Kunstniku illustratsioon orbiidil olevast Boeingi kosmoseaparaadist CST-100 Starliner. Starliner naaseb Maale pühapäeval, 22. detsembril, maandudes White Sandsi kosmosesadamasse New Mexico osariigis.
(Pilt: © Boeing)
Esimene sõit Boeingi CST-100 Starlineri meeskonna kapsli abil orbiidile on lühike.
Starliner on maandunud pühapäeva hommikul (22. detsember), umbes 48 tundi pärast starti keeramata näidismissioonil nimega Orbital Test Flight (OFT). OFT pidi minema rahvusvahelisse kosmosejaama (ISS), kuid Starlineri pardal olev ajastamise süsteem eksis vahetult pärast maandumist ja kapsel läks luhtunud madalal orbiidil, ilma et oleks piisavalt voolu selleks ette nähtud ringide tegemiseks.
Nii on missioonimeeskond otsustanud viia Starlineri maha kuus päeva varem kui varem plaanitud, teatasid NASA ja Boeingi esindajad täna (21. detsember). Maandumine toimub algselt sihtrühma kuuluvas kohas, USA armee White Sands'i raketirelvas New Mexico, pühapäeval kell 7.57 EST (1257 GMT). NASA vahendusel saate hagi otseülekandes vaadata siit Space.com; leviala algab kell 18:45 EST (1145 GMT).
Boeingi OFT-missioon loodi selleks, et näidata, et Starliner on valmis NASA astronaute ISS-i viima ja tagasi viima. Boeing on kapsli välja töötanud kosmoseagentuuri Commercial Crew Program rahastuse abil - eriti 2014. aasta septembris välja kuulutatud 4,2 miljardi dollari suurune leping. SpaceX sai sarnase tehingu väärtuses 2,6 miljardit dollarit, et viia lõpule oma Crew Dragon kapsli (mis esitas selle versiooni OFT-st eelmise aasta märtsis.)
NASA loodab nendele isiklikele sõidukitele, et lõpetada agentuuri sõltuvus Vene kosmoselaev Sojuz, mis on olnud ainus astronautide sõit orbiidile ja sealt tagasi pärast USA kosmosesüstikute laevastiku katkestamist 2011. aasta juulis.
OFT tõusis maapinnal välja heas vormis, nautides nominaalset tõusu oma United Launch Alliance'ist Rakett Atlas V. Kuid Starlineri "missiooni aegunud ajaarvestuse" süsteemis ilmnenud probleem ei ilmnenud kauaks.
Kapsel seab parda pardal oleva taimeri, kogudes andmeid Atlas V-st, selgitas Boeingi kosmose- ja käivitamisosakonna vanem asepresident Jim Chilton täna toimunud pressikonverentsil.
"Kuidagi jõudsime sinna sisse ja haarasime valesse kohta," sõnas Chilton. Tõenäoliselt on probleem seotud Starlineri rongisisese tarkvaraga ja tundub, et tegemist on lihtsa otsinguveaga, lisas ta.
"Siiani ei tundu see suure süsteemse probleemina," sõnas Chilton. Kuid ta rõhutas, et see on esialgne diagnoos ja Starlineri meeskond jätkab selle teema uurimist.
Ajastusprobleemil olid Starlineri ja OFT jaoks suured tagajärjed. Kapsli arvates oli aeg alustada ettevalmistusi suureks orbiidi sisestuspõletuseks, mis saadaks selle ISSi poole, nii et Starliner hakkas õige orientatsiooni säilitamiseks laskma oma väikseid reaktsioonitõukajaid. Kuid selleks oli lennuprofiilis tegelikult liiga vara ning selleks ajaks, kui missiooni meeskond oli probleemi märganud ja lahendanud, oli Starliner kavandatud orbiidile jõudmiseks liiga palju raketikütust põlenud.
Starlineri käitlejatel oli probleeme NASA kaudu kosmoselaevadele käskude saatmisega Satelliitide jälgimine ja andmeedastus Missiooni meeskonna liikmed on öelnud, et vähemalt osaliselt selgitatakse, miks need tõrkeotsingukatsed tulid liiga hilja.
Näib, et Starliner juhtus neil otsustavatel hetkedel positsioonil TDRS-tüüpi veesõidukite vahel, muutes suhtlemise keeruliseks, ütles Chilton täna. Kuid nähtavasti ei osutanud Starliner oma antenni ootuspäraselt releesatelliitide poole - see on veel üks probleem, mis võib tõenäoliselt ajastusprobleemidele jälile jõuda.
"Missioonist möödunud ajaprobleem on väljakutse," ütles NASA administraator Jim Bridenstine tänase telekonkursi ajal. "Kui seda ei juhtuks, oleks see väga hästi osutunud väga sujuvaks missiooniks."
Nendele väljakutsetele vaatamata pakub OFT NASA ja Boeingi meeskondadele endiselt palju väärtuslikku teavet, rõhutasid Bridenstine, Chilton ja NASA Commercial Crew Programmi juhataja asetäitja Steve Stich, kes oli samuti tänase kõnega.
"OFT missiooni tegelik mõte on õppida võimalikult kiiresti tundma kosmoselaeva ja selle toiminguid, et meid tulevaste meeskonnaga lendude jaoks valmis seada," ütles Stich.
Ja Starliner on oma orbiidil oleku ajal väga hästi esinenud, ütles Chilton: "Kosmoses on Starliner osutunud võimekaks laevaks."
Missiooni meeskond on kontrollinud ka mitmeid OFT verstaposte, nagu näiteks sideühenduse loomine ELiga Rahvusvaheline kosmosejaam ning lennu ajal oma juhtimis-, navigatsiooni- ja juhtimissüsteemide demonstreerimist. Rendezvoos ja orbiidil liikuva labiga dokkimine on suur eesmärk, mis jääb muidugi täitmata. Kuid kapsel on Maa ümber tiirutamise ajal oma dokisüsteemi laiendanud ja tagasi tõmmanud, ütles Chilton.
Astronautide ohutuse seisukohast on kaks kõige olulisemat versiooni - stardid ja maandumised, lisas ta. Ja Starlineril on võimalus homme hommikul minna kahekesi kahekesi, langevarju abil toetatud maandumisega New Mexico kõrbes.
"Homme on tõesti suur päev," sõnas Bridenstine. "Peame olema oma A-mängus."
Kui mõni teema hüppab varahommikuse sisenemise, laskumise ja maandumise katse alla, on Starlineril varundusaken ka White Sandsis, umbes 8 tundi hiljem, ütles Chilton.
Kapsel tegi eile (20. detsember) kaks mootoripõletust, tõstes ja kujundades ümber oma orbiidi ümmarguseks, mille kõrgus oli 155 miili (250 kilomeetrit). ISS tiirleb Maa keskmisel kõrgusel umbes 250 miili (400 km).
Külastage Space.comi pühapäeva, 22. detsembrit, et saada täielikku teavet Starlineri OFT maandumise kohta White Sandsi kosmosesadamas, New Mexico.
- Boeingi CST-100 Starlineri kosmosekapsel (infograafik)
- Kuidas Boeingi Starlineri orbitaallennu test töötab: samm-sammuline juhend
- Starlineri Atlas V raketisõit kannab stardiks “seelikut”. Siit leiate Miks.
Mike Walli raamat võõra elu otsingutest "Seal väljas"(Grand Central Publishing, 2018; illustreerinud Karl Tate), on nüüd väljas. Jälgi teda Twitteris @michaeldwall. Jälgi meid Twitteris @Spacedotcom või Facebook.
