Veebruari esimesel poolel jõuab Mercury põhjaosa laiuskraadide vaatlejateni 2020. aastal oma parima õhtu välimusega, ronides igal õhtul lääne-edela taevasse kõrgemale.
Elavhõbedat nimetatakse sageli palja silmaga planeetide kõige raskemaks nägemiseks. Kuna see on päikesele kõige lähemal asuv planeet, varjab seda tavaliselt meie tähest tulev valgus.
"Elavhõbedat on tuntud juba väga varajastest aegadest, kuid see pole kunagi väga silmatorkav ja palju on inimesi, kes pole seda kunagi näinud," kirjutas legendaarne Briti astronoom Sir Patrick Moore "The Boy's Book of Astronomy" (Roy Publishers) , 1958). "Selle põhjuseks on asjaolu, et tundub, et ta hoiab päikese käes alati lähedal ja seda ei saa kunagi näha tumedal taustal."
Ehkki see on enamasti tõsi, on aasta jooksul aegu, kus Merkuuri võib üllatavalt kerge märgata. Ja meil on praegu just selline periood.
Elavhõbedat nimetatakse "madalamaks planeediks", kuna selle orbiit on Päikesele lähemal kui Maa. Seetõttu näib, et elavhõbe on meie vaatepunktist (nagu Moore kirjutas) alati päikesega samas üldises suunas. Sellepärast on suhteliselt vähesed inimesed sellele silma hakanud. On isegi kuulujutt, et Nicolaus Copernicus - kes 1500ndate alguses formuleeris universumi mudeli, mis asetas Päikese süsteemi keskmesse Päikese, mitte Maa - ei näinud seda kunagi.
Ometi pole Merkuuri tegelikult raske näha. Peate lihtsalt teadma, millal ja kust otsida, ning leidma selge silmapiir.
Põhjapoolkeral elavatele inimestele avanes jaanuari lõpus suurepärane "võimaluste aken" elavhõbeda vaatamiseks õhtutaevas. See aken jääb avatuks 17. veebruarini, andes teile mitmeid võimalusi oma niinimetatud tabamatut planeeti oma silmaga näha.
Millal ja kust otsida
Praegu on Merkuur nähtav umbes 35–40 minutit pärast päikeseloojangut, silmapiirile väga lähedal, umbes 25 kraadi lõunasse lääne pool. Teie käe pikkusest kokku tõmmatud rusika mõõdud on umbes 10 kraadi, nii et umbes 2,5 "rusikat" otse lääne pool horisondi juurest viib teid Merkuurini.
Võrdlusalusena võite kasutada ka säravat Veenust. Vaadake lihtsalt sama kaugust - 25 kraadi - Veenuse parempoolsesse alaosasse ja jõuate Merkuuri. Kui teie taevas on selge ja puuduvad kõrged takistused (näiteks puud või ehitised), ei tohiks teil tekkida probleeme, nähes Merkuuri väga heleda "tähena", kes paistab kollakasoranži varjundiga. Täna õhtul (31. jaanuaril) paistab Merkuur magnituudil -1,0, mis tähendab, et taevasse paistab heledamalt vaid kolm muud objekti: kuu, Veenus ja Sirius (Maa öise taeva eredaim täht).
Järgnevatel õhtutel väheneb elavhõbeda heledus aeglaselt, kuid see tõuseb aeglaselt päikese lähedusest ka aeglaselt kõrgusele.
See on kõige pikem, 10. veebruaril 18,2 kraadi päikesest idas 10. veebruaril. Otsige seda umbes 45 minutit kuni tund pärast päikeseloojangut, endiselt umbes 25 kraadi Veenuse all paremal. Paistev suurusjärgus -0,5 (vaid tuhmim tuhmim kui taeva teine heledam täht Canopus, Carina tähtkujus) loojub see rohkem kui 90 minutit pärast päikest, tehes selle elavhõbeda 2020. aasta parimaks õhtuks.
Kuigi Merkuuri vaatlusolud on ekvaatorist põhja pool üsna soodsad, ei ole see nii lõunapoolkera elanike jaoks, kus see kivine väike maailm ripub silmapiiril väga madalale, samal ajal sügavale eredasse hämarusse, muutes planeedi nägemise väga raskeks . Lõunapoolkera vaatlejad saavad võimaluse märgata Merkuuri märtsi lõpus ja aprilli alguses, kui nähtamatu planeet tõuseb koidikul idataevasse kõrgele.
Elavhõbe, nagu Veenus ja Kuu, läbib faase. Varsti pärast jaanuarikuist õhtutaevasse ilmumist oli Mercury peaaegu täisketas, mistõttu tundub see praegu nii hele. Selleks ajaks, kui see saabub 10. veebruaril oma suurima venivuseni ehk suurima eraldumiseni päikesest, paistab see peaaegu pooleldi valgustatud. Päikese poolt valgustatud planeedi pinna hulk väheneb järgmistel päevadel veelgi. Kui elavhõbe hakkab pärast 10. veebruari päikese poole pöörduma, pöördub see üsna kiiresse temposse. 14. veebruariks hämardub see +0,2 magnituudini, peaaegu sama hele kui Rigeli täht Orioni tähtkujus.
17. veebruari õhtuks langeb Merkuuri heledus +1,6 suurusjärku - umbes sama hele kui täht Castor tähtkujus Kaksikud, kuid ainult umbes 9% nii hele kui praegu paistab. Teleskoopides ilmub Merkuur kitsa poolkuu kujul. Suure tõenäosusega on see teie viimane kujutlus sellel kuul tabamatust planeedist, sest selle madalama kõrguse ja eredama päikeseloojangu särama laskmise kombinatsioon muudab Merkuuri järgnevatel õhtutel nähtamatuks. See saabub madalamasse ühendusse, see tähendab, et see liigub Maa ja päikese vahel 25. veebruaril. See ilmub uuesti märtsi lõpus ja aprilli alguses hommikutaevas.
Kiire, kahetise identiteediga
Vana-Rooma mütoloogias oli Merkuur jumalate kiirejalgne käskjala. Planeet on hästi nimetatud, sest see on päikesele kõige lähemal ja Päikesesüsteemist kiireim. Keskmiselt umbes 30 miili sekundis (48 kilomeetrit sekundis) teeb Merkuur päikese ümber ringi vaid 88 Maa-päevaga. Huvitav on see, et Merkuur 59 Maa päeval pöörleb üks kord oma teljel, nii et kõik selle pinnaosad kogevad pikka aega tugevat kuumust ja äärmiselt külma. Ehkki tema keskmine kaugus päikesest on vaid 36 miljonit miili (58 miljonit km), elab Merkuur kaugelt kõige suuremat temperatuurivahemikku: 800 kraadi Fahrenheiti (426 kraadi Celsiuse järgi) päeval ja miinus 280 kraadi Fahrenheiti (miinus 173 kraadi). Celsiuse järgi).
Kristluse-eelsel ajastul oli sellel kiirel planeedil tegelikult kaks nime, kuna astronoomid ei teadnud, et see võib ilmneda vaheldumisi ühel pool päikest ja siis teisel. Õhtitaevas oli planeedi nimi Merkuur, kuid hommikul ilmumisel oli see tuntud kui Apollo. Öeldakse, et Pythagorad, umbes viiendal sajandil B.C., tõid välja, et nad olid üks ja sama.
- Harv elavhõbeda transiit, mis kestab kuni 2032. aastani, vaimustab taevavaatlejaid kogu maailmas
- Merkuuri kõige kestvamad saladused
- Üllatus! Merkuuri orbiidilt avastati tolmurõngas
Joe Rao on New Yorgi juhendaja ja külalislektorHaydeni planetaarium. Ta kirjutab astronoomiastLoodusajakiri,Põllumeeste almanahh ja muud väljaanded. Jälgi meid Twitteris@Spacedotcom ja edasiFacebook.
