Tänapäevaste geoloogiliste evolutsiooniteooriate kohaselt algas viimane suurem jääaeg (tuntud kui Pliocene-Kvaternaari jäätumine) umbes 2,58 miljonit aastat tagasi hilises Pliocene Epochis. Pärast seda on maailm kogenud mitmeid jää- ja liustikevahelisi perioode ning alates viimasest liustikuperioodist, mis lõppes umbes 10 000 aastat tagasi, on olnud liustikevaheline periood (kus jäälehed on taandunud).
Uute uuringute kohaselt koges see trend hilja paleoliitikumi ajal pisut luksumist. Just sel ajal - umbes 12 800 aastat tagasi, vastavalt Kansase ülikooli uue uuringu andmetele - tabas komeet meie planeeti ja vallandas ulatuslikud metsatulekahjud. See mõju vallandas ka lühikese jääaja, mis muutis ajutiselt eelmise soojenemise perioodi, mis mõjutas drastiliselt elusloodust ja inimeste arengut.
Vaatlusalune uurimus “Erakorraline biomassi põletav episood ja noorema Dryase kosmilise mõju tõttu talve mõju avaldanud mõju ~ 12 800 aastat tagasi” oli nii mahukas, et see jagunes kaheks osaks. I osa. Jääkered ja liustikud; ja II osa. Järve-, mere- ja maapealsed setted avaldasid mõlemad hiljuti Ajakiri Geograafia, mis on osa Chicago University Pressi teaduspublikatsioonide sarjast.
Chicago De Pauli ülikooli anorgaanilise keemia, geokeemia ja analüütilise keemia professori Wendy S. Wolbachi juhitud uuringu viis läbi 24 teadlasest koosnev meeskond, kuhu kuulusid Tennessee oru valitsuse (TVA) kliimamuutuste instituudi liikmed. Tierra instituut (INICIT), Lawrence Berkeley riiklik laboratoorium,
Uuringu huvides ühendas meeskond jääsüdamiku, metsa, õietolmu ja muude geokeemiliste ja isotoopmarkerite andmeid, mis saadi enam kui 170 erinevast kohast kogu maailmas. Nende andmete põhjal jõudis meeskond järeldusele, et umbes 12 800 aastat tagasi käivitas ülemaailmse katastroofi, kui Maa atmosfääris plahvatas umbes 100 km (62 mi) läbimõõduga komeedi fragmentide voog ja sadas pinnale.
Nagu KU füüsika- ja astronoomiaprofessor Adrian Melott KU pressiteates selgitas:
“Hüpotees on, et suur komeet killustus ja tükid mõjutasid Maad, põhjustades selle katastroofi. Paljud erinevad keemilised signatuurid - süsinikdioksiid, nitraat, ammoniaak ja muud - näivad kõik viitavat sellele, et tulekahjud kulutasid hämmastavalt 10 protsenti Maa maapinnast ehk umbes 10 miljonit ruutkilomeetrit. "
Nende uuringute kohaselt põhjustasid need ulatuslikud metsatulekahjud ka Maa kliimas tohutut tagasisidet. Kuna tulekahjud ulatusid suurele osale planeedi maastikust, ummistasid suits ja tolm taeva ja blokeerisid päikesevalgust. See käivitas atmosfääris kiire jahutuse, põhjustades taimede surma, toiduallikate kahanemise ja ookeanide taseme languse. Ja viimane, kuid mitte vähem tähtis, hakkasid uuesti taanduma hakanud jäälehed.
See kvaasijääaeg kestis uuringu kohaselt veel umbes tuhat aastat. Kui kliima hakkas taas soojenema, hakkas elu taastuma, kuid seisis silmitsi mitmete drastiliste muutustega. Näiteks jäi ellu vähem suuri loomi, mis mõjutas inimeste jahimeeste kogumise kultuuri kogu Põhja-Ameerikas. See kajastus eri tüüpi odapunktides, mis on dateeritud sellesse perioodi.
Veelgi enam, sellest perioodist saadud õietolmuproovid näitavad, et männimetsad põletati tõenäoliselt maha ja need asendati pappelmetsadega - liigiga, mis koloniseerib puhastatud alasid. Autorid väidavad ka, et see mõju võis olla põhjustatud niinimetatud Nooremate Dryaste lahedast episoodist. See periood toimus umbes 12 000 aastat tagasi, kus järkjärguline kliimasoojenemine oli ajutiselt vastupidine.
Sellele perioodile oli omane biomassi põletamise suurenemine ja suuremate liikide väljasuremine pleistotseeni hilisperioodil (ca 2 588 000–11 700 aastat tagasi). Arvatakse, et need järsud muutused põhjustasid inimpopulatsioonides tõsiseid muutusi, põhjustades langust 1000-aastasel külmal perioodil ning viinud põllumajanduse ja loomakasvatuse vastuvõtmiseni, kui kliima hakkas taas soojenema.
Lühidalt võib see uus teooria aidata selgitada mitmeid muutusi, mis tegid inimkonna tänapäevaseks. Nagu Mellot märkis:
“Arvutuste põhjal võib arvata, et mõju oleks osoonikihi kahandanud, põhjustades nahavähi suurenemist ja muid negatiivseid tervisemõjusid. Mõjuhüpotees on endiselt hüpotees, kuid see uuring pakub tohutul hulgal tõendeid, mis meie arvates on kõik seletatavad ainult suure kosmilise mõjuga. ”
Need uuringud ei anna mitte ainult ülevaate Maa geoloogilise evolutsiooni ajajoonest, vaid ka valgustavad Päikesesüsteemi ajalugu. Selle uuringu kohaselt püsivad Maad tabanud meteoriidi jäänused meie Päikesesüsteemis endiselt. Viimaseks, kuid mitte vähem oluliseks, nende ilmnenud kliimamuutuste tagajärjed avaldasid sügavat mõju Maakera elu arengule.
