastest tulemustest (19. veebruar) Washingtonis.
Cassini radar kujutas funktsiooni, mis sarnaneb basaalvee vooluga Maal, kui ta tegi oma esimese lähedase teekonna Titanilt 2004. aasta oktoobris. Teadlaste arvates on Titanil kivisüdamik, mida ümbritseb pealmine kiht kivikõva veega jääd. Titani vulkaanilises vedelikus sisalduv ammoniaak alandaks vee külmumistemperatuuri, vedeliku tihedust, nii et see oleks umbes sama ujuv kui vesijää, ja suurendaks viskoossust umbes basaltini, ütles Lunine. "Radari andmetes nähtud omadus näitab, et ammoniaak töötab krüovolkanismis Titanil."
Nii Cassini ioonneutraalse massispektromeetri kui ka Huygeni gaasikromatograafi massispektromeetri (GCMS) proovisid Titani atmosfääri, kattes kõrgeima atmosfääri pinnale.
Kuid kumbki ei tuvastanud argooni mitteradiogeenset vormi, ütles Cassini interdistsiplinaarne teadlane ja GCMS-i teadustiimi liige Tobias Owen Hawaii ülikoolist. See viitab sellele, et Titanit moodustanud ehitusplokid ehk „tasapinnalised näidised” sisaldasid lämmastikku enamasti ammoniaagi vormis.
Titani ekstsentriline, mitte ringikujuline orbiit on seletatav Kuu veealuse vedelikukihiga, ütles Lunine. Nantes'i ülikoolist (Prantsusmaa) pärit Gabriel Tobie, Lunine ja teised avaldavad selle kohta artikli tulevases Icaruse numbris.
"Üks asi, mida Titan oma ajaloo vältel poleks saanud teha, on vedeliku kiht, mis külmub siis üle, sest külmumisprotsessi ajal oleks Titani pöörlemiskiirus läinud kaugemale," ütles Lunine. "Nii et kummalgi Titanil pole kunagi olnud selle sisemuses vedelat kihti - mida on väga raske hooldada isegi puhta vee-jääga eseme jaoks, kuna akumuleerumise energia oleks sulanud vett - või seda vedelikukihi on hoitud kuni tänapäevani . Ja ainus viis, kuidas te seda vedelat kihti praeguseks säilitate, on segus ammoniaak. ”
Cassini radar märkas teisipäeval, 15. veebruaril Titanist 1577 kilomeetri (980 miili) raadiuses Iowa suurust kraatrit. "Põnev on näha kokkupõrkebasseini jäänuseid," ütles Lunine, kes arutas rohkem uusi radaritulemusi. mille NASA avaldas täna AAAS-i uudiste briifingul. “Maal asuvad suured löögikraatreid on kenad kohad hüdrotermiliste süsteemide saamiseks. Võib-olla on Titanil mingi analoogne metanotermiline süsteem, ”sõnas ta.
Radari tulemused, millel on vähe löögikraatreid, on kooskõlas väga noorte pindadega. "See tähendab, et Titani kraatrid hävitatakse uuesti pindamise teel või maetakse orgaanikaga," sõnas Lunine. "Me ei tea, mis juhtum see on." Teadlaste arvates langevad taevast taevalaotusesse ja tekitavad maa alla teki süsivesinike osakesed, mis täidavad Titani häguse atmosfääri. Kui seda on juhtunud kogu Titani ajaloo vältel, oleks Titanil "Päikesesüsteemi mis tahes tahke keha suurim süsivesinike reservuaar", märkis Lunine.
Lisaks küsimusele, miks Titanil on õhkkond, on Saturn hiiglasliku kuu kohta veel kaks suurt küsimust, lisas Lunine.
Teine küsimus on, kui palju metaani on kogu Titani ajaloo vältel hävinud ja kust pärineb kogu see metaan. Maa- ja kosmosevaatlejad on juba ammu teadnud, et Titani atmosfäär sisaldab metaani, etaani, atsetüleeni ja paljusid teisi süsivesinike ühendeid. Päikesevalgus hävitab pöördumatult metaani Titani ülemises atmosfääris, kuna eraldunud vesinik pääseb Titani nõrgast gravitatsioonist, jättes eetaani ja muud süsivesinikud taha.
Kui Huygensi sond soojendas Titani niisket pinda, kus see maandus, sissehingatud instrumendid, sissehingatud metaani. See on kindel tõendusmaterjal selle kohta, et metaanvihm moodustab keerukate kanalisatsioonikanalite võrgustiku, mis kulgeb heledamatelt mägismaadelt madalamatele, lamedamatele tumedatele aladele. Pildid AÜ juhitud laskumise Imager-Spectral radiomeetri eksperimendi dokumendist Titani fluviaalsed omadused.
Kolmas küsimus - üks, millele Cassinil polnud tegelikult vahendeid vastata - nimetab Lunine küsimust “astrobioloogiliseks”. Arvestades, et vedel metaan ja selle orgaanilised tooted sadenevad Titani stratosfäärist, siis kui kaugele on orgaaniline keemia Titani pinnal arenenud? Küsimus on selles, et Lunine ütles: "Mil määral on Titani pinnal üldse võimalik arenenud keemia prebiootilise keemia suhtes asjakohane, mis arvatavasti toimus Maal enne elu algust?"
Cassini-Huygensi missioon on NASA, ESA ja Itaalia kosmoseagentuuri ASI koostöö. Jet Propulsion Laboratory (JPL), mis on California Tehnoloogiainstituudi osakond Pasadenas, juhib missiooni NASA teadusmissiooni direktoraadis, Washingtonis, JC. JPL kavandas, arendas ja monteeris Cassini oribteri, samal ajal kui ESA opereeris sondi Huygens.
Algne allikas: Arizona ülikooli pressiteade
