Selles, mida Elon Musk nimetab nende seni kõige raskemaks missiooniks, käivitas SpaceX kolmandat korda raketi Falcon Heavy. Käivitamine toimus teisipäeval kell 2:30 ET Kennedy kosmosekeskuse stardiplatsil Floridas. Missiooni nimi oli STP-2 ja ajakiri Space Magazine saatis fotograafi kogu tegevust jäädvustama.
See missioon oli SpaceXi jaoks mõnes mõttes esimene. Ettevõte tegeleb pidevalt oma missioonide paremaks muutmisega ja kaatrite soodsamaks muutmisega. Mitte ainult STP-2 SpaceXi esimene öine käivitamine, vaid see oli ka esimene kord, kui ta kasutas uuesti lendude tõestatud süütevõimendit. Kui see oli keskvõimendi esimene lend, kasutati kahte muud süütevõimendit varem Arabsat-6A missioonil 11. aprillil.
SpaceXi jaoks ei läinud asjad ideaalselt. Kui kaks külgvõimendit maandusid edukalt SpaceXi maandumistsoonides Cape Canaverali õhujõudude baasis, kukkus peamine võimendi ookeani ja hävis kokkupõrkel. Kuid STP-2 keeruka missiooniprofiili tõttu liikus peamine korduva kiirus väga kiiresti ja see tõi kaasa probleeme.
STP-2-l oli väga huvitav kasulik koormus, millel olid mõned olulised SpaceXi kliendid. Kaitseministeeriumil, NASA-l ja USA õhujõudude pardal oli kõigil kasulik koormus. Kasulike koormate hulgas oli ka Planeetide Ühingu LightSail 2 ja NASA süvakosmose aatomkell.
Missioonil oli 3 erineval kosmoseaparaadil, sealhulgas Orbitali katsevoodil, 24 erinevat kasulikku koormat ning kõigi kolme orbiidile jõudmine tähendas, et missioon nõudis kolme erinevat põletust ja kolme erinevat kasutuselevõtupunkti. See oli SpaceXi jaoks kõige keerulisem missiooniprofiil.
Raketiheitmed on alati lahedad. Kuid Falcon Heavy on praegu maailma võimsaim rakett. Ja öine kaader tähendas, et ainuüksi vaevatasu vaatamise mõttes oli STP-2 hämmastav. Kosmoseajakiri saatis fotograafi Alex Brocki kaatrile ja ta jäädvustas need pildid meile.
Eriti vapustav on Alexi pilt niinimetatud „Falcon-udust”. Alex selgitas, mis tema arvates põhjustas öises taevas sellise uimastamise:
See pilt tekkis korduva eraldamise ja taaskäivitamise-põletamise käivitamisel. Pilv, milles lilla / kollane sära on, on kaks süütevõimendit, mis käivitavad mootorid, et aeglustada edasiliikumise hoogu ja alustada põlemist neeme maabumistsoonide suunas. Keskne südamikulava on paremas alumises servas ja seda näidatakse veel põhipõletusel, mis ajab teist etappi veel umbes minutiks. Põhjus, miks need uskumatud visuaalid teile saadakse, on minu arusaamise kohaselt sellel kõrgusel väga väike atmosfäär, nii et süütevõimendite heitgaaside pilved laienevad palju suuremaks ja on kontrastiks pimeda öise taeva taustal. ”
SpaceX üritas ka STP-2-st ninakõrvalisi haarata. Kaheosalise korpuse püüdmiseks kasutasid nad praami, mille nimi oli pr. Puu ja mis oli varustatud tohutu riputatud võrguga. Pärast eelnevaid ebaõnnestunud katseid kasutasid nad suurt võrku ja olid osaliselt edukad. Samal ajal kui üks tükk kukkus ookeani, püüdis pr. Tree teise tüki.
See on 6 miljoni dollari suurune arve iga kord, kui üks nendest vooluvõrkudest hävitatakse, nii et SpaceX soovib välja mõelda, kuidas neid uuesti kasutada. Vestidel on laskumiste kontrollimiseks väikesed raketid, aga ka langevarjud. See on esimene kord, kui neil on õnnestunud tabada isegi pool nina-koonuse korpust, nii et nüüd uurivad nad seda, et seda saaks renoveerida ja uuesti kasutada.
Järgmist Falcon Heavy turuletoomist pole veel plaanis, kuid vastavalt SpaceXi käivitusmanifestile on klient Inmarsat. Inmarsat on satelliitside valdkonnas maailmas juhtiv ettevõte. See stardib ka Kennedy kosmosekeskuse Pad 39-A juurest.
Huvitav on näha, kas SpaceX on võimeline taastama ja taaskasutama kõiki oma süütevõimendit, aga ka ninakõrvarõngaid.
Veel:
- Alex Brock fotograafia
- SpaceX Falcon Heavy
- Kosmoseajakiri: Sügava kosmose aatomkellad aitavad kosmoselaevadel uskumatult täpsusega vastata, kui need veel olemas on
- Ajakiri Kosmos: Planetaarlaste ühiskonna kerge puri 2 on järgmisel kuul valmis laskma Falconi raketil
