Kraater, mis sisaldab neid mõistatuslikult heledaid kohti Ceresel, võib võrdselt mõistatuslikku ähvardada. Vihjeid kääbusplaneedil esinevatele udupiltidele, mida näevad mõned NASA kosmoseaparaadi Dawn pildid, lisavad Cerese saladustele veel üks intrigeeriv keerdkäik.
Umbmõte tekkis sel nädalal NASA Californias Amesi teaduskeskuses asuvas uurimistööde foorumil. Dawni teadlased on juba mitu kuud jälginud ja püüdnud sellest aru saada Cerese kraatrites ebaharilikult peegelduvaid laike, mis ilmuvad, kui asteroid muutub päikesevalguseks. Meeskond on spekuleerinud, et need võiksid olla külmutatud vesijääbasseinid või plaastrid heledat värvi, soolarikkast materjalist.
Heledamaid kohti tuntakse ühiselt kui Spot 5 ja need asuvad Cecari okupaatori kraatri sees. Dawni uurija Chris Russell Los Angelese California ülikoolist ütles foorumile, et ajakirja Nature ja Planetaaride Ühingu teadete kohaselt võib kraatri sees teatud tüüpi ähmi näha. Loodus tsiteeris Russelli, öeldes, et erksad kohad võiksid selles Cerese piirkonnas teatud atmosfääri pakkuda.
Eelmisel aastal teatasid Euroopa Kosmoseagentuuri Herscheli missiooni teadlased Cerese pinnalt tõusvate veeauru märkide tuvastamisest ning oleks ahvatlev arvata, et veeaur eraldub eredatest jäistest kohtadest ja tekitab udu. See tugevdaks Cerese staatust ainsa märkimisväärse atmosfääri ja maa-aluse veehoidlaga asteroidina ning pani spekuleerima Cerese elu üle.
Russell ütles aga ajakirjale Space Magazine, et kiusatusele on veel liiga vara järele anda.
"Rääkisin vähem kui käputäis pilte ja mõned meeskonnaliikmed vaidlustasid piltide tõlgendamise," ütles Russell meilis. „Tahaksin, et arutelu jätkuks sisemiselt, enne kui teeme ühe või teise arvamuse. Muidugi on mul isiklik arvamus, kuid mul pole alati õigus. ”
"Vaadake heledate laikude põhjust, Ceres on täna aktiivne". #nasaames #ceres #sservi pic.twitter.com/y718IDloda
- Sidney N. Nakahodo (@snnaka) 21. juuli 2015
Russell ütles, et jää ja soola arutelu jätkub. "Olin algselt jää propageerija, kuna laigud tundusid," ütles ta. Erksa materjali albedo ehk peegeldustegur on aga umbes 50 protsenti - see on vähem kui Russell algselt arvas. “See võib olla sool ja tõenäoliselt pole see jää. Arvan, et meeskonna arvamus on nüüd rohkem soolaga kooskõlas, ”sõnas ta.
Mõlemal juhul ei näe Russell kuidagi, et laigud tekiksid ilma Cerese sisemise aktiivsuseta. "Seega, juba täppide olemasolu ütleb meile, et toimub mingi aktiivne protsess," rääkis ta Space Magazine'ile.
Kas me kunagi saame teada, kas ähmasus on tõeline? Või millest laigud on tehtud? Nagu Magic 8-Ball võib öelda: “Küsige hiljem uuesti”. Kosmoseaparaat Dawn kosus hiljuti mehaanilisest häirest ja laskub järk-järgult lähemale kaardistavale orbiidile, mille kõrgus on 900 miili (1500 kilomeetrit). See annab okupaatori kraatrile ja selle sisule palju parema ülevaate.
"Lõpuks loodan, et spektriandmed räägivad meile üheselt, mis pinnaga juhtus," sõnas Russell, "kuid selleks on veel liiga vara, et olla kindel."
