Kui on aeg uurida Marsiga meeskonnaliikmete missioonidega, esitab see mitmeid väljakutseid. Lisaks ohtudele, mis kaasnevad pikaajaliste missioonidega kaugetesse kehadesse, käsitletakse ka Marsi maastiku ohte. See on kuivanud ja külm, puutub kokku suure kiirgusega ja on üsna vastupidav alglaadimisele! Seega vajavad astronaudid viisi, kuidas ringi liikuda ja mugavust ning turvalisust silmas pidades teadusuuringuid läbi viia.
Selle väljakutsega toimetulemiseks lõi NASA sõiduki, mis näib, et see võiks Batmobile oma raha eest joosta! See on tuntud kui Mars Rover Concept Vehicle (MRCV) - töötav sõiduk / liikuv labor, mis avati eelmisel nädalal (5. juuni 2017) NASA Marsi suve käivitamiseks. Kennedy kosmosekeskuse külastuskompleksis üritusel osalenutel oli õnne olla esimene, kes nägi uut Marsi maadeavastaja sõidukit lähedalt.
5. juunist 4. septembrini 2017 toimuv Marsi suvi tutvustab kavandamist, komponente ja tehnoloogiaid, mis muudavad NASA kavandatud teekonna Marsile 2030. aastateks. Kennedy külastuskompleksi avalike suhete abijuhi Rebecca Shiremani sõnul pakub programm ka NASA uuringuid Punase planeedi kohta.
Nagu ta ütles NASA pressiteates:
„See on kõikehõlmav ettevõtmine, et vaadata läbi meie pingutused Marsi uurimiseks ja vaadata ette plaanitavat. Loodame, et see julgustab noori tahtma rohkem teada saada sellest, kas olla osa Marsile mineku pingutusest. ”
Astronaut Scott Kelly oli samuti abiks sõiduki paljastamisel, mis võib osutuda tulevase maailmatranspordi prototüübiks. Kelly oli ka juhuseks, et rääkida publikule ISS-i pardal veedetud aastast - mis kestis 27. märtsist 2015 kuni 3. veebruarini 2016 - ja elutähtsatest uuringutest, millest ta osa võttis. Kuid lõpuks oli MRCV sündmuse peamine atraktsioon.
See sõiduk on pikkusega 8,5 meetrit (28 jalga), 3,65 m (14 jalga) ja 3,35 m (11 jalga) pikk ning see on varustatud massiivsete ratastega, mis on mõeldud luidete, kivide ja kraatrite käsitsemiseks - need kõik on väga levinud Marsil. Selle tagaküljel on ka liikuv labor, mille saab iseseisvalt kohapeal uurimise huvides eraldada.
Vahepeal on esiosa mõeldud skautluseks ning sellel on ülemaailmse positsioneerimissüsteemi pakutavad elutoe-, navigatsiooni- ja sidesüsteemid. Selle asemel, et loota bensiinile või mitme missiooniga radioisotoopse termoelektrilisele generaatorile (MMRTP) nagu Curiosity rover, toetub MRCV elektrimootorile, mille toiteallikaks on päikesepaneelid ja 700-voldine aku.
Ehkki tõenäoliselt ei näe ta oma elu jooksul Marsi punaseid liivasid, loodetakse, et tulevased astronautide põlvkonnad (sealhulgas need, kes teevad teekonna 2030ndatel aastatel) toetuvad mobiilsidele teadusuuringute laboritele, nagu käesolev, et uurida Marsi pinnale ja kasutage uuringute tegemiseks mobiilset laborit igal pool ja igal pool, kus see vajalik on.
Juhuslikule vaatlejale võib see sõiduk tunduda pisut Batmani moodi. Pole üllatav, kui arvestada, et sõiduki konstrueerisid samad inimesed, kes ehitasid Christopher Nolani uusversioonides - Parkeri vendade kontseptsioonides Port Canaveralist pärineva Batmobile'i koopia. MRCV ehitamiseks lisasid nad NASA ekspertide panuse, et tagada selle ehitamine Marsi tingimusi ja ressursse silmas pidades.
Juuli keskpaigast augustini viib NASA läbi tuuri idapoolse mereranna ääres, tutvustades MRCV-d mitmes suuremas linnas. Kuid enne selle väljasaatmist on inimestel võimalus seda veel paar nädalat Kennedy kosmosekeskuse külastuskompleksis näha. Pärast ringkäigu lõppu naaseb rover külastuskompleksi, et saada osa tuleval sügisel avatavast uuest atraktsioonist Astronaut Training Experience (ATX).
Kennedy kosmosekeskuses Marsi suvel toimuvate vaatamisväärsuste ja sündmuste täieliku nimekirja saamiseks (või piletite broneerimiseks veebis) tutvuge kindlasti nende veebisaidiga.
Ma ei tea, kas oleks liiga palju loota, et NASA alustab selle sõiduki tsiviilmudeli väljatöötamist? Ma kujutan ette, et paljud inimesed kogu maailmas oleksid nõus maksma head raha, et nende garaažis oleks midagi sellist! Ja kellele ei meeldi mõte, et võiks teha natuke off-roadi, millele järgneb mõni in situ uurimine?
