Euroopa Kosmoseagentuuri päikeseenergia orbiiter teeb esimesed otsepildid päikesepoolustest.
(Pilt: © Kosmoselaev: ESA / ATG medialab; Päike: NASA / SDO / P. Testa (CfA))
Pärast kümme aastat kestnud arendustööd - ja veel palju aastaid enne seda kavandamist - on ambitsioonikas Solar Orbiteri missioon valmis käivitama ja tegema esimest lähedast pilku päikesepoolustele.
Kosmoselaev, mis on NASA ja Euroopa Kosmoseagentuuri (ESA) ühine ettevõtmine, plaanitakse tõusta pühapäeval (9. veebruaril) kahetunnise akna ajal, mis algab kell 23:03. EST (0403 GMT 10. veebruaril) Cape Canaverali õhujõudude jaamast Floridas. Ühise stardi alliansi andmetel, mis pakub neile missiooniks Atlas V raketti, on 80-protsendiline tõenäosus heade ilmastikuolude ilmutamiseks.
Pärast antennide, päikesepaneelide ja buumi paigaldamist mõni tund pärast käivitamist väljub Solar Orbiter Maast umbes 10-aastase missiooni jaoks, mis näeb enamasti seda edasi-tagasi päikese ja Veenuse vahel. Selle üldeesmärk on õppida tundma heliosfääri ehk päikese osakeste mulli, mis ulatub läbi kogu Päikesesüsteemi.
Ametnikud väljendasid põnevat starti ja lisasid, et viimased sammud enne kosmoselendu on märkimisväärsed verstapostid.
"Olen üsna kindel, et tunnen end hämmastavalt," ütles Airbusi kaitse- ja kosmosevaldkonna Solar Orbiter projektijuht Ian Walters reedel NASA pressikonverentsil (7. veebruar). "Tunnen end juba hämmastavalt. Täna hommikul kosmoselaeva nägemine raketi peal ... on lihtsalt vapustav vaatepilt."
"See näeb välja ilus," lisas ESA Solar Orbiteri projektijuht César García.
Ambitsioonikas eesmärk päikesepoolustelt andmete kuvamiseks ja andmete kogumiseks nõuab kosmoselaeva, mis pole mitte ainult varustatud õigete instrumentidega, vaid ka täiustatud kaitsekilpi, mis kaitseb meie tähe karjuva kuumuse eest, kuna see liigub perioodiliselt Merkuuri orbiidil. See küttevari hõlmab soojuse peegeldamiseks mõeldud fooliumikombinatsioon, kosmoseaparaadi kaitsmiseks alumiinium ja 10-tollise (25-sentimeetrine) vahe nende põhikihtide vahel, et liigne kuumus kosmosesse voolata. Lisaks sellele hoiab Solar Orbiter jahedana hoidmiseks oma soojakilpi pidevalt päikese poole suunatud, et kosmoselaev saaks varjus töötada.
Selle kaitsekatte all Solar Orbiteri kümme instrumenti kogub teavet päikesest (tuntud ka kui päikesetuul) eralduvate laetud osakeste voo, päikese magnetilise keskkonna ja selliste omaduste nagu kiirgus kohta. Need instrumendid saavad ka automaatselt midagi koordineerida, kui ilmub midagi huvitavat.
"Nad on võimelised omavahel rääkima," selgitas Garcia. "Kui üks instrument tuvastab huvitava funktsiooni, võib see saata sama instrumendi jälgimiseks päästiku teistele instrumentidele."
Järgmise paari aasta jooksul peaks Solar Orbiter jõudma pöördepunktide hulka, kui ta valmistub oma lähivõtuks. Nendes verstapostides on selle esimene perihelioon (lähedane lähenemisviis). t jõuab oma esimesse päikese perihelli selle aasta juunis, lähenedes päikesele umbes poole astronoomilise ühiku kaugusel. (Üks AU on maa ja päikese vaheline kaugus, umbes 93 miljonit miili või 150 miljonit kilomeetrit).
Veel lähemat lähenemist 0,3 AU juures on oodata 2022. aasta oktoobris ja esimene polaarülekanne toimub märtsis 2025.
- NASA Parkeri Päikesesondide missioon päikese käes piltides
- Siit saate teada, kuidas Maa paistab päikese poole liikudes
- Käivitage fotod! NASA Parkeri päikesesond puhub päikese puudutamiseks välja
