Idee objektide kosmosesse laskmiseks kasutada raudteerelvi on olnud juba aastaid - seda käsitles isegi Isaac Newton. Kuid nüüd uurib rühm NASA insenere tõsiselt võimalust kasutada rööbaste püstolit potentsiaalse stardisüsteemina tähtede poole ja nad otsivad süsteemi, mis muudaks hulga olemasolevaid tipptasemel tehnoloogiaid järgmiseks hiiglaslikuks hüppeks kosmose poole. Kennedy kosmosekeskuse rakendusfüüsika labori harukontori juhataja Stan Starr ütles, et miski disainilahenduses ei nõua uhiuue tehnoloogia väljatöötamist, vaid eeldab mitmete olemasolevate tehnoloogiate edasiarendamist. Ta ütles, et sellise süsteemi väljatöötamine oleks "suur tehnoloogiarevolutsioon".
"Kõik need on tehnoloogia komponendid, mis on juba välja töötatud või uuritud," ütles ta. "Me lihtsalt teeme ettepaneku küpsetada need tehnoloogiad kasulikule tasemele, ületades juba varem saavutatud taseme."
Rööbastepüstol kasutab mürsu kiirendamiseks piki rööbaste komplekti, sarnaselt rongirööpale, elektriga töötavat magnetvälja. NASA grupi üks varajane ettepanek kutsub üles kiiratava või gaasimootoriga kelgu horisontaalselt laskma kiiluklaasidega kiilukujulist lennukit. Lennuk lendaks kuni Mach 10-ni, kasutades krambreid ja tiibu, et tõsta see atmosfääri ülemjooksule, kus raketi teisele astmele sarnane väike kasulik kanister või kapsel tulistaks õhusõiduki tagant ja orbiidile. Lennuk tuleks tagasi ja maanduks lennurajal stardipaika.
KSC ja teiste NASA keskuste insenerid väidavad, et süsteem koos täiustatud tehnoloogiatega on kasulik riigi kõrgtehnoloogilisele tööstusele, täiustades tehnoloogiaid, mis muudaksid tõhusamad pendelrongide süsteemid, paremad sõiduautode ja veoautode akud ning arvukad muud spinoffid .
Näiteks elektrirajad katapulteeruvad mägironijatega sõitjad iga päev teemaparkides. Kuid need rajad nõuavad suhteliselt tagasihoidlikku kiirust 100 km / h (60 mph) - piisavalt, et sõit oleks põnev, kuid mitte piisavalt kiire, et midagi kosmosesse lasta. Stardisõit peaks Starri ettepanekus jõudma kahe miili jooksul vähemalt 10-kordse kiiruseni.
Hea uudis on see, et NASA ja ülikoolid on juba teinud selles valdkonnas märkimisväärseid uuringuid, sealhulgas ka väikesemahulisi radu NASA Marshalli kosmoselennukeskuses Avenue Huntsville'is ja Kennedy's. Merevägi on oma lennukikandjatele kavandanud ka sarnase katapuldisüsteemi.
Mis puutub rööbastele startivatesse lennukitesse, siis juba on olemas reaalainete testid, millele disainerid saavad tugineda. X-43A ehk Hyper-X ja X-51 on näidanud, et skramjetid töötavad ja suudavad saavutada märkimisväärset kiirust.
Rühm näeb, et NASA väljakukeskused täidavad oma tavapäraseid rolle täiustatud kosmosesüsteemi väljatöötamiseks. Näiteks Langley uurimiskeskus Virginias, Glenni uurimiskeskus Ohios ja Amesi uurimiskeskus Californias töötaksid hüpersooniliste lennukite eri elementide kallal. Kalifornias asuvas Drydeni uurimiskeskuses, Marylandis asuvas Goddardi kosmoselennukeskuses ja Marshallis liituks Kennedyga raudteevõrgustiku arendamine. Kennedy ehitaks ka stardikatse voodi, potentsiaalselt kahe miili pikkuses piirkonnas, mis oleks paralleelne roomikutega, mis viivad Launch Pad 39A-ni.
Kuna süsteem nõuab koos raketiga suurt rolli lennunduse edendamisel, ütles Starr, “sisuliselt viite te kokku NASA osi, mida tavaliselt ei koondata. Näen endiselt Kennedy keskset rolli stardi- ja maandumisrajatisena. ”
Täiustatud kosmoselaevade süsteem ei ole mõeldud lähiajal kosmosesüstiku või mõne muu programmi asendamiseks, vaid seda saaks kohandada astronautide vedamiseks pärast seda, kui mehitamata missioonide õnnestumised üles rändavad, ütles Starr.
Uuringuid ja arendusprogrammi võiks kasutada ka kaubandusliku käivitamisprogrammi alusena, kui ettevõte otsustab kasutada NASA poolt läbi viidavaid alusuuringuid. Starr ütles, et NASA alusuuringud on juba pikka aega õhutanud kosmose- ja kosmosetööstuse arengut - see on suundumus, et täiustatud kosmosesõidukite käivitamise süsteem võiks jätkuda.
Praegu pakkus meeskond välja 10-aastase plaani, mis algaks drooni käivitamisega nagu need, mida õhuvägi kasutab. Edasijõudnumaid mudeleid järgitaks seni, kuni nad on valmis ehitama sellise, mis suudab väikese satelliidi orbiidile lasta.
Gaasi jõuseadmeid kasutav raudtee-uuring on juba käimas, kuid meeskond taotleb rahastamist mitme valdkonna jaoks, sealhulgas NASA tõuke tehnoloogiainnovatsiooniks, kuid insenerid teavad, et see ei pruugi juhtuda. Pingutused on seda siiski väärt, kuna kaatrite revolutsiooniline võimalus on olemas.
Allikas: NASA
