Pühapäeval, 31. mail teeb kosmoselaev Cassini oma viimase lähedase teekonna Hyperionist, Saturni uudishimulikult käsnakujulisest kuust. EDT (13:36 UTC) tõmbub Hyperionist mööda umbes 21 000 miili (34 000 km) kaugusele - pole küll kõige lähedasem lähenemisviis kunagi varem, kuid märkimisväärselt lähemal (17 500 miili / 28 160 km), kui see oli siis, kui ülaltoodud pilt oli omandatud. *
See on Cassini viimane Hyperioni visiit. See teeb 2015. aasta jooksul Saturni ekvatoriaalsel tasapinnal mitu kuupiirkonda teisi lendkujusid, enne kui siirdub 2017. aastal oma missiooni lõppfaasi ja tööea ettevalmistamiseks kaldumale orbiidile.
Hyperion on Saturni ebakorrapärase kujuga kuude suurim läbimõõduga 255 x 163 x 137 miili (410 x 262 x 220 km). Teadlased kahtlustavad, et see on suurema keha jäänus, mille löök puhkes laiali. Tundub, et Hyperioni kraatrid on välja kaevatud ja väljaulatuva väljanägemisega ning neil pole läheduses ühtegi nähtavat ejekta või sekundaarset kraatrit.
Hyperion tiirleb üle Saturni ekstsentrilisel orbiidil kaugemal kui 920 000 miili (1,48 miljonit km)… see on peaaegu neli korda suurem kui meie Kuu meieni jõudmise kaugus! See kaugus - nagu ka pidevad gravitatsioonilised nihked Titanist - hoiab ära Hyperioni tõusulaine Saturniga tihedalt lukustuva nagu peaaegu kõik tema teised kuud. Tegelikult on selle pöörlemine pigem juhuslik kui trummelpidine keerutamine, muutes selle pinnal asuvate konkreetsete piirkondade sihipärased vaatlused praktiliselt võimatuks.
31. mai lendurist pärinevad pildid peaksid Maale jõudma eeldatavalt 24 kuni 48 tundi hiljem.
Nii väike kui Hyperion on, on Saturni suuruselt kaheksas kuu, ehkki see näib olevat väga poorne ja tihedusega pool vett. Loe Hyperioni kohta siit ja vaata Cassini kohta rohkem pilte siit ja siit.
Allikas: NASA
* Cassini jõudis Hyperionist 310 miili (500 km) raadiusesse 26. septembril 2005, kuid pildid, mis moodustasid ülaltoodud vaate, saadi lähenemise ajal.
UPDATE 1. juuni 2015: Cassini lendorava toored pildid on jõudnud Maale, vaadake allpool mõnda. (Paistab, et Cassini pääses jälle Hyperioni sama küljega!)
