Võib tunduda, et seda on raske uskuda, kuid kümned kosmoseaparaadid on end Kuu pinnale kukkunud. NASA Lunar CRatari vaatlus- ja andmesatelliit (LCROSS) käivitub 2008. aastal koos Lunar Reconnaissance Orbiteriga. Selle võimendav rakett lööb kõigepealt Kuusse, eraldades sellest suure kraatri ja seejärel puruneb väiksem Shepherdingi kosmoselaev samasse kohta, analüüsides prahupilve enne, kui see ka hävitatakse.
1959. aastal kukkus kosmoselaev Kuu taevast välja ja tabas maad rahulikkuse mere lähedal. Laev ise purunes, kuid selle missioon oli edukas. Luna 2 Nõukogude Liidust oli saanud esimeseks inimese loodud objektiks, kes Kuule „maandub“.
Võib tunduda, et seda on raske uskuda, kuid Luna 2 alustas trendi: Maandumine Kuule tahtlikult. Kümned kosmoselaevad on seda teinud.
NASA esimesed kamikad olid Rangers, mis ehitati ja käivitati 1960. aastate alguses. Viis korda sukeldusid need autosuurused kosmoselaevad Kuusse, kaamerad klõpsates lõpuni alla. Nad jäädvustasid esimesed detailsed kuukraatrite pildid, seejärel kivid ja pinnas, seejärel unustus. Kuu pinna kohta tagasi Maale kiigatud andmed olid hilisemate Apollo missioonide õnnestumiseks üliolulised.
Isegi pärast seda, kui NASA oli õppinud pehmeid maandumisi, jätkus krahh siiski. 1960ndate lõpus ja 70ndate alguses juhtisid missioonikontrolörid korrapäraselt Kuule massiivseid Saturni raketisüsteeme, et Apollo seismomeetrite jaoks maapind raputada. Nad avastasid, et kukkumine oli palju lihtsam kui orbiidil tiirlemine. Kuu ebaühtlane gravitatsioonivälja pukseerib satelliite kummalisel viisil ja ilma sagedaste kursiparandusteta kipuvad orbiidid maapinnale tõusma. Nii kujunes Kuust mugavaks surnuaiaks vanade kosmoselaevade jaoks: NASA kõik viis Lunaari orbiiti (1966–1972), neli Nõukogude Luna sondit (1959–1965), kaks Apollo alamsatelliiti (1970–1971), Jaapani kosmoselaev Hiten (1993). ja NASA Lunar Prospector (1999) pääsesid omaenda kraatritesse.
Kogu see kogemus tuleb kasuks. NASA teadlastel on julge plaan leida Kuult vett ja nad kavatsevad seda teha - arvasite - krahhi maandudes. Missiooni nimi on LCROSS, mis on lühike Lunar CRatari vaatlus- ja andmesidesatelliit. NASA Amesi meeskonnajuht Tony Colaprete selgitab, kuidas see töötab:
„Arvame, et mõne Kuu püsivalt varjutatud kraatri sees on peidus külmunud vesi. Nii et lüüakse üks neist kraatritest, korjatakse maha praht ja analüüsitakse veemärkide löögiplaane. "
Katse ei saanud olla olulisem. NASA naaseb Kuule ja kui maadeavastajad sinna jõuavad, vajavad nad vett. Vett saab raketikütuse jaoks jagada vesinikuks ja hingamiseks hapnikuks. Seda saab segada moondustiga betooni, ehitusmaterjali valmistamiseks. Vesi teeb suurepärase kiirguskilbi ja kui janu tekib, saate seda juua. Üks võimalus on vee otse Maalt toimetamine, kuid see on kallis. Parem idee oleks vee kaevandamine otse Kuu pinnasest.
Aga kas see on olemas? Just seda soovib LCROSS välja selgitada.
Otsimine algab 2008. aasta lõpus, kui LCROSS lahkub Maalt, mis on paigutatud sama raketi sisse nagu Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), mis on suurem kosmoselaev, mis on omaenda luureülesanne. Pärast veeskamist jagunevad kaks laeva ja suunduvad Kuule, LRO orbiidile, LCROSS krahhi.
Tegelikult ütleb Colaprete, et "me hakkame kaks korda kokku kukkuma." LCROSS on kahekordne kosmoselaev: väike, nutikas emasõiduk ja suur, mitte nii tark, raketi korduvavõti. Emalaeva kutsutakse “lambakoerte kosmoselaevaks”, kuna see juhib korduvkuju Kuule. Nad reisivad Kuule koos, kuid löövad eraldi.
Võimendus lööb kõigepealt, metsik löök, mis muudab 2-tonnise massi ja 10 miljardit džauli kineetilist energiat pimestavaks soojuse ja valguse välguks. Teadlased eeldavad, et löögiks on kraater, mille laius on ~ 20 meetrit, ja see viskab kokku 40 km kõrguse prahi.
Lähedal tagant pildistab kosmoselaev Shepherding lööki ja lendab siis otse läbi prügimahu. Rongisisesed spektromeetrid suudavad päikesevalguse käes leiduvat veemärki (H2O), veetükke (OH), sooli, savi, hüdraatunud mineraale ja mitmesuguseid orgaanilisi molekule tuvastada. "Kui seal on vett või midagi muud huvitavat, siis leiame selle," ütleb Colaprete.
Seejärel algab lambakoer ise oma surmajuhtumitega. Nagu vanad Rangersid, sukeldub see ka Kuu pinna poole, kaamerad klõpsates. Maa peal näevad missioonikontrolörid võimendusjõu hõõguvat kraatrit paisumas, et täita vaateväli - virgutav kiirustamine.
Kuni päris lõpuni jätkavad lambakoera spektromeetrid vee nuusutamist. "Saame andmevoogu jälgida kuni 10 sekundit enne kokkupõrget," ütleb Colaprete. "Ja meil peaks olema piisavalt juhtimisvõimalusi, et maanduda 100 meetri raadiuses süütevõimendi avariikohast."
Lambakoer on 1/3 kergem kui korduv, seega on tema mõju proportsionaalselt väiksem. Sellegipoolest teeb lambakoer oma kraatri ja lisab, lisades korduva oma. Astronoomid loodavad, et kombineeritud pihud on Maalt nähtavad, võimaldades vaatlusi jätkata ka pärast lambakoera hävitamist.
Paljud lugejad mäletavad Lunar Prospectori lennuõnnetust 1999. aastal. Missiooni kontrolörid juhatasid laeva lüües vee sisse löömise lootuses Kuu lõunapooluse lähedale Shoemakeri kraatrisse - täpselt nagu LCROSS. Kuid vett ei leitud.
“LCROSSil on parem võimalus õnnestuda,” ütleb Colaprete. Esiteks tarnib LCROSS Lunar Prospectori löögienergia rohkem kui 200-kordselt, kaevates välja sügavama kraatri ja visates prahi kõrgemale, kus seda on selgelt näha. Kui Lunar Prospectori ruumala jälgisid vaid veerand miljoni miili kaugusel olevad teleskoobid Maa peal, siis LCROSSi kosmoselaeva analüüsib Shepherdingi kosmoselaev tühjas vahemikus, kasutades selleks spetsiaalselt selleks ette nähtud instrumente.
Jääb ainult üks küsimus: kuhu LCROSS lööb?
"Me pole otsustanud," ütleb ta. Parimad kohad on ilmselt varjuliste põhjastega polaarkraatrid, kus komeetide ammu ladestunud vesi võis külmuda ja tänapäevani ellu jääda. Vähem ortodokssete valikute hulka kuuluvad kanjonid, rullid ja laavatorud. “Kandidaate on palju. Kutsume kokku teadlaste koosoleku, et arutada erinevate saitide eeliseid ja lõpuks üks neist välja valida. ”
Algne allikas: [e-posti aadress on kaitstud]
