Austraalia teadlased on näidanud, et Antarktikas asuv maapealne teleskoop suudab murdosa kuludest teha peaaegu sama häid pilte kui Hubble'i kosmoseteleskoop.
"See kujutab vaieldamatult kõige dramaatilisemat läbimurret maapealse optilise astronoomia potentsiaalis alates teleskoobi leiutamisest," ütleb New South Walesi ülikooli dotsent Michael Ashley, kes on ajakirja Nature töö kaasautor. „Avastus tähendab, et Antarktika platool asuva Dome C juures asuv teleskoop võib parimate keskmise laiuskraadi keskuste observatooriumides võistelda kaks kuni kolm korda suurema teleskoobiga, millel on suur kulude kokkuhoid. Kuppel C võib saada oluliseks katsealuseks katsete ja tehnoloogiate jaoks, mis hiljem lennutatakse kosmosemissioonidena. Tõepoolest, mõne projekti puhul võib see sait olla atraktiivne alternatiiv kosmosepõhisele astronoomiale. ”
Astronoomilised vaatlused, mille Austraalia astronoomid tegid Antarktika platool Dome C juures, 3250 m kõrgusel merepinnast, tõestavad, et platsil on vähem tärnide värinat kui parimatel keskmise laiuskraadiga observatooriumidel Hawaiil, Tšiilis ja Kanaari saartel. Kui Antarktikat on juba ammu tunnustatud kui omadusi, mis muudavad selle potentsiaalselt suurepäraseks astronoomiapaigaks, on lõunapooluse enda (laiuskraad 90 kraadi lõunas) ilmastikutingimused halvad atmosfääri turbulentsi tõttu maapinnast 200–300 m kaugusel.
Seevastu toomkirjel C, mis asub 75 kraadi lõuna pool, on mitmeid atmosfääri- ja asukohaomadusi, mis muudavad selle ideaalseks astronoomiliste vaatluste jaoks. Selle saidi atmosfääriomaduste hulka kuuluvad madal infrapunase taeva emissioon, äärmuslik külm ja kuivus, suur protsent pilvevaba aega ning madal tolmu- ja aerosoolisisaldus - omadused, mis pakuvad olulist kasu kõigi astronoomia vormide, eriti infrapuna- ja alamimeetri jaoks.
Kuppel C on 400 m kõrgem kui lõunapoolus ja kaugemal rannikust sisemaa poole. Kuna tegemist on kupliga - maastiku kõrgusega kohalikuks maksimumiks -, kogeb see palju madalamat tipp- ja keskmist tuulekiirust, millel on suur mõju astronoomiliste instrumentide jõudlusele. Sarnaselt teiste Antarktika platoo piirkondadega jagab see eeliseid seismilise aktiivsuse puudumise ja vähese valgusreostuse korral.
Uue põlvkonna maapealsete optiliste teleskoopide asukoha leidmisel on võtmeküsimus suurepärase nägemisvõimalusega saidi valimine. Nägemist määratletakse astronoomiliste piltide tärnide või teravusena, mida mõjutavad Maa lähedal asuvad ilmastikuolud.
"Dome C astronoomiliste piltide teravus on kaks kuni kolm korda parem kui kõige parematel saitidel, mida praegu kasutavad astronoomid, sealhulgas Tšiilis, Hawaiil ja Kanaari saartel," ütleb A / Prof Ashley. „See tähendab tundlikkuse kümnekordset suurenemist. Teisisõnu võiks Antarktika platool asuv 8-meetrine infrapuna-teleskoop saavutada hüpoteetilise 25-meetrise teleskoobi tundlikkuse piirid mujal.
„See tähendab, et Austraalia astronoomidel on nüüd fantastiline võimalus ehitada platsile maailmavaatelisi teleskoope. Ma loodan, et selle astronoomia ja Antarktika kombinatsiooni romantika ja seiklus innustavad järgmise põlvkonna noori teadlasi. ”
Toomkiriku C tähelepanekud tähistavad vapustavat tehnilist saavutust, väidab artikli juhtiv autor, Lõuna-Walesi ülikooli järeldoktori dr Jon S. Lawrence.
„Lõime 2004. aasta jaanuaris Dome C juurde iseseisva robotseirekeskuse AASTINO (Automaatne astronoomilise paigalduse katsetamise rahvusvaheline vaatluskeskus). Kahe mootori jõul töötaval rajatisel on soojust ja elektrienergiat, mis võimaldas meil suhelda saidi testimisseadmete, arvutite ja teleskoobid satelliidi Iridium kaudu. Kogu katset juhiti kaugjuhtimisega - me ei lülitanud teleskoopi sisse enne, kui koju naasesime, ”ütleb dr Lawrence. „Kui me veebruaris sinna lahkusime, jätsime sellega hüvasti, teades kõike, mida saaksime teha, suhelda sellega telefoni ja Interneti kaudu. Kui oleksime pidanud vajutama lähtestamisnuppu arvutis või midagi sellist, siis polnud seda enam võimalik teha ja kogu katse võis ebaõnnestuda.
„Nagu selgub, oleme teinud mõned erandlikud leiud ja avaldanud ajakirjas Nature enne isegi saidile naasmist. Oleme sellest üsna elevil. ”
Algne allikas: UNSW pressiteade
