[/ pealdis]
Hiljuti kasutas Dawn kosmoseaparaat - oma ringilisel teel asteroidi vööni - Marsi gravitatsiooni, et anda kosmoselaeva kiirusele väike löök. Kosmoseajakirjal oli lõpuks võimalus pärast seda manöövrit jõuda Koiduse missiooni meeskonnaga, et teada saada, kuidas asjad käisid ja kuidas kosmoselaeval gravitatsiooni abioperatsioonide järel läheb. "Raskusjõu abil saavutati täpselt see, mida vajasime Vesta kursile pääsemiseks," rääkis Koidu peainsener Marc Rayman TÜ-le. „Lisaks raskusjõu abistamisele otsustasime teha mõned boonusinstrumentide kalibreerimised, kasutades ära lendamist nii hästi uuritud planeedilt. Seejuures saime mõnede instrumentide kohta toimivusandmeid. ” Siin nähtav pilt Marsi pinnast on üks nende kalibreerimiste tulemusi.
Dawn külastab kahte erinevat asteroidi, Vesta ja Ceres. Oma eripärase ioonmootori tõttu pääseb kosmoselaev Vesta ümbrusesse orbiidile 2011. aasta augustis, püsib seal kuni 2012. aasta maini, lahkub seejärel orbiidilt ja suundub Ceresele, saabudes 2015. aasta veebruaris.
Tõukejõud töötab elektrilaengu abil ioonide kiirendamiseks ksenoonkütusest keemiliste mootorite kiirusele 10-kordse kiiruseni. Mida see tähendab gravitatsiooniabi korral - kas ioonmootori ja gravitatsiooniabi keemilise tõmburi vahel on mingit vahet?
"Enamasti pole vahet," ütles Rayman. „Kasutasime raskusjõu abiandmiseks ioonpüüdurit, kuid kosmoseaparaat sõitis suurema osa 4,5 kuud enne, kui see Marsile jõudis. Kui pidime trajektoori täpsustama, kasutasime ioontraktorit, kuna see on tavapärasest tõukejõust palju tõhusam. Kuna ioonide tõukejõud pakub missioonil nii palju paindlikkust, ei pidanud me Marsil lööma nii väikest akent. "
Üldiselt kasutatakse gravitatsiooniabi kosmoseaparaadi kiiruse suurendamiseks ja Päikesesüsteemi väljapoole liikumiseks, Päikesest palju kaugemal, kui selle kanderakett oleks võimeline tegema.
Koit jõudis teisipäeval, 17. veebruaril lendorava ajal Punase planeedini 549 kilomeetrit (341 miili). JPL ütles, et kui Dawn oleks pidanud neid orbitaalreguleerimisi iseseisvalt tegema ilma Marsi gravitatsioonilise läbipaineta, oleks kosmoselaev pidanud oma mootorid süütama ja kiirust muutma rohkem kui 9330 kilomeetrit tunnis (5800 miili tunnis).
Maksimaalse tõukejõu korral annab iga mootor kokku 91 miswtonti - umbes sellise jõuhulga kohta, mis on vajalik ühe sülearvuti paberitüki käes hoidmiseks. Te ei tahaks kiirteele pääsemiseks kasutada ioonjõuseadet: Maksimaalse gaasipedaali korral kulub Dawni süsteemil neli päeva kiirendamiseks 0–60 miili tunnis.
Marsi raskusastme kasutamine oli Dawn-missiooni oluline osa, mis teeb võimalikuks asteroidivööle mineku.
Allikad: JPL, e-posti vahetamine Marc Raymaniga
