Sel nädalal AAC-i konverentsil lasid astronoomid Spitzerist välja uue pildi Väikesest Magellaani pilvest (SMC, kääbusgalaktika vahetult meie Linnutee lähedal). Kujutise eesmärk oli uurida “tolmu elutsüklit selles galaktikas”. Selles elutsüklis varisevad gaasi- ja tolmupilved, moodustades uusi tähti. Kui need tähed surevad, tekitavad nad oma atmosfääri uut tolmu, mis rikastab galaktikat ja kui tähed seda tolmu eraldavad, tehakse tulevastele tähepõlvkondadele kättesaadavaks. Selle protsessi kiirus määrab, kui kiiresti galaktika areneb. Need uuringud on näidanud, et SMC on palju vähem arenenud kui meie galaktikas ja sellel on ainult 20% rasketest elementidest, mis meie enda galaktikas on. Sellised eraldamata galaktikad meenutavad suuremate galaktikate ehitusplokke.
Nagu enamiku astronoomiliste piltide puhul, tehakse see uus pilt erinevates filtrites, mis vastavad erinevatele valguse lainepikkustele. Punane on 24 mikronit ja jälgi peamiselt jahedat tolmu, mis on osa reservuaarist, millest võivad tekkida uued tähed. Roheline tähistab 8 mikroni lainepikkust ja jätab jälje soojemaks tolmuks, milles uued tähed moodustuvad. Sinine on veelgi soojem 3,6 mikroni ja näitab vanemaid tähti, kes on oma koha gaasi ja tolmu juba puhastanud. Kõigi nende hulga kombineerimise abil saavad astronoomid kindlaks teha evolutsiooni praeguse kiiruse, et mõista, kuidas SMC areng edeneb.
Uus uurimistöö näitab, et saba (sellel pildil paremal allpool) on loodete laine, kuna seda on räsinud gravitatsiooniline vastasmõju Linnuteega. See loodete vastasmõju on põhjustanud galaktikas uute tähtede moodustumise. Üllatusena osutas teadlaste meeskond ka sellele, et nende töö võib näidata, et Magellaani pilved ei ole Linnuteele gravitatsiooniliselt seotud ja võivad lihtsalt mööduda.
Rohkem pilte leiate JPL-i veebisaidilt.
