Kujutise krediit: NASA
Jupiteri kuu Europa uus uuring võib aidata selgitada, kuidas selle pinnale võivad moodustuda hiiglaslikud jääkuplid; kohti, mis võiksid elu sisaldada. Uuring ennustab, et vees leiduvad lisandid, nagu sool või väävelhape, võiksid olla mehhanismiks, mis võimaldab jäätükke suruda läbi 13 km paksuse jääkihi, mis katab vee ookeani. Need plekid võiksid sisaldada mikroobi, mis elasid ookeani sisemuses, ja nad oleksid maandurile palju ligipääsetavamad kui kuu jäise kesta läbistamine.
Uue Colorado ülikooli Boulderi uuring Jupiteri kuu Europa kohta võib aidata selgitada selle pinnale hiigelsuurte jääkuplite päritolu ja tagajärgi seal asuvate varasemate või praeguste eluvormide tõendite leidmisel.
Abiprofessor Robert Pappalardo ja doktorant Amy Barr uskusid varem, et salapärased kuplid võivad tekkida külmunud koore sisemusest tekkinud jääpõõsad, mis surutakse üles alt läbi termilise ülespuhumisega soojemast jääst. Arvatakse, et Europa asub selle jäise pinna all ookeani.
Kuid nüüd arvavad teadlased, et kupli loomine nõuab ka väikestes kogustes lisandeid, näiteks naatriumkloriidi või väävelhapet. Põhimõtteliselt lauasoola või akuhappe ekvivalendina sulatavad need ühendid jää madalatel temperatuuridel, võimaldades soojematel ja põlisematel jääpunutistel suruda jäine pind kohati üles, luues kuplid.
"Oleme juba mõnda aega üritanud mõista, kuidas need jääplekid suudavad läbi Europa külmunud kesta suruda, mis on tõenäoliselt umbes 13 miili paksune," ütles Pappalardo astrofüüsikaliste ja planeediteaduste osakonnast. "Meie mudelid näitavad nüüd, et külmunud kesta sisemuses soojeneva sooja jää kombinatsioon väikestes kogustes lisanditega, näiteks naatriumkloriid või väävelhape, annaks nende kuplite moodustamiseks piisavalt jõudu."
Pappalardo ja Barri kaasautor sellel teemal esitati iga-aastasel planeediteaduste osakonna koosolekul, mis toimus 2. septembrist 6. septembrini Montereys, Californias. DPS on Ameerika astronoomiaühingu üksus. Koosolekute ajakava on saadaval aadressil http://dps03.arc.nasa.gov/administrative/schedule/index.html.
Pappalardo ütles, et Euroopal on tugev tõusulaine, kuna see elliptiliselt tiirleb ümber Jupiteri - piisavalt tugev, et kuu pigistada ja oma sisemust soojendada. „Soojad jääplekid tõusevad jääkesta kaudu ülespoole külmema pinna poole, sulatades nende teelt soolamad piirkonnad. Vähem tihedad plekid võivad vaadeldud kuplite moodustamiseks tõusta kogu pinna ulatuses. ”
Kuplid on tohutud - enam kui neli miili läbimõõduga ja 300 jalga kõrged - ning neid leidub klastrites Europa pinnal, ütles Barr, kes tegi suure osa modelleerimisest. „Oleme oma uurimistööst põnevil, sest arvame, et nüüd on võimalik, et ükskõik milline praegune või eelmine elu või isegi lihtsalt ookeani keemia tõstetakse pinnale, moodustades need kuplid. Sisuliselt oleks see nagu mikroobide liftisõit. ”
Barr hindas soojema jää sisemust jääkestast kuni pinnani keeva spageti kastmega. "Pannialune põleti saadab kuumima kastme ülaossa, luues pinnale mullid," rääkis naine. "Probleem on selles, et Europa jäine nahk on sama külm ja nii kõva kui kivi."
Pappalardo mõtles, et kas väikesed kogused soola või väävelhapet võivad aidata luua Euroopa kupleid, oli Pappalardo, kes teadis sarnastest kuplitest Maal, mis moodustuvad kuivades piirkondades klompidena. Maa peal on sool piisavalt ujuv, et liikuda läbi kivimoodustiste pragude ja pragude ülespoole, moodustades pinnale kupliklastrid.
„Lisaks näivad NASA kosmoselaeva Galileo tehtud infrapuna- ja värvipildid Euroopast viitavat sellele, et osa nende kuplite pinnast on jääst saastunud. Pinnal nähtavad lisandid on Jovi kuu sisemise koostise vihjed, mis räägivad soolasest jääkestast, ”ütles ta.
"Jupiteri kiirgus kiirgab pidevalt Euroopa pinda, mis tõenäoliselt välistab igasuguse elu Kuu pinnal," ütles Barr. "Kuid kosmoselaev suudab tuvastada mikroobide märke just pinna all."
Nii Pappalardo kui ka Barr on seotud ka CU-Boulderi atmosfääri- ja kosmosefüüsika laboratooriumiga. Projekti rahastas NASA eksobioloogiaprogramm ja kraadiõppurite uurimisprogramm.
Pappalardo töötas hiljuti riikliku teadusnõukogu paneelis, mis kinnitas taas, et kosmoselaev peaks lähiaastakümne jooksul laskma eesmärgiga orbiidida Euroopasse. Praegu kuulub ta NASA meeskonda, kes arendab eesmärke Jupiter Icy Moons Orbiter missiooni jaoks.
Missiooni teaduslike eesmärkide hulka kuulub tõenäoliselt ookeani kohaloleku kinnitamine Europa'is, pinna koostise kaugmõõtmine ja võimalike maandumiskohtade uurimine jätkuva maandumismissiooni jaoks.
Algne allikas: Colorado ülikool Boulderi pressiteates
