Uue koronaviiruse mõju Hiinale on nii terav, et seda võib kosmosest vaadelda - USA ja Euroopa satelliitide andmetel õhusaaste dramaatilise langusena.
Õhukvaliteedi jälgimiseks loodud orbitaalide abil on alates jaanuarist langenud märkimisväärselt lämmastikoksiidi (NO2) saastatuse kontsentratsioon. NO2 on kahjulik aine, mida eraldavad fossiilkütuseid põletavad gaasisõidukid, elektrijaamad ja muud masinad. NASA maavaatluskeskuse avalduse kohaselt on langus tõenäoliselt seotud majanduslanguse ja reisipiirangutega Hiinas pärast viiruse levikut.
"See on esimene kord, kui ma näen konkreetse sündmuse jaoks nii dramaatilist langust nii suurel alal," ütles avalduses NASA Goddardi kosmoselennukeskuse õhukvaliteedi uurija Fei Liu.
NASA Maa vaatluskeskuse pilt, mis on nähtav selle artikli ülaosas, näitab NO2 hämmastavat langust jaanuarist veebruari alguseni.
Liu ütles, et on olnud ka muid juhtumeid, mis viisid mõõdetava NO2 vähenemiseni, sealhulgas 2008. aasta majanduslangus. Kuid ükski neist pole olnud nii intensiivne ega juhtunud nii kiiresti. Ta märkis ka, et sel ajal, kui Hiina tähistab Kuu-uut aastat, on sageli märgatav langus, kuid see pole kunagi varem olnud nii terav.
"Sel aastal on vähendamismäär olulisem kui varasematel aastatel ja see on kestnud kauem," ütles ta. "Ma ei imesta, sest paljud linnad on üle kogu riigi võtnud meetmeid viiruse leviku minimeerimiseks."
Hiina valitsus on lõpetanud äri ja piiranud reisimist linnade vahel. Wuhani, linna, kus haiguspuhang algas, on rakendatud eriti karmilt. Nende meetmete mõju kajastub kohalikes saastatuse tasemetes; linnakaardil on näha NO2 taseme hämmastavat langust 1. jaanuarist kuni 25. veebruarini.
Kuna viirus levib jätkuvalt kogu maailmas ja valitsused jätkavad selle vastu võitlemiseks meetmete võtmist, võivad sellised teise astme mõjud ilmneda kogu maailmas.
