Veenus on inimkonnale teada olnud sellest ajast, kui me esimest korda taevasse vaatasime; see on eredam objekt öises taevas pärast Päikest ja Kuud, nii et seda on üsna raske mööda vaadata. Kuid Veenuse uurimine sai tõesti alguse teleskoobi leiutamisest.
Ehkki ta ei leiutanud teleskoopi, osutas Galileo Galilei selle esimesena taevasse ja tegi nähtu kohta üksikasjalikke tähelepanekuid. Aastal 1610 avastas ta, et Veenus läbib faase nagu Kuu. Selle põhjuseks on asjaolu, et Veenus on Päikesele lähemal kui Maa ja seetõttu näeme Päikese poolt valgustatud planeedi erinevat suurust. See andis rohkem tõendeid selle kohta, et Päikesesüsteem tiirleb ümber Päikese, mitte aga Maa ümber.
Kuid isegi suuremate ja paremate teleskoopide korral ei suutnud astronoomid tungida läbi paksude pilvede, mis varjasid Veenust ja nägid maastikku. Nad kujutasid ette sooja vihmametsade džunglimaailma, kuid astronoomid jõudsid lõpuks järeldusele, et Veenust katab tõepoolest paks süsinikdioksiidi atmosfäär ja allpool asuvat maapinda kuumutatakse sadade kraadideni.
Esimene Veenusele saabunud kosmoselaev oli NASA Mariner 2, mis lendas Veenusest mööda 1962. aastal. Sellele järgnesid Venemaalt pärit kosmoseaparaadid, sealhulgas mitmed, mis tegelikult maandusid Veenuse pinnale ja kestsid õudse kuumuse käes kuni paar tundi. NASA kosmoselaev Magellan oli varustatud radariinstrumendiga, mis võis läbida Veenuse atmosfääri ja paljastada allpool asuvat maastikku. See näitas, et Veenusel on tõendeid vulkaanilisuse ja löögikraatrite kohta, kuid plaattektoonikat pole. See aitab kaasa selle põgenevale kasvuhooneefektile.
Viimane Veenusele saadetud kosmoselaev on Euroopa kosmoseagentuuri Venus Express. See jõudis Veenusesse 2006. aastal ja on sellest ajast alates pidevalt planeedi vaatlusi teinud.
Oleme kirjutanud palju artikleid Päikesesüsteemi planeetide uurimise kohta. Siin on artikkel kosmoseuuringute eeliste kohta ja see on artikkel Mars Exploration Roveri kohta.
Kui soovite lisateavet Veenuse uurimise kohta, vaadake ESA Venus Expressi kodulehte ja siin on link Venera programmi juurde.
Samuti oleme salvestanud terve episoodi astronoomiast, mis rääkis Veenusest. Kuulake siin, episood 50: Veenus.
