Pärast mitu kuud oma teleskoobiga kõrvale jättes on Kepleri kosmoseteleskoobi meeskonnal rõõmsad uudised: eksoplaneedi jahimees kavatseb teha uue missiooni, mis kompenseerib algset tööd katkestanud rikke.
Kepleri eksoplaneedi päevad peatati eelmisel aastal, kui tema neljast reageerimisrattast (osutusseadised) teine rike läks, mis tähendas, et teleskoop ei saanud Cygnuse tähtkujus oma tähtede väljale pilku pöörata, et nende tähtedest läbi liikuvatel eksoplaneetidel oleks märke.
Tänase NASA vanemülevaate tulemused näitasid aga, et teleskoop saab raha K2 missiooni jaoks, mis võimaldab muude ülesannete hulgas ka mõnda eksoplaneedi jahti. Teleskoop vahetab sisuliselt positsioone mitu korda aastas, et täita oma uus missioon, mida rahastatakse läbi 2016. aasta.
"Heakskiit annab K2 missioonile eksoplaneetide avastamise jätkamiseks kaheaastase rahastuse ja tutvustab uusi teaduslikke vaatlusvõimalusi tähelepanuväärsete täheparvede, noorte ja vanade tähtede, aktiivsete galaktikate ja supernoovade vaatlemiseks," kirjutas Kepleri missiooni juht Charlie Sobeck, missiooniuuenduses täna (16. mai).
"Meeskond on praegu selle lähenemisviisi otsast lõpuni varjatud täispika kampaaniaga (kampaania 0) ja valmistub 1. kampaaniaks, mis on esimene K2 teaduse vaatlusprogramm, mis peaks toimuma 30. mail."
Kui Keplerit ennast planeedi jahipidamiseks ei kasutatud, jätkuvad teaduslikud avastused, kuna teleskoobi vaatluste pärand ulatub vahemikku 2009–2013. Üks tähelepanuväärne leid: 715 eksoplaneeti kuulutati selle aasta alguses ühe hooga välja, kasutades uut tehnikat, mille nimi on „verifitseerimine paljusus ”, mis on kasulik mitme planeedi süsteemides.
Kepler märkas ka meie Päikesesüsteemist väljaspool asuvas asustatavas tsoonis esimest teadaolevat Maa suurust planeeti, mis saavutab missiooni väljakuulutatud eesmärgi - leida ekstrasolaarsed Maad.
Lisateavet NASA 2014. aasta vanemteaduste ülevaate kohta saate sellelt veebisaidilt.
